Глава 726. Нападение
— Существо ещё более могущественное, чем Предок Тысячи Сосен? Кто же это может быть в Мире Каменной Медицины? — услышав это, госпожа Цзыянь не на шутку разволновалась.
Слава Предка Тысячи Сосен в Мире Каменной Медицины была общеизвестна. Хотя он никогда официально не именовал себя Божественным Императором, многие в этом мире почитали его именно под этим титулом. На протяжении многих эпох считалось, что среди тех, кто так и не стал Бессмертным Монархом в Мире Каменной Медицины, вряд ли найдётся кто-то сильнее его.
Госпожа Цзыянь тоже слышала легенды о том, что в их мире есть несколько мастеров, превосходящих Предка Тысячи Сосен, но она никогда их не видела, да и слухов о том, чтобы такие личности являли себя миру, не было.
Те И покачал головой: — Точных имён я не знаю. Слышал только, что Е Цинчэн — фигура поистине выдающаяся. Ему удалось убедить выйти из затворничества немало старых монстров. Некоторые из этих древних маразматиков, спавших миллионы лет, пробудились лишь для того, чтобы стать его хранителями Пути.
— Непобедимые исполины мирового масштаба? — Ли Цие лишь равнодушно улыбнулся, — ну и что с того? Кто встанет на моём пути, будь то бог или демон, будет уничтожен без пощады!
С этими словами Ли Цие покосился на Те И и заметил: — А ты, я погляжу, весьма осведомлён. Знаешь гораздо больше, чем положено обычному практику.
— Хе-хе-хе... Господин, вы мне льстите. Я лишь повторяю то, что слышал краем уха, — Те И заискивающе потер руки и выдавил из себя сухой смешок, всем своим видом выказывая смирение.
Ли Цие лишь усмехнулся, не став развивать тему: — Поехали. Когда устроимся на новом месте и я подготовлю все ингредиенты, я разожгу горнило и приготовлю для тебя это лекарство.
— Премного благодарен, господин! — воскликнул Те И, мгновенно воодушевившись. В его глазах вспыхнул азарт, — стоит вам только приказать, и я костьми лягу, служа вам!
Ли Цие ничего не ответил. Он поудобнее устроился в повозке, и они продолжили путь.
Однако не успели они отъехать и на несколько ли, как вдруг в небесах раздался низкий гул. В вышине вспыхнули руны Пути; с невероятной скоростью они сплелись в древнюю формацию.
Раздался свист, и из этой формации обрушился ливень стрел. Снаряды градом сыпались с небес, и в мгновение ока тысячи древних стрел запечатали пространство в радиусе десяти тысяч ли.
— Нападение! — вскричала госпожа Цзыянь, и лицо её исказилось от напряжения. Она уже собиралась выскочить, чтобы защитить Ли Цие, как вдруг заметила, что стрелы летят вовсе не в них.
Раздался лязг железных цепей. Пока госпожа Цзыянь пребывала в замешательстве, в центре запечатанной территории внезапно возник огромный замок.
Этот древний исполинский замок казался способным запереть сами Лазурные Небеса и подавить Преисподнюю. Появившись из ниоткуда, он нацелился на то, чтобы сковать Ли Цие и всех его спутников.
— Что это?! — госпожа Цзыянь и Те И одновременно побледнели. В тот миг, когда замок проявился, они оба почувствовали, что не могут пошевелить и пальцем. Было такое чувство, будто на их души и тела наложили невидимые оковы.
Даже Ли Цие не стал исключением. Гигантский замок, казалось, нёс в себе мощь, способную усмирить вечность; он сковал юношу так плотно, что даже при всём своём бесподобном могуществе тот не мог сдвинуться с места.
В отличие от своих перепуганных спутников, Ли Цие сохранял ледяное спокойствие. Он лишь прищурился, пристально изучая формацию в небесах.
— Му-у-у! — в этот критический момент Жёлтый Вол-Дракон проявил невероятную силу. Сумев вырваться из-под гнёта огромного замка, он издал протяжный рёв и, рванув повозку, буквально шагнул в пустоту! В это короткое мгновение, подобное вспышке искры, Жёлтый Вол-Дракон преодолел расстояние в десять тысяч ли, двигаясь с непостижимой быстротой.
Когда зверь вырвался, формация в небесах ярко вспыхнула. Древние стрелы, усеявшие землю, вновь выбросили силу, создавая ещё один замок, стремясь во что бы то ни стало удержать беглецов.
Но Жёлтый Вол-Дракон, мчась по воздуху, напоминал истинного дракона, парящего в высших сферах. Казалось, он вмиг сбросил с себя все оковы мировых законов. В этот миг он словно совершил прыжок сквозь пространство и время, и новый замок, как бы ни старался, не смог зацепиться за него.
Грохот не смолкал. Жёлтый Вол-Дракон вырвал повозку из пределов гигантской формации и с невероятной скоростью понёсся вперёд. Уже через мгновение они оказались в миллионе ли от места засады.
Такая скорость заставила бы любого застыть в изумлении. Впрочем, Жёлтый Вол-Дракон не зря славился своим умением преодолевать огромные расстояния.
Когда зверь, наконец, остановился, госпожа Цзыянь и Те И почувствовали, что сковывающая их сила исчезла — они были слишком далеко от формации. Госпожа Цзыянь с трудом перевела дух. Даже она, будучи Святым Императором, чувствовала, как дрожат колени от пережитого ужаса.
— Кто... кто посмел напасть на нас? — прошептала она, с трудом сглатывая ком в горле, — это... это наверняка ограничение уровня Монарха или даже Божественного Императора!
Она была могущественным Святым Императором, обладавшим огромной силой, но внезапно появившийся замок в мгновение ока лишил её способности сопротивляться. Подобное мощное подавление и столь сокрушительное ограничение не могли не повергнуть её в шок.
— Неужели это люди из обители Белых Облаков? — вслух засомневалась госпожа Цзыянь. У них только что произошёл конфликт, и внезапное нападение казалось слишком подозрительным совпадением.
Ли Цие прищурился и холодно произнёс: — Совпадение это или нет — вопрос спорный. Но обители Белых Облаков с их силёшками ни за что не совладать с таким мощным ограничением. У них просто не хватит способностей активировать нечто подобное.
Те И задрожал всем телом. Смертельно бледный, он в ужасе забормотал: — Нас атаковал как минимум легендарный мастер! Если это не Божественный Король, то уж точно выдающийся Великий Мудрец!
Ли Цие бросил на него короткий взгляд и буднично сказал: — Чтобы узнать, кто за этим стоит, нужно просто вернуться и посмотреть.
— Вернуться? — госпожа Цзыянь вздрогнула, — но враг наверняка ещё там! Возвращаться сейчас — значит добровольно лезть в ловушку!
— В ловушку? — Ли Цие усмехнулся, — если они уже убрались, им стоит возблагодарить судьбу за своё спасение. А если они всё ещё там...
В этот миг его взгляд стал пугающе острым.
Госпожу Цзыянь и Те И прошиб холодный пот. Когда Ли Цие так посмотрел, им обоим показалось, что перед ними не юноша, а пробудившийся древний хищник из Эпохи Дикости, способный проглотить само небо.
Госпоже Цзыянь на мгновение почудилось, будто она видит перед собой свирепого зверя, точащего белоснежные клыки и готового растерзать свою добычу. От этой картины сердце её невольно сжалось.
Аура, исходившая сейчас от Ли Цие, заставляла кровь стыть в жилах!
Ли Цие велел Жёлтому Вол-Дракону поворачивать назад. Госпожа Цзыянь и Те И не смели расслабляться — они были напряжены как струны, готовясь встретить врага во всеоружии.
Когда они вернулись на прежнее место, древних стрел уже не было и в помине. Формация в небесах исчезла, равно как и гигантский замок, подавлявший всё вокруг.
На дороге стояла повозка. Совершенно обычная, ничем не примечательная — она казалась самой заурядной. Похоже, она прибыла сюда совсем недавно. Управляла ею пожилая женщина; сейчас эта старуха спрыгнула на землю и внимательно осматривала окрестности.
— Кто вы такие?! — госпожа Цзыянь мгновенно вышла вперёд, заслоняя собой Ли Цие и готовясь к битве.
Старуха окинула её спокойным взглядом и произнесла: — Госпожа Цзыянь, я вам не враг.
С этими словами она перевела взор на Ли Цие, сидевшего в повозке. То, что незнакомка с ходу назвала её имя, при этом оставаясь полной загадкой, заставило госпожу Цзыянь ещё больше насторожиться. Она не понимала, друг перед ней или враг.
Госпожа Цзыянь невольно оглянулась на своего молодого господина, ожидая его решения. Ли Цие мельком взглянул на старуху, а затем его взгляд приковала к себе стоящая рядом повозка.
Эта старуха, эта повозка... Ли Цие знал их слишком хорошо. Они уже встречались ему на пути к горной гряде Тяньфэн! Тогда этой повозкой правила та же самая женщина.
Ли Цие равнодушно произнёс: — Враги вы или нет — мне неведомо. Но пусть тот, кто сидит внутри, выйдет. Нечего прятаться там и изображать из себя труса.
Эти слова заставили старуху измениться в лице. Её взгляд мгновенно стал острым, и в следующее мгновение она преобразилась. В её старческих глазах заплясали искры звёзд, в них словно отражалось движение небесных сфер!
— Да что ты себе позволяешь! — вскричала она.
Госпожа Цзыянь тоже почувствовала исходящую от неё пугающую мощь. Понимая, насколько опасна эта женщина, она ещё крепче сжала рукоять оружия, готовая защищать своего господина до конца.
Однако старуха не стала нападать. Она лишь холодно бросила Ли Цие: — Господин Ли, прошу вас выбирать выражения и проявлять хоть каплю уважения! У нас нет по отношению к вам дурных намерений!
— Вот как? — отозвался Ли Цие, — есть они у вас или нет — теперь для меня это не имеет значения. Вы следовали за мной по пятам! Вы шпионили за мной на горе Тяньфэн! До сих пор я не трогал вас лишь потому, что был в хорошем расположении духа. Но сейчас я не в духе. И раз уж вы так "удачно" оказались здесь именно сейчас, вам придётся покорно сотрудничать со мной!
— Господин Ли, вы слишком заносчивы! Мир велик, неужели мы не имеем права появляться там, где находимся вы? — ледяным тоном ответила старуха.
Было видно, что она не на шутку разгневана. У них было невероятное происхождение; те, кто знал, кто они такие, дрожали от страха и не смели даже взглянуть в их сторону. А Ли Цие вёл себя крайне агрессивно.
— Мне недосуг тратить время на пустую болтовню, — Ли Цие даже не повёл бровью. Лицо его оставалось холодным, — сейчас либо тот, кто сидит в повозке, выйдет ко мне сам, либо я разнесу эту колымагу в щепки!
Старуха побледнела от ярости. В то же мгновение её энергия крови взметнулась к небесам, подобно рёву Истинного Дракона. Она прошипела: — Ли Цие, ты и впрямь возомнил себя непобедимым?!
Когда мощь её энергии крови обрушилась на них, госпожа Цзыянь и Те И одновременно побледнели. Теперь они видели это совершенно отчётливо: эта женщина была невероятно опасна. Она была выдающимся Великим Мудрецом!