Глава 769. Божественный Король царства Алхимии
Мир погрузился в мёртвую тишину. В это противостояние не смел вмешаться никто. Императорская семья царства Алхимии, этот исполин, наконец-то явила свой лик и вступила в игру. У всех свидетелей, к какому бы ордену они ни принадлежали, перехватило дыхание от осознания серьёзности момента.
Атмосфера накалилась до предела. Если говорили, что гнев императорского дома заставляет содрогаться весь мир, то сейчас это не казалось преувеличением. Эти слова обрели плоть и кровь.
— Юный друг, — вновь заговорил силуэт в божественном сиянии родовых земель. Каждое его слово обладало непомерной тяжестью, словно за ним стояла мощь целой вселенной, — Святой Предок из рода Хуанфу, главный зачинщик, уже убит. Ты разорил поместье рода Сянь и одолел Яо Цзу. Твоя цель достигнута. Чего же ещё ты желаешь?
Ли Цие лишь слегка покачал головой: — Не будем говорить о далёком, обсудим то, что здесь и сейчас. Для меня этого недостаточно, пока Яо Цзу из рода Сянь жив. Либо он отдаст мне свою жизнь, либо я никогда не успокоюсь!
Все затаили дыхание. В этот миг, как бы люди ни относились к Ли Цие — с восхищением или жгучей ненавистью, каждый был вынужден признать: у этого парня стальной характер. Он осмелился торговаться с самой императорской семьёй и непринуждённо беседовал с Божественным Королём, словно со старым знакомым.
Такая смелость и решительность заставляли многих устыдиться собственной робости. Не только молодёжь, но и старейшины великих орденов чувствовали, как у них подкашиваются ноги перед мощью истинного владыки.
— Ты... — Яо Цзу, услышав это, едва не зашёлся кровавым кашлем от ярости. Он был в бешенстве, но гнев его был бессилен. Его жизнь висела на волоске, зажатая в когтях скелета. Для него сегодняшний день стал самым позорным в жизни.
— Юный друг, не проявляй излишнюю жестокость, — тяжело произнёс силуэт, — не стоит доводить дело до крайности. Наше царство Алхимии всегда славилось своей справедливостью и никогда не стремилось подавлять слабых. Но если ты решишь зайти слишком далеко, не вини нас за последствия!
— Хочешь поговорить о справедливости? — Ли Цие рассмеялся, — что ж, я с радостью приму этот вызов. Давай поговорим. Какое отношение ваше царство имеет к моему спору с Цао Гояо? Он задолжал мне свою жизнь, а ваш род Сянь укрыл его у себя и взял под защиту. Когда я пришёл за ним, именно род Сянь проявил излишнюю жестокость и попытался меня убить.
Ли Цие сделал короткую паузу, прежде чем продолжить: — И вот теперь, когда я сокрушил этот род, вы заявляете, что жестокость проявляю я? Какими стандартами вы руководствуетесь? Если называть вещи своими именами, всё это лишь потому, что вам приглянулся мой Путь Алхимии, и вы вырыли мне яму, надеясь, что я в неё упаду!
— Клевета! — закричал пленённый Яо Цзу, — наше царство взрастило четырёх Монархов Алхимии! Твои никчёмные тайные техники Пути Алхимии и даром не нужны нашему роду...
— Заткнись, — Ли Цие даже не взглянул на него. Он просто наотмашь хлестнул Яо Цзу по лицу. Звонкая пощёчина эхом разнеслась над полем боя.
От такого унижения Яо Цзу едва не лопнул от злости. На глазах у всего мира какой-то юнец отвесил ему, предку великого рода, пощёчину! Большего бесчестья нельзя было и вообразить.
Даже наблюдатели в городе онемели от изумления. Подобная дерзость казалась немыслимой. Ли Цие в их глазах окончательно превратился в безумца, для которого не существовало никаких законов и авторитетов.
— Юный друг, ты переходишь все границы! — голос Божественного Короля дрогнул от сдерживаемого гнева. Даже если не брать в расчёт, что Яо Цзу был его младшим сотоварищем, сам факт того, что кто-то смеет так унижать предка царства Алхимии, был невыносимым оскорблением для всей страны.
— Отпусти его сейчас же, — ледяным тоном продолжил Божественный Король, — если ты сделаешь это, мы закроем глаза на случившееся. В противном случае пеняй на себя — все последствия будут на твоей совести!
Слова владыки не были громкими, но они отозвались в ушах каждого подобно удару грома. Люди чувствовали, как невидимая тяжесть сдавливает им грудь.
— Пенять на себя? — Ли Цие широко улыбнулся, — обожаю подобные угрозы. Что ж, давай, покажи мне, на что способно твоё царство Алхимии!
Раздался оглушительный грохот — Божественный Король сделал первый шаг за пределы родовых земель. Потоки ослепительного света хлынули вслед за ним, а вокруг его фигуры завращались призрачные звёздные реки. В этот миг казалось, что он повелевает самим небосводом и мириадами Путей.
В этом сиянии невозможно было разглядеть его черты. Под сокрушительным давлением этой ауры бесчисленное множество людей невольно пало ниц, не в силах сопротивляться мощи истинного владыки.
Он возвышался над миром, подобно божеству Лазурных Небес, в чьих руках сосредоточена власть над всеми жизненными сущностями. Перед его лицом мириады созданий казались лишь ничтожными муравьями.
Это был истинный Божественный Король — владыка, которого почитают как царя всех богов. В день своего вознесения такие мастера принимают поклонение миллионов, становясь правителями целых земель!
— Сейчас ещё не поздно его отпустить, — произнёс Божественный Король, взирая на мир с высоты своего величия, — если же мне придётся вступить в бой, ты либо погибнешь, либо останешься калекой.
Давление его ауры потрясло всю Область Медицины, заставляя трепетать город Алхимии.
— Я человек покладистый, но угрозы на меня не действуют, — Ли Цие усмехнулся, — чем сильнее меня пытаются запугать, тем больше мне хочется пустить кровь обидчику.
Едва он договорил, как его глаза опасно сузились, а вокруг тела завихрилась пепельно-серая энергия смерти.
— Старший дядя-наставник, убей этого невежественного мальчишку! Отомсти за род Сянь! А-а-а!.. — Яо Цзу, видя, что помощь близка, не удержался от победного выкрика, но крик его мгновенно превратился в предсмертный вопль. Скелет огромной птицы, сжимавший его, резко дёрнул когтями, разрывая мастера надвое. Кровь брызнула во все стороны, и жизнь Яо Цзу оборвалась в одно мгновение.
Почувствовав всплеск энергии смерти, Божественный Король мгновенно осознал неладное. Его исполинская ладонь, способная сокрушить небесные светила и принести мир на веки вечные, обрушилась на скелет птицы.
Но как бы он ни спешил спасти Яо Цзу, он опоздал на мгновение. Тот уже был разорван заживо.
Мир словно застыл. Предок царства Алхимии был убит столь жестоким образом — эта сцена потрясла всех до глубины души. Веками никто не осмеливался на подобное дерзкое посягательство, но сегодня Ли Цие совершил то, на что никто не решался последние сотни тысяч лет!
Раздался мощный взрыв — удар Божественного Короля, способный стереть мириады законов, не спас Яо Цзу, но отбросил скелет птицы. От этого столкновения остов разлетелся, и чёрные кости градом посыпались в разные стороны.
— Убить! — яростно выкрикнул Ли Цие, полностью окутанный энергией смерти. В то же мгновение послышался сухой треск: чёрные кости начали стремительно собираться вновь. Скелет птицы, напитавшись силой Ли Цие, издал резкий крик, подобный предсмертному кличу феникса.
Остов взмыл высоко в небо. Движения его были исполнены невообразимого изящества и совершенства, напоминая Танец Феникса в Девяти Небесах. Под управлением Ли Цие скелет устремился ввысь, и каждое его движение идеально попадало в такт с ритмом самого мироздания.
Взмахивая крыльями, костяная птица пронзала небеса, перехватывая инициативу в бою. Не она подстраивалась под ритм мира, а сам мир теперь следовал её движениям.
Божественный Король царства Алхимии пустил в ход всю свою мощь, являя сложнейшие техники Монархов в попытке подавить врага. Но скелет птицы раз за разом отражал эти атаки. Каждое его движение, лишённое видимых рун или подавляющей ауры, было настолько совершенным, что позволяло на равных противостоять техникам Бессмертных Монархов.
Битва переместилась в самые выси, за облака. Если бы столь яростное сражение произошло на земле, город Алхимии был бы стёрт в порошок за считаные секунды.
Могущественные фигуры, наблюдавшие за этим, активировали Небесные Ока и алтари Пути, чтобы не пропустить ни мгновения. Они видели, как скелет и Божественный Король разрывают небосвод в клочья. От этой картины у многих по коже пробегал мороз.
— Что же это такое? — шептали люди, не в силах поверить, что обычный скелет может на равных сражаться с Божественным Королем. Это выходило за рамки всех известных законов.
— Если всего лишь груда костей способна на такое, кем же это существо было при жизни? — бормотал кто-то в изумлении, — небесная птица? Или некто по своей силе равный Бессмертному Монарху?
— Каким же тёмным искусством владеет Ли Цие, раз смог подчинить такой скелет? Это похоже на технику марионеток, но о таких мощных техниках никто никогда не слышал.
Вопросов становилось всё больше, а изумление лишь росло. Госпожа Цзыянь и Юань Цайхэ, стоявшие рядом с Ли Цие, тоже были потрясены до глубины души. Увиденное казалось им невероятным сном.
Что же касается Те И, перевязывавшего свои раны, то он и вовсе лишился дара речи. Его рот был широко открыт, а сердце бешено колотилось.
Он знал об этом городе и этой земле гораздо больше остальных. В своё время он тайком исследовал каждый закоулок города Алхимии. И хотя самые глубокие тайны и ограничения души этого места остались для него неразгаданными, он всегда подозревал, что в недрах этой земли сокрыто нечто невообразимое.
И вот теперь эти обломки чёрных костей явили миру столь сокрушительную мощь.
Глядя на совершенные движения скелета, напоминающие полёт феникса, и чувствуя ту неуловимую связь с ритмом природы, Те И внезапно вспомнил одну легенду — очень старую, почти забытую всеми легенду.
— Неужели это правда?.. — пробормотал он, чувствуя, как его охватывает трепет. Раньше он считал то древнее предание лишь красивой сказкой, но сейчас, глядя на парящие в небе кости, он начал верить.