Том 12. Глава 1034. Истинные Ангелы

Юные небожители резко обернулись, и их глаза округлились от ужаса. Прямо посреди защищенной комнаты стояла Владычица Фей, превращенная Кариком в нежить.

Она больше не была той светлой сущностью, что раньше; скверна Бездны полностью поглотила её, превратив в послушную марионетку. Её разум и воля теперь были лишь отражением прихотей Карика.

— Как ты пробралась сюда?! —  выдохнул один из ангелов, не веря своим глазам.

Её присутствие подавляло; тяжелая аура мрака, исходящая от неё, казалось, высасывала кислород из воздуха.

— Разговоры подождут! —  выкрикнул другой юноша, бросаясь в атаку без тени сомнения. Хоть они и были молоды, в их жилах текла кровь великого народа.

Неживая королева лишь холодно усмехнулась. Она повела рукой, используя свою исконную магию, теперь многократно усиленную мощью Бездны. Раньше схватка с Ангелом была для неё испытанием, теперь же это казалось детской забавой.

Карик обратил в нежить миллионы существ, и все они стали сильнее, чем при жизни. Но среди этого легиона были и исключительные единицы — те, кто сохранил дар речи. Их было всего семеро, и Королева Фей была одной из них. Эти существа не просто слепо выполняли приказы: они обладали зачатками свободной воли, направленной на благо хозяина. Они умели использовать тени, чтобы затаскивать жертв в Бездну, позволяя Карику впитывать их таланты.

Удар молодого ангела был стремителен — ослепительный луч света метил точно в сердце королевы. Но та лишь лениво шевельнула пальцами, и атака, не встретив сопротивления, отрикошетила в стену, оставив в ней оплавленную дыру.

— Ничтожество, —  процедила она с издевкой.

Рывком она сократила дистанцию; темная магия окутала её фигуру подобно плащу. Ангел попытался защититься, но реальность вокруг него внезапно потяжелела. Ноги стали свинцовыми, будто кто-то невидимый вцепился в них и тянул вниз, в саму преисподнюю. Он в ужасе посмотрел под ноги, но увидел лишь собственную тень, которая начала стремительно расти и поглощать его.

— Ты станешь служить моему господину, —  провозгласила Королева Фей, начиная нараспев произносить заклинание. — Так же, как служу я.

...

Тем временем за стенами особняка мертвый Король Титанов оглушительно хохотал, методично втаптывая в пыль дворцы Ангелов. Он был еще одним из тех избранных мертвецов, сохранивших разум.

Именно благодаря его яростному штурму Королева Фей могла действовать столь беспрепятственно — почти все стражи города были отвлечены сражением с этим исполином. Они осыпали его ударами, пытаясь сразить, но Король Титанов лишь восставал вновь и вновь. Стоило им отсечь ему руку, как на месте раны вспыхивало черное пламя, и конечность восстанавливалась за считанные секунды.

Другие разумные мертвецы тоже сеяли хаос по всему городу. Пусть их сил не хватало, чтобы в одиночку перебить элитную стражу, они отлично справлялись с ролью приманки. Гвардейцы в панике пытались сдержать натиск, используя это как повод держаться подальше от человека в темной мантии, который не спеша шел к центральному дворцу столицы.

Кое-кто из смельчаков всё же попытался преградить Карику путь, но те исчезали в его тени быстрее, чем успевали выкрикнуть проклятие. Юноша даже не вынимал рук из карманов — его тень сама находила и пожирала любую угрозу. Видя участь своих товарищей, остальные стражники предпочли сосредоточиться на нежити, втайне молясь, чтобы Совет поскорее вернулся и сам разобрался с этим монстром.

Не обращая внимания на суету вокруг, Карик вошел под своды центрального дворца, предоставив своей армии доедать остатки защитников. У него была иная цель. Одним жестом он снес массивные врата и шагнул внутрь.

...

— Это ловушка! —  вскричали Лорды Ангелов в далеком Некрополисе, когда до них наконец дошла суть происходящего.

Они-то думали, что заманили Карика в сети, а оказалось, что сами сидят в клетке, пока их дом грабят. Ответ на вопрос «зачем?» был очевиден.  — Этот мерзавец пошел на столицу! —  проревел лидер Совета, и его лицо перекосилось от ярости. — Возвращаемся!

Он взмыл ввысь, и остальные старейшины последовали за ним. Объединив силы, они обрушили сокрушительный удар на барьер, который сами же и воздвигли. Несмотря на невероятную прочность, купол не выдержал коллективной мощи Высшего Совета и рассыпался сияющими искрами. Оковы пали.

Свободные от собственной печати, Ангелы мгновенно открыли порталы в столицу, попутно тщетно пытаясь связаться с гвардией. Гробовое молчание с той стороны подтверждало их самые худшие опасения. Один за другим они ныряли в сияющие проходы, стремясь спасти то, что еще можно было спасти.

...

Карик замер перед дверью в потайной чертог центрального дворца. Найти это место было непросто. Не поглоти он того, кто ведал эту тайну, он бы ни за что не обнаружил скрытый механизм.

За этими дверями лежала иная вселенная — место, где хранились истинные тела Ангелов. Ходили слухи, что один лишь вид их подлинного величия способен свести смертного с ума. Хоть его жертва и не видела этих тел лично, но легенды гласили: настоящий Ангел по размеру превосходит целую планету. На их фоне даже Титаны казались лишь песчинками. Именно поэтому небожители предпочитали использовать марионеточные тела-аватары для прогулок по обычному миру.