Том 12. Глава 1042. Нечто абсурдное
Иллюзия Наблюдателя была столь могущественной, что перед ней пасовали даже сильнейшие сущности. Ангелы, при всей их мощи, не имели иммунитета к его чарам. Видение искажало их восприятие реальности, заставляя верить в навязанные образы. Казалось, сама ткань действительности подчинялась воле Наблюдателя.
Карик же оставался сосредоточен на своей задаче. Остатки универсальных законов таяли под напором его неумолимого голода. Каждый поглощенный фрагмент приближал его к заветной цели. Однако с каждой секундой он чувствовал, что его собственный предел близок. Поглощение целой вселенной было непосильным бременем даже для него.
Внезапно иллюзия начала колебаться. Хохот Гигантского Ангела оборвался, когда до него дошла истина.
Тысячи глаз Ангела синхронно моргнули, пытаясь сбросить оковы морока. Но было поздно. Ущерб уже был нанесен. Уловка Наблюдателя даровала Карику те бесценные мгновения, в которых он нуждался.
Осознав обман, Ангелы наконец пробудились. Они яростно озирались, и их лица исказились от злобы — они поняли, что всё еще заперты в своих ложных оболочках. Они не сдвинулись ни на дюйм, не говоря уже о пробуждении истинных тел.
Тот, кто первым поддался на уловку, издал оглушительный рев, от которого содрогнулся космос. Звуковая волна вдребезги разносила окрестные планеты и звезды.
— Как ты посмел одурачить меня?! — проревел он.
Сама мысль о том, что его провели как мальчишку, была невыносима, особенно на глазах у соплеменников. Другие жертвы иллюзии тоже очнулись, осознавая свой позор. Те же немногие, кто избежал ловушки, взирали на товарищей с издевательской усмешкой, ничуть не стремясь помочь.
Наблюдатель тоже не выглядел счастливым. Хоть ему и удалось задержать врагов, скорость, с которой они вырвались на волю, стала для него неприятным сюрпризом. Обычно из его лабиринта грез невозможно было выйти без постороннего вмешательства. Именно поэтому он не нападал на замерших Ангелов. Даже малейшая искра жажды убийства или физический контакт мгновенно разрушили бы чары, а это было последним, чего он желал.
Всё, чего он хотел — это выиграть время для себя и для Карика. Он бросил взгляд на юношу, который выглядел совсем худо.
— Я прикончу вас, ублюдки! — Ангелы, защитив разум от новых атак, рванулись к своим подлинным телам. Повторить трюк Наблюдателю бы не позволили — враги теперь были предельно бдительны.
Наблюдатель и его спутник понимали, что больше не смогут их отвлекать. Вступать же в открытый бой, когда рядом пробуждаются истинные формы богов, было самоубийством. Сражаться с Ангелами в их настоящем обличье — всё равно что человеку пытаться одолеть Галактического Титана. В нынешнем состоянии победа была недостижима.
— Времени нет. Нужно уводить его немедленно, — бросил Наблюдатель, устремляясь к Карику. Лучше было прервать ритуал силой, чем позволить Ангелам схватить их обоих.
В это время Ангелы достигли своих спящих колоссов. На этот раз к своим телам прикоснулись все без исключения. Десятки истинных ангелов, дремавших вокруг вселенной Карика, начали пробуждаться. Их ложное сознание сливалось с подлинным, передавая всю информацию о случившемся.
Великаны впитывали память своих аватаров, включая сведения о появлении Наблюдателя и Карика. В обычных условиях такие пустяки не заставили бы их открыть глаза — они бы скорее покарали свои осколки сознания за беспокойство. Но в этот раз добыча была слишком ценной. Охваченные алчностью, все Ангелы распахнули очи, уставившись на Карика. Несмотря на статус высших существ, в их взорах читалась неприкрытая жадность.
Наблюдатель почти достиг Карика. Он уже протянул руку, чтобы забрать его, но в этот миг вокруг юноши вспыхнул новый темный барьер. Поглощение достигло своего апогея. Последние крупицы вселенной были сожраны. Силы Карика, почти исчерпанные, внезапно взметнулись вверх неистовым вихрем. Бездна внутри него расширилась, превращаясь в воронку, которая окончательно втянула в себя остатки мироздания.
Наблюдатель, почуяв неладное, инстинктивно отпрянул. Он обернулся и замер в шоке. Вселенная, еще недавно сиявшая мириадами огней, исчезла. Там, где была жизнь, теперь зияла непроглядная пустота, скрывшая в себе всё сущее. В этом бесконечном мраке было невозможно найти даже след поглощенного мира.
— Он... он преуспел? — прошептал Наблюдатель с недоверием. Хоть он и видел действия Карика, в глубине души он ставил на его провал.
Более того, он надеялся, что Карик надорвется и потеряет жизненную суть. Тогда Наблюдатель явился бы как спаситель, поделился бы своей энергией и навсегда привязал бы юношу к себе. Он и помыслить не мог, что Карик доведет ритуал до конца, имея в распоряжении лишь память новорожденного в человеческом теле.
— Невероятно. На моих глазах произошло нечто за гранью абсурда. Неудивительно, что все они так за ним охотятся... — пробормотал он, прищурившись и не сводя глаз с Карика.