Глава 768. Непобедимость чёрных костей
Столь резкий поворот событий стал для всех полной неожиданностью. Когда Яо Цзу из рода Сянь бросился бежать, последних выживших старейшин и учеников клана охватило беспросветное отчаяние. Их величайший предок, их последняя опора, спасался бегством — это означало, что они окончательно загнаны в угол.
— Решил сбежать? Слишком поздно, — Ли Цие холодно усмехнулся, глядя вслед улепётывающему Яо Цзу. Он вновь активировал Главу Смерти, и парящий в небе скелет огромной птицы, взмахнув крыльями, устремился в погоню.
Яо Цзу не успел добраться до родовых земель царства Алхимии — остов птицы настиг его в одно мгновение. Скорость скелета была запредельной; даже такой могущественный мастер, как Яо Цзу, не мог с ним тягаться.
Раздался глухой удар. Предок рода Сянь даже не успел предпринять попытку контратаки — костяные крылья птицы смели его, словно букашку. Его отбросило назад; харкая кровью, он тяжело рухнул с небес на землю. Удар был столь силён, что в почве образовался глубокий кратер, а земля мгновенно пропиталась кровью.
Не успел Яо Цзу подняться, как скелет птицы спикировал на него. Окрестности огласил душераздирающий крик — костяные когти насквозь пробили плечи мастера, и птица, подхватив его, вновь взмыла высоко в небо.
Яо Цзу был полностью парализован. Стоило костяным когтям вонзиться в его плоть, как они мгновенно заблокировали его Истинную Судьбу, лишив всякой возможности сопротивляться.
— Нет! — видя, что их предок схвачен живьём, уцелевшие ученики рода Сянь закричали от ужаса, окончательно лишившись надежды.
Эта сцена заставила сердца всех наблюдателей похолодеть. Никто не знал, откуда взялся этот птичий скелет, который сначала расправился со Святым Предком из рода Хуанфу, а теперь пленил Яо Цзу.
Если даже груда неполных, изувеченных костей обладала столь сокрушительной мощью, страшно было даже представить, насколько ужасающим было это существо, когда оно ещё было живым и целым.
Глядя на беспомощно висящего в когтях Яо Цзу, люди чувствовали, как по их телам пробегает дрожь. Подобный финал не мог привидеться никому даже в самом дурном сне.
Большинство верило, что победа останется за Яо Цзу, а Ли Цие ждёт сокрушительное поражение. Но реальность оказалась беспощадной: Святой Предок убит, поместье рода Сянь разорено, а сам Яо Цзу захвачен в плен.
— С теми, кто жаждет моей смерти, я никогда не церемонюсь, — с лёгкой улыбкой произнёс Ли Цие, глядя на своего пленника.
— Жалкий щенок... ты... ты не смеешь меня убивать! — лицо Яо Цзу было бледным как полотно. Лишь сейчас он осознал, что Бог Смерти стоит у него за плечом. Всю свою жизнь он стоял на вершине, распоряжаясь чужими судьбами, и такие юнцы, как Ли Цие, никогда не заслуживали даже его взгляда. Но теперь его собственная жизнь оказалась в руках этого самого юнца.
— Вот как? — Ли Цие рассмеялся, — ты и впрямь думаешь, что раз ты из царства Алхимии, я не осмелюсь тебя прикончить? Ты слишком высокого мнения о себе и о своём царстве. В этом мире нет человека, которого я бы побоялся убить!
От этих слов душа Яо Цзу едва не ушла в пятки. Он понял, что столкнулся с настоящим безумцем, для которого нет преград. В отчаянии он закричал во всё горло: — Старший дядя-наставник, спаси меня!
Едва слова сорвались с его губ, он выплюнул сгусток эссенции, который превратился в кровавую стрелу. Этот снаряд с невероятной скоростью устремился прямо к родовым землям царства Алхимии.
Оказавшись на грани гибели, Яо Цзу использовал последний шанс, взывая о помощи к предкам и старшим наставникам своего царства.
Едва кровавая стрела скрылась в недрах родовых земель, как раздался оглушительный грохот. Столбы божественного сияния один за другим ударили в небо. Хотя вход в горы всё ещё оставался закрыт, появление этого пугающего света означало лишь одно: от векового сна пробудились истинные божества.
Потоки необъятной и непобедимой ауры мгновенно захлестнули мир. Мощь этих пробудившихся сущностей была столь велика, что содрогнулась вся Область Медицины, а за ней и весь Мир Каменной Медицины.
В это мгновение древние существования во многих орденах и родословных Монарха были потрясены. Мастера клана Цзяньлун, города Укротителей Зверей и Лощины Небесного Копыта, веками пребывавшие в глубоком сне, открыли глаза, потревоженные этой величественной и непобедимой мощью.
— Что происходит? Что случилось? — бесчисленные древние монстры в изумлении смотрели в сторону царства Алхимии.
— Неужели кто-то отважился напасть на них? Или в мире произошли великие перемены, раз пробудилось столько предков разом? — даже скрытный и немногословный клан Цзяньлун был встревожен; их старейшие мастера не скрывали своего волнения.
Когда божественное сияние из родовых земель залило небеса, в городе Алхимии не осталось практика, который бы не трепетал. Многих придавило к земле этой сокрушительной аурой, заставляя склониться в почтении.
Казалось, будто древнее божественное царство пробудилось в одночасье. По своей силе эта мощь ничуть не уступала присутствию живого Бессмертного Монарха.
Многие чувствовали, как душа уходит в пятки от ужаса. До этого момента величие царства Алхимии для большинства было лишь легендой, красивыми словами из преданий. Молодое поколение даже представить себе не могло, насколько могущественным может быть это государство.
Некоторые и вовсе считали эти россказни пустым бахвальством стариков.
Но сейчас, когда столбы света пронзали Девять Миров, а непобедимая мощь прокатывалась по земле, люди, наконец, осознали истинную силу царства Алхимии.
Вот она, настоящая мощь — сила, способная потрясти весь Мир Каменной Медицины и заставить Святых Императоров пасть ниц.
Этот день навсегда запечатлелся в памяти каждого свидетеля. И пусть никто не видел, сколько именно предков пробудилось и кем они были, одной этой непобедимой ауры хватило, чтобы повергнуть в первобытный трепет тысячи практиков.
— Слава императорской семье! Предки непобедимы! — закричали уцелевшие ученики рода Сянь. В их глазах вновь вспыхнула надежда на спасение.
Раздался резкий свист, и поднялся ураганный ветер, принёсший с собой ауру истинного Божественного Короля. В мгновение ока огромный рукав, подобно ветру, разгоняющему тучи, пронёсся над землёй, сметая всех насекомых и монстров, терзавших поместье. Огромные рои ядовитых тварей были отброшены за самый горизонт.
Всего лишь один взмах рукава очистил земли рода Сянь. Этот жест наглядно демонстрировал, что вмешавшийся мастер стоит на голову выше Святого Предка из рода Хуанфу.
— Старший дядя-наставник, спаси меня! — вновь закричал Яо Цзу, чувствуя одновременно и жгучий стыд, и несказанное облегчение.
Когда он выходил из заточения в камнях Крови Времени, он обещал императорской семье лишь приготовить пилюлю Долголетия. Оказаться в таком позорном положении было для него невыносимым ударом по самолюбию.
В сиянии, исходившем от родовых земель, проступил силуэт. Фигура, окутанная божественным светом, казалось, опиралась на всю мощь гор и рек своего царства. Одного лишь появления этого призрачного образа хватило, чтобы аура Божественного Короля накрыла весь город Алхимии.
Эта божественная мощь была глубокой, необъятной и величественной. От неё перехватывало дыхание, а тело само собой клонилось к земле в невольном поклоне.
Пусть до этого Святой Предок из рода Хуанфу тоже демонстрировал силу, его аура ни в какое сравнение не шла с той мощью, что исходила от этого силуэта.
Давление Святого Предка тоже заставляло людей дрожать и задыхаться, но в нём всегда чувствовалась какая-то фальшь, будто он лишь играет роль великого мастера.
Аура же этого человека была по-настоящему исполинской. Казалось, перед ними стоит истинный Божественный Король, восседающий на небесном престоле и принимающий поклонение всех богов!
— Настоящий Божественный Король... — пробормотал кто-то в городе Алхимии. У людей пересохло в горле от страха при виде этого образа.
Даже те, кто никогда раньше не видел живого Божественного Короля, мгновенно поняли: перед ними — истинный владыка. Святой Предок Хуанфу по сравнению с ним выглядел лишь бледной тенью, которой не хватало ни достоинства, ни истинного величия.
Божественный Король остаётся таковым, даже если его никто не восхваляет, в то время как Святой Предок, живший за счёт лести и самопровозглашённых титулов, так и не смог достичь подлинных высот.
Хотя мало кто мог догадаться, кем именно был этот старший дядя-наставник Яо Цзу, в городе воцарилась гробовая тишина. Люди затаили дыхание, боясь даже шелохнуться, и молча наблюдали за происходящим.
Лишь Ли Цие оставался совершенно невозмутимым. Он спокойно и расслабленно смотрел на фигуру, возникшую в сиянии родовых земель.
— Юный друг, — наконец заговорил силуэт. Голос его был старческим, но при этом гулким и полным скрытой силы, — эту бурю пора прекратить. Отпусти ученика моего царства Алхимии.
Бесчисленное множество людей смотрело на Ли Цие, гадая, как он поступит. Предки царства Алхимии пробудились, и в такой ситуации любой здравомыслящий человек предпочёл бы отступить.
Ли Цие усмехнулся и непринуждённо ответил: — Прекратить? Для меня всё только начинается. До финала ещё очень далеко.
Эти слова заставили многих лишиться дара речи. Он уже разорил род Сянь, убил Святого Предка и взял в плен Яо Цзу — одного этого хватило бы, чтобы прославиться на весь мир и встать в один ряд с такими гениями, как Е Цинчэн или Мэй Аонань.
И всё же Ли Цие отказывался идти на попятную. Подобная дерзость и уверенность в собственных силах казались наблюдателям запредельными.