Том 12. Глава 1057. Насмешка

Войдя в банкетный зал, Владыка Времени обнаружил там лишь пустоту. Гости разбрелись по особняку, пользуясь разрешением хозяина.

Резким жестом он воззвал к своей силе. Время на планете словно потекло вспять для присутствующих: тела гостей начали стремительно перемещаться назад, пока все они не оказались в исходных точках в главном зале. Несмотря на это, Владыка сразу заметил пропажу. Карика не было. Исчезли и еще несколько человек.

Раз праздник был официально окончен, многие поспешили откланяться. Будь на их месте кто-то другой, Владыка бы и не заметил, но среди ушедших был именно тот, за кем они охотились. Пышные декорации теперь казались ему злой насмешкой. Тот, кого они искали по всему мирозданию, просто встал и вышел, а он сам это позволил.

Всегда невозмутимый Владыка Времени впервые выглядел по-настоящему взбешенным. Он не понимал: Карик сбежал, потому что почуял неладное? Но тогда зачем он вообще приходил? Гости же взирали на него с миксом страха и облегчения. Кое-кто даже обрадовался возвращению хозяина — мол, мы не такие, как те дезертиры, мы дождались тебя. Они надеялись выслужиться, показав свою лояльность.

Но Владыке было плевать на их верноподданнические чувства. Его жгла горечь собственного провала. Если ошибка Ангелов была досадной случайностью, то его промах был позором, который трудно смыть. Будь гости еще на планете, он бы просто отмотал время назад, возвращая беглеца. Но его власть не была безграничной: он не мог влиять на тех, кто покинул его домен. Это было бы равносильно попытке изменить время во всей вселенной, что грозило коллапсом самого бытия. Даже Карик, поглощая малую ветвь реальности, едва не погубил себя, а здесь масштабы были несравнимо выше.

Он не знал, куда направился юноша: ушел ли с кем-то из гостей или снова нырнул в реку времени? Ответ крылся лишь в прошлом этого зала.

— Праздник окончен! Вон отсюда! Все до единого! —  проревел он, и его голос был холоднее вечного льда.

Гости оцепенели. Они не понимали причины такой резкой перемены. Хозяин обиделся на тех, кто ушел раньше времени? Или дело в чем-то другом? В любом случае, спорить с ним было самоубийством.

— Как скажете. Мы удаляемся.

Почтительно кланяясь, приглашенные поспешили к выходу. Кто-то садился в корабли, кто-то разрывал пространство своими силами. Даже покидая пределы планеты, они чувствовали на себе тяжелый, давящий взгляд. Кое-кто попытался взглянуть вверх, в открытый космос, но тут же схватился за голову — казалось, мозг сейчас взорвется.

«Хмпф, жалкий червь пытался заглянуть за мой полог? Повезло ему, что я не раздавил его на месте!»  — передал Лорд Ангелов по ментальной связи остальным Оверлордам.

— Он выставил всех за дверь, но я не чувствую здесь дитя бездны. Неужели опять промах? —  поинтересовался Пространственный Лорд.

— Ну и что теперь? Снова назовешь его идиотом, как называл меня? Или кишка тонка? —  язвительно спросил Ангел, наслаждаясь моментом. Ему доставляло истинное удовольствие вбивать клин между Владыками Времени и Пространства, чья дружба была всем известна. Раньше над ним смеялись из-за промаха подчиненных, теперь же он с лихвой возвращал долги.

Пространственный Лорд лишь сузил глаза, но промолчал. Его лицо было маской мрачной решимости.

...

Когда последний гость покинул систему, планета окончательно опустела. Владыка Времени остался в полном одиночестве. Он взмыл в космос к своим коллегам и сообщил итоги поисков. Он намеревался найти Карика во что бы то ни стало. Теперь, когда ему никто не мешал, он применил свои силы ко всему миру разом, просматривая события банкета с того самого мига, как он покинул залу.

В видении он четко увидел Карика, беседующего с женщиной у картины.

«Тц, он рассматривал тот шедевр? Почему это кажется мне личным оскорблением?»  — другие Лорды тоже наблюдали за записью. Сомнений не осталось: их цель была здесь. Было видно, как Карик сблизился с незнакомкой и в итоге покинул планету вместе с ней.

— Понятно. Теперь я знаю, где его искать.