Том 12. Глава 1043. Никогда не забывая об одолжении

Тело Карика сотрясала крупная дрожь; последние частицы вселенной растворились в нем без остатка. Его облик начал меняться: пряди темной энергии обвивали его, точно призрачные змеи. Кровь, которую он потерял во время ритуала, начала превращаться в искры жизни, впитываясь обратно в кожу.

Наблюдатель не верил своим глазам. Мальчишка справился? Но какая цена за это пробуждение? Хоть Карик и освободил своё сознание, жизнь, сожженная ради триумфа, не вернулась. Раны затянулись, но внутри он был в руинах. Внешне он казался невредимым, но Наблюдатель видел: Карик — это раненый тигр, который из последних сил скалит зубы, готовый вцепиться в глотку любому, даже умирая.

Пробуждение истинных тел Ангелов показалось Наблюдателю даже удачным стечением обстоятельств. Пусть Карик свободен, он измотан и ничего не сможет противопоставить этим титанам. Сейчас даже аватары могли бы стереть его в порошок, не говоря уже о подлинных богах. Это был идеальный момент: Карик столкнется с ними, познает истинное отчаяние и поймет, что победа невозможна. Лишь когда он будет окончательно сломлен, Наблюдатель вмешается и спасет его. К тому же — Карик уже поглотил законы вселенной, что делало его еще более ценным приобретением. Словно они получили дополнительный бонус к своей добыче.

Шок от успеха Карика сменился холодным расчетом. Наблюдатель придержал своего спутника, не давая тому подойти к юноше.  «Стой. Просто смотри»,  — передал он мысленно. Спутник замялся, но вскоре понял замысел и кивнул. Они не стали трогать Карика, зная, что в таком состоянии тот не отличит друга от врага и лишь еще сильнее возненавидит спасителей. Лучше подождать, пока он сам не взмолится о помощи.

Они отступили на безопасное расстояние, оставаясь при этом достаточно близко, чтобы успеть выхватить его из когтей Ангелов. Победить хозяев этой пустоты они не могли, но в искусстве побега им не было равных. Стоя в тени, Наблюдатель извлек кристалл чуждого происхождения и отправил краткое сообщение в неизвестном направлении.

Пробужденные Ангелы взирали на Карика со смесью удивления и кровожадного восторга. Их очи, способные видеть сквозь саму ткань реальности, зафиксировали каждое повреждение в его теле.

— Ты не перестаешь удивлять нас. Впрочем, при твоем происхождении иного и ждать не стоило, —  пророкотал один из них, и его голос заставил остатки пространства вибрировать.

Карик, окутанный маревом темной энергии, вскинул голову. Его глаза полыхали мраком.

— Ты говоришь так, будто мы знакомы, —  прорычал он, и его голос звучал искаженно, пропущенный сквозь фильтры Бездны.

Улыбка Ангела была безмятежной и ледяной.  — О да, мы знаем тебя слишком хорошо. Твоя агония для нас — музыка. Твоё отчаяние — изысканный деликатес, которого ты заслуживаешь. И вот ты здесь, перед нами, как сломанный инструмент. Пора возвращать тебя домой.

Карик сузил глаза, тьма вокруг него забурлила.  — Уверены, что сможете забрать меня, даже если очень захотите?

Хохот Ангела эхом разнесся по пустоте.  — Какое показное мужество. Взгляни на себя, Карик. Ты — лишь пустая оболочка. Ты откусил больше, чем смог проглотить, и сам себя разрушил. Даже жаль, что нам пришлось пробуждать свои истинные тела ради одного изломанного ребенка и двоих наглецов, не знающих своего места, —  добавил другой Ангел, и его вздох уничтожил несколько миров в далеких галактиках.

Наблюдатель и его товарищ молча следили за сценой.

Одним жестом Ангел вызвал волну божественной энергии, стремясь поглотить Карика. Тьма юноши столкнулась с этим сиянием, пытаясь защитить своего хозяина. Карик закричал от невыносимой муки, когда две полярные силы начали буквально разрывать его на куски.

Но даже в этой агонии он не сдался. Ангелы усилили давление; сокрушительная мощь обрушилась на Карика, вминая его в небытие. Это было не просто физическое воздействие — его саму душу начали истязать. Он чувствовал, как пространство вокруг него кристаллизуется, превращаясь в тюрьму. Сами законы этого места тянули к нему свои щупальца. Сопротивляться было нечем — жизнь в теле почти выгорела. Получить новую подпитку он мог лишь через поглощение жителей своей вселенной, но это требовало времени, которого у него не было.

Он бросил взгляд на Наблюдателя. Тот изображал сочувствие, но Карик видел правду: старик ждал его падения. Ждал, когда он будет окончательно запечатан, чтобы явиться с «помощью», как когда-то помог маленькому Принцу после его падения в Бездну.

Карик лишь горько усмехнулся, сплевывая густую кровь.

— Я ни за что не забуду это одолжение... —  прошептал он, собирая последние крохи эссенции Бездны на кончиках своих пальцев.