Том 12. Глава 1035. Подлинный облик
Карик глубоко вздохнул и протянул руку к древним створкам. С кончиков его пальцев сорвалась темная дымка; она впитывалась в металл, медленно, но верно разъедая охранные печати. Обычно эти запоры были подвластны лишь Ангелам высшего ранга, и открывали их только ради советов, решавших судьбы мира.
Но даже древние заклятия, наложенные сильнейшими магами эпохи, начали поддаваться тлену при контакте с эссенцией Бездны. Карик действовал как яд, медленно отравляющий чистое озеро божественной энергии — с каждой секундой скверна проникала всё глубже. Чем чище была сила, вложенная в печать, тем охотнее Бездна её пожирала.
— Вот оно, — прошептал Карик, чувствуя, как из-за приоткрывшейся щели веет силой, во сто крат превосходящей всё, что он встречал до сих пор.
Это был вход в святая святых, в обитель истинных владык этого мира. Одно лишь упоминание об этом месте в столице было под строжайшим запретом; за лишнее слово здесь полагалась смерть. Даже тот, чью память Карик выпотрошил, до дрожи боялся этих знаний.
Время шло, и наконец последняя печать была поглощена Кариком, став частью его собственной мощи. Дверь была разблокирована. Карик уперся ладонями в стену и надавил. Несмотря на отсутствие магических замков, плита была столь массивной, что даже тысячи обычных воинов не сдвинули бы её с места. Юноше пришлось задействовать всю свою силу. Дверь поддавалась неохотно, двигаясь со скоростью улитки, даже когда он воззвал к мощи Титанов.
Он вызвал из тени еще больше великанов, и общими усилиями они начали медленно отворять путь в неизвестность. Когда проход стал достаточно широким, Карик шагнул внутрь. Своих слуг он оставил снаружи — они должны были охранять вход и не давать никому помешать господину. Тяжелая плита начала медленно закрываться сама собой.
Едва переступив порог, Карик оказался в пространстве, которое попирало все законы привычного космоса. Перед ним раскинулась целая вселенная — необъятный предел, наполненный звездами, планетами и туманностями. Это было зрелище, способное сокрушить рассудок любого неподготовленного существа. К тому же Карик ощутил мощное ментальное давление: некая сила упорно пыталась взломать его разум. Лишь защита Бездны не давала ему сойти с ума в ту же секунду.
В самом центре этого бесконечного пространства парили истинные формы Ангелов. Раньше люди представляли их сияющими крылатыми существами, почти богами. Таков был их образ, созданный аватарами. То, что Карик увидел теперь, было полной противоположностью божественной красоте.
Они ни капли не походили на людей. Это были гротескные, чудовищные создания, чьи исполинские тела были густо усеяны глазами. В данный момент веки этих глаз были плотно сомкнуты. Каждое такое око было больше любой известной Карику планеты, и казалось, что внутри них сокрыты целые миры. Каждый Ангел здесь был словно соткан из миллионов галактик; их присутствие было подавляющим и величественным в своей запредельной жути.
Карик считал Титанов великанами, а себя на их фоне — муравьем. Но здесь, перед лицом истинных небожителей, он почувствовал себя ничтожнее пылинки. Тела этих существ были настолько огромны, что взор не мог охватить их целиком. Стоя перед одним лишь закрытым оком Ангела, Карик казался меньше атома.
— Так вот вы какие на самом деле, — прошептал он, дрейфуя в этой бесконечности.
Аура, исходящая от спящих колоссов, была в миллионы раз мощнее всего, что он видел. Если их аватары в обычном мире считались сильными, то подлинная мощь этих тел была за гранью воображения. Но глядя на них, Карик не мог понять главного: как такие существа могли быть прокляты? Они были столь могучи, что сама мысль о проклятии из-за его появления казалась нелепой. Бездна не могла навредить тем, кто способен уничтожать галактики, не шевельнув и пальцем.
Зачем им Забытый Принц? Почему их так манит Бездна? И в чем суть их «порчи»? Вопросов стало лишь больше. Карик не понимал и другого: почему эти исполины так зациклились на одной маленькой галактике, откуда он родом? Глядя на их циклопические туши, окружившие его вселенную, он осознал странную деталь. Это не походило на праздное любопытство Overlord-ов. Складывалось впечатление, что они находятся здесь по какой-то веской, пугающей причине...