Том 2. Глава 612. Поиски ингредиентов

Алекс раздумывал, стоит ли ему искать постоялый двор, но в итоге решил, что в этом нет особой необходимости. Поскольку он планировал задержаться здесь всего на пару дней, это время можно было с пользой провести либо в залах алхимии, либо в городской библиотеке.

— Что? В этом городе нет библиотеки?  — с нескрываемым изумлением переспросил Алекс у случайного прохожего.

Он как раз пытался узнать дорогу, когда услышал эту ошеломляющую новость.

—  Нет, товарищ Даос. Но я слышал, что в следующем городе она имеется,  — ответил мужчина.

— В следующем? В городе Рэйнгорд?  — уточнил Алекс.

—  Да, именно там. Это всего в сотне километров отсюда,  — подтвердил прохожий.

— Благодарю,  — отозвался Алекс и поспешил прочь.

Одним пунктом в его списке дел стало меньше. « Неужели в этом городе действительно нет ни одной библиотеки? » — размышлял он. Впрочем, если вдуматься, далеко не каждое поселение могло похвастаться книгохранилищем. Даже Алый город, который он считал своим домом, не имел общедоступной библиотеки.

« Что ж, полагаю, мне придется довольствоваться алхимическими трактатами в Гильдии Алхимиков », — заключил он. Ему хотелось побольше узнать о географии и истории этих земель, но, видимо, это придется отложить.

Алекс направился к зданию гильдии, дорогу к которой он уже приметил.

Филиал Гильдии Алхимиков города Силверлид — гласила вывеска.

« Похоже, их представительства есть в каждом мало-мальски значимом городе », — подумал он. Проходя мимо, он заметил и Гильдию Формаций, но решил, что её посещение подождет до лучших времен.

Войдя внутрь, он сразу повернул в левое крыло здания. К счастью, внутренняя планировка была идентична той, что он видел в предыдущем городе. Он подошел к доске объявлений, рядом с которой уже стоял другой алхимик, сосредоточенно изучающий списки.

Игнорируя соседа, Алекс приложил свой жетон к резьбе на панели. В тот же миг поток информации о доступных миссиях хлынул в его разум. Выбрав подходящее поручение, он направился к алхимическим залам, ни на что не отвлекаясь.

Он снова принялся за изготовление пилюль, выжимая из себя всё возможное. Каждая миссия предоставляла два или три набора ингредиентов, и Алекс тратил каждую свободную минуту, превращая их в готовые сферы. К вечеру в его распоряжении было уже десять различных видов пилюль. Он мог бы сделать и больше, но, к сожалению, его воспаленные меридианы начали давать о себе знать резкой болью.

Когда солнце начало клониться к закату, он решил сделать перерыв и подошел к стойке регистрации.

— Здравствуйте. Не могли бы вы подсказать, есть ли у вас в наличии эти ингредиенты для продажи?  — осведомился Алекс, протягивая список.

Девушка внимательно изучила перечень, сверяясь с записями.

—  У нас есть перья из хвоста Орла Жгучего Пера, господин алхимик,  — отрапортовала она.

— Только перья? И это всё?  — разочарованно спросил Алекс. Их он приобрел еще в прошлый раз.

—  К сожалению, да,  — подтвердила регистратор.

Алекс задумчиво почесал затылок. « Неужели поиск ингредиентов всегда был таким сложным занятием? Неужели Южный Лес настолько избаловал меня своим изобилием? » — гадал он.

—  Хотите, я проверю, можно ли достать эти компоненты в других местах?  — предложила девушка.

— А? Вы имеете в виду в других городах, через филиалы вашей гильдии?  — уточнил Алекс.

—  Именно так, господин алхимик. Однако... это будет стоить вам по два Истинных духовных камня за каждый поисковый запр...

— Делайте!  — почти выкрикнул Алекс, но тут же спохватился. — Прошу прощения за резкость. Пожалуйста, сделайте это.

—  Разумеется,  — ответила девушка и принялась за поиск необходимых трав и материалов по всей территории империи.

Пользуясь случаем, Алекс дописал в список еще несколько наименований — версии ингредиентов Святого ранга, названия которых он еще не успел перевести. Девушка включила в поиск и их.

В итоге она собрала внушительный объем информации, который перенесла на талисман и вручила Алексу. Юноша оплатил около двадцати восьми Истинных духовных камней — с учетом полагающейся ему скидки — и устроился на скамье в углу зала, чтобы детально изучить полученные сведения.

По мере того как он просматривал локации, названия городов и их расположение на карте сами собой всплывали в его памяти. Практически любой нужный ему ингредиент можно было отыскать в пределах империи. Большинство же из них, включая Имбирный Корень Кровавого Духа, были сосредоточены в столице.

« Значит, всё самое ценное — в столице », — заключил он.

Ему хотелось отправиться туда немедленно, но восемь тысяч семьсот километров пути были серьезным препятствием. Такое расстояние невозможно преодолеть одним махом. « Проклятье, как же люди путешествуют на такие дистанции в этой империи? » — недоумевал он.

Он решил, что воспользуется имеющейся у него лодкой. Если передать управление Шэнь Цзину, то с его Ци Святого ранга судно наверняка помчится со скоростью света.

Алекс снова подошел к регистратору, чтобы узнать, можно ли оплатить женьшень здесь и получить его в филиале Гильдии Алхимиков уже в столице.

—  Вы уверены, господин алхимик?  — девушка посмотрела на него со странным выражением лица.

Алекс не мог понять, что её так озадачило.

— Разумеется,  — подтвердил он.

Девушка, казалось, всё еще сомневалась, так как не спешила обращаться к системе. Вместо этого она произнесла:

—  Господин алхимик, вы ведь осознаете, что это алхимический ингредиент Святого ранга?

— Да,  — ответил Алекс, ощутив смутное предчувствие неладного.

Он на мгновение задумался и спросил:

— Какова же цена Женьшеня Кровавого Духа?

—  Три тысячи четыреста Истинных духовных камней. Или тридцать четыре камня Святого Духа,  — с кривой усмешкой ответила девушка.

— Что?!  — Алекс едва не лишился дара речи от шока.

Никогда в жизни он не мог представить, что один-единственный ингредиент Святого ранга может стоить таких баснословных денег. Однако, поразмыслив, он признал, что это вполне логично.

Постепенно его мысли вернулись к содержимому его собственной сумки. Там хранилось как минимум двадцать различных ингредиентов Святого ранга. Если он решит их продать, то выручит целое состояние, не так ли? Этого хватило бы, чтобы купить Женьшень Кровавого Духа многократно.

« НЕТ! » — Алекс яростно тряхнул загоревшимися глазами. — Пожалуй, я воздержусь от покупки. Благодарю за помощь .

Он уже усвоил горький урок: обладать чем-то, что тебе не по чину, смертельно опасно. В прошлый раз Цзэси едва не прикончил его, когда он был всего лишь Истинным Мастером. Если Алекс выставит на продажу ингредиенты Святого ранга, он навлечет на себя гнев могущественных практиков со всей империи.

« Пока я не достигну Святого царства, мне нельзя даже прикасаться к этим запасам или показывать их миру », — решил он.

После этого Алекс взял заказ на изготовление партии пилюль с Гармонией не ниже 25% и вернулся в алхимическую комнату. Следующие восемь часов он провел взаперти, якобы не покладая рук трудясь над котлом. На самом же деле он управился с заказом за два часа, а оставшееся время посвятил культивации.

Чтобы ускорить процесс изготовления простых пилюль, он даже прибегнул к технике разделения. Оставшиеся шесть часов он медитировал, чередуя две свои основные методики каждый час. К тому времени, когда пришел срок покидать комнату, он почувствовал, что отек его меридианов немного спал. Скорее всего, после нескольких таких сессий ему снова придется прибегнуть к трюку с солнцем, чтобы вновь расширить каналы.

Алекс выполнил еще несколько миссий и на рассвете отправился в дальнюю часть здания гильдии, где располагалась небольшая библиотека. Войдя в помещение, он увидел, что книг там едва набиралось на один стеллаж. Тем не менее, это была возможность узнать что-то новое.

« Интересно, сильно ли отличаются алхимические знания в этой империи? » — гадал он.

Он потянулся к одной из книг, но обнаружил, что полка защищена магической печатью. « Неужели за это тоже нужно платить? » — он и подумать не мог, что доступ к такому простому трактату, как «Основы алхимии», потребует денег. После пары безуспешных минут Алекс так и не понял, как совершить оплату.

В этот момент мимо прошел другой практик. Он просто приложил свой медальон к воздуху перед полкой, и защита тут же рассеялась, позволяя взять книгу. Алекс едва не отвесил себе оплеуху от досады, что не догадался до такой элементарной вещи сам.

Он достал книгу по основам и принялся за чтение. Вскоре стало ясно, что трактат действительно описывает лишь самые азы.

« Зачем держать нечто настолько примитивное в Гильдии Алхимиков? » — недоумевал он. — «Может, новичкам нужно постоянно сверяться с ней, чтобы ничего не забыть? »

Эта мысль показалась ему логичной, и он перешел к следующему тому. Доступные книги охватывали самые разные темы: теорию энергии, важность выбора котла, зависимость выделяемой энергии от скорости введения ингредиентов и прочее. Алекс не нашел эту информацию критически важной для себя, поэтому продолжил поиски чего-то действительно уникального.

И тут его взгляд упал на три книги с интригующими названиями, о которых он раньше никогда не задумывался. Он достал первый том с помощью своего медальона и прочел название:

«Побочные эффекты чрезмерного употребления пилюль».