Том 12. Глава 1019. Охота
Ангел угодил в Бездну живым. Когда мрак сомкнулся над ним, его голова еще не успела восстановиться. В ту же секунду его божественное исцеление заглохло. Здесь он не чувствовал ничего: ни своего тела, ни связи с родословной. Он стал безвольной куклой, дрейфующей в бесконечной пустоте. На его глазах Бездна начала методично пожирать его плоть и дробить сознание. Полные муки крики оглашали пустоту, но здесь не было никого, кто мог бы их услышать. Его лицо исказилось от запредельной боли. Хоть Ангелов и учили превозмогать любые страдания, эта пытка была выше человеческих сил. Он чувствовал, как некая сила вырывает из него всё — память, знания, саму суть. В этот миг он жаждал лишь одного: умереть до того, как его бросили в этот ад. Но выхода не было. Лишь медленная, мучительная смерть, обнажающая его душу. Каждое мгновение здесь казалось вечностью, и смерть была желанным избавлением.
...
Тем временем в Городе Титанов Карик опустился на землю, вполне довольный исходом схватки. Он гадал: то ли победа далась так легко из-за слабости Ангела, то ли он сам стал настолько сильнее. Несмотря на то что бой не оправдал его ожиданий в плане накала, добыча была ценной. Он не просто забрал силы врага — он впитал весь его жизненный опыт. Магические узоры на спине Карика вновь пришли в движение, пополняясь новыми символами. Каждый такой знак хранил в себе объемы информации, сопоставимые с целыми мирами.
Он вернулся во дворец. Дело было сделано, оставалось лишь дождаться, пока Бездна окончательно переварит гостя. К тому же он рассчитывал, что за пропавшим Ангелом вскоре придут другие, более сильные — и он поглотит и их. Город стал идеальной западней. По мере того как память убитого перетекала в его разум, Карик видел всё, что происходило с тем в Бездне. Он впервые наблюдал процесс поглощения изнутри, глазами жертвы. Карик также осознал, что теперь владеет множеством ангельских техник. Это было поразительно: не имея их крови, он мог использовать их дары благодаря оттискам в своей памяти. Знаки на его теле оказались способны хранить саму суть чужих родословных. Эта находка впечатлила его даже больше, чем сама победа.
Следующие дни он провел, усваивая новые знания. Едва он закончил, как на пороге появился новый гость. Это был не посланник Совета, а кто-то из семьи убитого Ангела. Он был старше и опытнее, но бой с ним показался Карику еще проще. Зная все повадки врага через поглощенную память, он легко читал его движения. Ангельские техники, лишенные изъянов благодаря Бездне, разили без промаха. Спустя пару минут второй Ангел последовал за первым. В ходе схватки была разрушена половина города, но Карику было плевать на руины. Когда и этот вестовой не вернулся, семья прислала целый отряд элитных воинов. Этот бой дался Карику труднее — числом они всё же давили. К концу сражения от Города Титанов не осталось камня на камне — лишь выжженная пустошь. Глядя на эти руины, трудно было представить, что здесь когда-то кипела жизнь.
В тот день Карик пополнил свою коллекцию еще двадцатью Ангелами. Его неживая армия росла, а знания о Небесном городе ширились. Он узнал многое, в том числе и об Аэксине. Карик бы и дальше ловил рыбу в этой мутной воде, но понял — пора уходить. После пропажи стольких воинов Совет обязательно пришлет кого-то по-настоящему могущественного. В памяти поглощенных не было точных данных о силе магистров, но одно было ясно: перед ними они не смели даже поднять головы. Разница в мощи была куда больше, чем между обычным Титаном и их Королем.