Том 12. Глава 1036. Пожирание бесконечности
Колоссальные сущности, способные при желании проглотить целую галактику, почему-то сосредоточили всё своё внимание на одной-единственной вселенной — его родном доме. И во всём этом многообразии миров им нужен был именно он.
Действительно ли дело в проклятии? Он чувствовал, что не обладает силой, способной уязвить таких титанов, а значит, истинная причина их охоты была совсем иной, скрытой за красивыми легендами. Эти существа пребывали в глубоком сне. Если бы Карик не знал правды, он бы решил, что они просто перенесли всё своё сознание в аватары на поверхности, чтобы выследить его. Но он чувствовал: внутри каждого гиганта пульсирует искра разума. Они лишь оставили малую часть себя в ложных телах, пока их истинные личности дремали здесь.
Глядя на эти невообразимые формы, Карик задался вопросом: что будет, если он попытается их поглотить? Если бы это были пустые оболочки, он бы уже давно принялся за дело. Но он не сомневался: стоит Бездне коснуться их плоти, и они пробудятся. Сможет ли он сдержать гнев таких богов?
Ему нужно было действовать, причем немедленно. Но как победить, не трогая этих спящих чудовищ? Карик лихорадочно искал выход. Он мог бы вернуться в свой мир и истребить всех фальшивых ангелов, но какой в этом толк, пока живы их истинные воплощения? Для небожителей его вселенная была лишь тюрьмой, в которой они заперли его народ. Убьет он одних аватаров — они пришлют новых. А разозлятся — могут и вовсе стереть мир с лица земли.
Интуиция подсказывала ему, что они не могут просто так уничтожить его родину. Что-то их удерживало. Но проверять это ценой жизней близких он не хотел. Габриэль и остальные всё еще были там, в далеком уголке космоса, под прицелом этих глаз.
Перед ним было три пути, и каждый вел в тупик. Попытаться поглотить Ангелов и погибнуть в миг их пробуждения? Сдаться им на милость и уповать на чудо? Или вечно сражаться с аватарами, оставаясь в клетке? Ни один вариант его не устраивал. Карик не собирался отдавать им то, что они ищут, особенно не зная, пощадят ли они мир после этого. А процесс поглощения такого колосса занял бы месяцы — скрыть подобное было невозможно.
Ему требовался четвертый путь. И раз его не существовало — он должен был его создать. Он не мог забрать с собой Ангелов, но он мог сделать так, чтобы им больше нечего было атаковать!
Карик повернулся к своей родной вселенной, к миллиардам планет и звезд, пульсировавших жизнью.
«Ты действительно собираешься это сделать? Ты ведь понимаешь, насколько это безумно?» — вновь подала голос его вторая сущность.
— А когда мы действовали иначе? — Карик усмехнулся и широко развел руки. Его тень начала стремительно расползаться, становясь всё огромнее с каждой секундой.
Мрачное покрывало Бездны начало медленно обволакивать великую пустоту, стремясь поглотить всё мироздание целиком. Карик уже проделывал подобное с миром Цивилизации, но вселенная была бесконечно больше. Поглотить миллиарды миров, их светила, их жизнь — это была задача, способная раздавить любую душу. Это бремя Карику предстояло нести на себе до самого конца.
Лицо его мгновенно побледнело, дыхание стало прерывистым и тяжелым. Единственное, что играло ему на руку — вселенная не могла проснуться и ударить в ответ, как это сделали бы Ангелы. Пусть этот процесс затянулся бы на годы, главное было — не разбудить спящих хозяев этой пустоты. Карик начал методично «проглатывать» законы этого пространства, перенося его в свой личный домен Бездны.
Тьма расползалась по галактикам. Тем временем в обычном мире Ангелы вернулись в свои города, обнаружив там лишь смерть и разруху. Миллионы нежити под началом генералов Карика методично стирали столицу с лица земли. Многие небожители сами пополнили ряды мертвецов. Высшие Лорды были полны решимости наказать наглеца, но едва они приготовились к контратаке, как небеса над их головами начали затягиваться странным, зловещим туманом. Это явление было заметно не только здесь.