Том 12. Глава 1068. Демонесса
Карик с головой погрузился в чтение хроник, написанных с точки зрения семьи Драйк. Книги подробно описывали становление рода и его отношения с другими великими кланами. Каждая страница расширяла его кругозор. Теперь он понимал истинный масштаб власти Драйков: они были владыками не одной, а сразу нескольких вселенных.
И не только они. Каждый из Великих Кланов имел свою сферу влияния. Раньше Карик думал, что его родная вселенная — это и есть весь мир. Теперь же он осознал: таких систем тысячи, и для великих родов они не более чем пылинки, которые те могут раздавить мимоходом, даже не заметив.
...
Карик потерял счет времени в библиотеке линкора. Он переходил от одного фолианта к другому, жадно впитывая знания. Лишь тихий стук в дверь вырвал его из оцепенения. Прошло уже несколько дней, за которые он успел изучить половину коллекции. Юноша неохотно вернул книгу на место и вышел, гадая, почему соглядатаи решили наконец обнаружиться.
Всё это время они были тенями, но теперь намеренно выдали себя — пришло время двигаться дальше. Стража известила Карика: корабль вошел в сектор Драйков и готовится к посадке. Его просили пройти к выходу, где его уже ждал Элрик. Карик покорно последовал за провожатыми. После череды пространственных прыжков через терминалы они достигли того самого зала, через который он впервые попал на борт.
Элрик стоял рядом с дядей. За их спинами замерли тысячи суровых воинов в полной боевой выкладке. Каждый из них был на голову выше тех Ангелов, с которыми Элрик расправился в пути. И это была лишь малая часть мощи Драйков. Не будь у Карика знаний из библиотеки, он бы впал в ступор. Но теперь он понимал: Ангелы, напавшие на Элрика, были лишь слабыми разведчиками. Совет знал, что юноша путешествует без охраны, и не стал посылать серьезные силы.
Не будь с Кариком гвардейцев дяди, он бы никогда не пробился сквозь строй к Элрику. Но на него никто не смотрел — он шел под защитой личной охраны военачальника. Элрик приветствовал его как старого друга и тут же начал извиняться за долгое отсутствие. Оказалось, дядя не просто читал ему нотации, а устроил изнурительный тренировочный марафон. Элрик буквально светился от радости: муки закончились, хотя он и знал, что дома родители добавят жару.
— Я даже завидую тебе. Твои родные явно тебя обожают, — заметил Карик, слушая бесконечные жалобы друга.
Элрику нечего было возразить. Хоть его и распекали, но делали это с любовью. Вспомнив историю Карика, потерявшего всех из-за Ангелов, он понял, как ему самому повезло. Элрик хотел было что-то ответить, но в этот миг перед ними возник пространственный разлом, расширившийся до размеров ворот. Судно приземлилось. На той стороне портала он увидел лицо, при виде которого его энтузиазм мгновенно увял.
— О боги, нет! Только не она! Что она тут делает? — Элрик мгновенно юркнул за спину дяди, едва завидев молодую леди, стоявшую снаружи с хлыстом в руках.
Карик присмотрелся: девушка была явно из рода Драйк. Она была младше брата, но удивительно красива. — Кто это? И почему ты её так боишься? — спросил он у притихшего Элрика.
— Она — истинный демон во плоти! Не верю, что она пришла сама! Почему именно она?! — в голосе Элрика слышался подлинный ужас, которого он не испытывал ни перед Ангелами, ни перед Владыкой Времени.