Том 12. Глава 1002. Связь с Ангелами
Из колесницы вышла женщина. Её одежды, казалось, были сотканы из самого звездного света. Она была огромна по сравнению с Кариком, хотя и чуть ниже тех мужчин, что расчищали путь. Несмотря на изящное телосложение, Титаны вокруг неё выглядели напуганными. Карик не мог понять, в чем причина: в её статусе или в том, что она на самом деле сильнее всех этих громил.
Лицо незнакомки скрывала тонкая вуаль, сквозь которую лишь изредка поблескивали алые глаза. Один её зрачок был ростом с самого Карика. Он внимательно наблюдал за ней из своего укрытия. Даже на таком расстоянии он чувствовал исходящую от неё первобытную энергию. Эта мощь была куда выше той, что владели Титаны. Карику почудился в ней след силы Ангелов, но он был уверен — сама она к их роду не принадлежала. Скорее, это было похоже на благословение, подобное тому, что получили Роялы в Эльзерии. А значит, эта женщина могла представлять для него реальную угрозу.
Фигура подняла тонкую руку, и Титаны замерли, почтительно склонив головы. Женщина заговорила на языке, который Карик слышал впервые. Её речь напоминала древнее наречие, перемежающееся словами силы, будто она нараспев читала заклинание. Титаны отвечали ей в унисон; было ясно, что они получают инструкции. Внезапно женщина умолкла и слегка повернула голову, словно почуяв неладное. Карик затаил дыхание, окончательно растворившись в тени дерева.
Спустя несколько напряженных секунд она, казалось, отбросила сомнения и вернулась к разговору. С наступлением сумерек Титаны возобновили работу. Они приволокли того самого гигантского змея, которого Карик видел раньше у горы. Его поразило, как быстро они с ним управились. Великаны принялись свежевать тушу, кто-то использовал магию для разделки, а кто-то развел костер.
«Они не только сильны, но и владеют магией?» — отметил про себя Карик.
Один из Титанов вынес из колесницы стул для госпожи. Карик увидел, как женщина отвесила великану звонкую пощечину, заставив того отлететь на сотню футов. И она даже не использовала заклинаний — только чистую силу мышц. Наказанный раб тут же вскочил и начал рассыпаться в извинениях. Оказалось, он просто принес стул не того цвета. Как только мебель заменили, женщина милостиво присела и дождалась трапезы. Титаны же довольствовались объедками лишь после того, как их хозяйка закончила ужин и ушла отдыхать.
На рассвете караван двинулся дальше. Карик продолжал следовать за ними, и через два месяца впереди наконец забрезжил свет. Лес закончился. Карик понял, почему не мог найти выход раньше: окраины чащи были окутаны иллюзией бесконечного леса, заставляя путников ходить по кругу. К тому же лес окружал мощный барьер, который Титаны временно разомкнули, чтобы проехать. Карик успел выскочить наружу в последний миг, прежде чем пелена снова сомкнулась.
Теперь он оказался на открытой равнине, где не за чем было спрятаться. К счастью, великаны даже не думали оглядываться назад — они не допускали мысли о погоне. Карик раздумывал, стоит ли продолжать слежку. Теперь это было в разы опаснее. Но раз эти существа связаны с Ангелами, иного пути не было. Держаться на расстоянии было бессмысленно: на ровном месте он был бы как на ладони. Поэтому он решился на дерзкий шаг: подлетел к самой колеснице и забрался под её днище. Там он нашел удобное место, где мог сидеть до конца пути.
Чтобы не терять ориентации, он выпустил несколько теней, которые спрятались в тенях самих Титанов, позволяя ему видеть всё их глазами. Прошел еще месяц, и за это время караван ни разу не остановили. В начале второго месяца Карик увидел на горизонте стены. Они были столь высоки, что, казалось, упирались в сами небеса. Даже для Титанов перемахнуть через них было невыполнимой задачей.
«Это их столица?» — подумал Карик.