Глава 775. Вызов седовласому Божественному Лекарю
Разговор между Ли Цие и Мин Есюэ наконец подошёл к концу. Когда Ли Цие вновь предстал перед миром в городе Алхимии, бесчисленное множество пар глаз устремилось на него. Все, кто следил за этой бурей, жаждали узнать, чем же всё закончится.
В конце концов, аура Бессмертного Монарха развеялась. Императорская семья царства Алхимии отозвала формацию и артефакты Монарха, а Ли Цие больше не предпринимал никаких враждебных действий.
Увидев это, люди поняли: битва завершилась миром. Противостояние Ли Цие и царства Алхимии так и не переросло в сокрушительную войну, способную потрясти основы мира.
Такой исход вызвал у многих жгучее любопытство. Всем не терпелось узнать, о чём же говорили Ли Цие и Мин Есюэ. Какая причина заставила столь властного и высокомерного Ли Цие согласиться утихомирить свой гнев?
Посыпались догадки. Кое-кто шептался, что Ли Цие просто пал жертвой чар Мин Есюэ. Подобное предположение не было лишено смысла, ведь Мин Есюэ по праву считалась первой красавицей Мира Каменной Медицины — любой, кто видел её, неминуемо оказывался пленён её небесным обликом.
Другие предполагали, что царство Алхимии пошло на серьёзные уступки и подкупило его несметными сокровищами, лишь бы избежать разорения своего фундамента!
Хотя битва Ли Цие против царства Алхимии временно утихла и занавес опустился, для некоторых эта история была далека от завершения.
Покинув священные земли предков, Ли Цие вошёл в город Алхимии и направился прямиком к резиденции седовласого Божественного Лекаря.
Этот шаг мгновенно привлёк всеобщее внимание. Видя, как Ли Цие целенаправленно идёт к жилищу гения, все поняли: пришло время платить по счетам.
— Этот парень действительно не знает преград. Похоже, теперь настала очередь седовласого Божественного Лекаря страдать! — пробормотал один из могущественных мастеров, наблюдая за перемещениями юноши.
— Интересно, сколько великих экспертов седовласый Божественный Лекарь сможет призвать на свою защиту? Хватит ли у него влияния среди старейшин, чтобы те рискнули жизнью ради него? Если нет, то ему конец. Пожалуй, единственный выход для него сейчас — бежать обратно в клан Стократной Закалки, пока не поздно, — заволновался один из алхимиков.
Если бы до этого случая кто-то сказал, что Ли Цие бросает вызов седовласому Божественному Лекарю, его бы сочли безумцем, не знающим границ своих возможностей. Влияние Лекаря было огромным: стоило ему поманить пальцем, и толпы старых монстров, цепляющихся за остатки жизни, готовы были бы сражаться за него до последней капли крови. Однако теперь всё изменилось — Ли Цие, этот невероятно "странный" юноша, в одиночку противостоял целому царству Алхимии, и это заставило мир взглянуть на него совершенно иначе.
Многие алхимики втайне надеялись, что седовласый Божественный Лекарь успеет покинуть город Алхимии. Ли Цие уже расправился с Цао Гояо, и им не хотелось видеть гибель ещё одного выдающегося мастера.
Но седовласый Божественный Лекарь и не думал бежать. Когда Ли Цие прибыл к его дверям, тот уже ждал его снаружи.
Он стоял там, выделяясь среди окружающих, словно величественный журавль в стае кур. Его внешность была весьма примечательной — вопреки прозвищу, его волосы отливали блеском чёрного нефрита, что придавало ему невероятно благородный и мужественный вид.
— Наконец-то ты пришёл, — увидев Ли Цие, седовласый Божественный Лекарь ничуть не удивился. Он был совершенно спокоен и собран, явно ожидая этого момента.
Наблюдатели затаили дыхание. Всем было любопытно, как гений алхимии поведёт себя: склонит ли голову в знак поражения или же призовёт на помощь своих покровителей-монстров, чтобы устроить кровавую резню.
— Говорят, ты жаждал моей смерти. Что ж, вот он я, стою прямо перед твоими дверями, — Ли Цие лениво взглянул на него, небрежно развалившись в повозке.
Седовласый Божественный Лекарь глубоко вдохнул. В любой ситуации он оставался человеком гордым и высокомерным. С холодной ухмылкой он ответил: — Ли Цие, я признаю, что твои методы невероятны и противоестественны. Но ты убил учеников моего клана Стократной Закалки. И неважно, хватит ли у меня сил отомстить за них, я не отступлю ни на шаг!
— Вот как? Мне даже любопытно, что же ты собираешься предпринять, — Ли Цие было лень оправдываться по поводу смерти Святого Лекаря Призрачной Руки. Даже если весь клан Стократной Закалки верил в его вину, ему было плевать.
Он беззаботно улыбнулся и добавил: — Раз уж ты хочешь моей смерти, я с радостью предоставлю тебе шанс. Покажи всё, на что способен, прямо сейчас. Не говори потом, что я не дал тебе возможности проявить себя.
Толпа зрителей замерла в ожидании. Всем не терпелось увидеть, как седовласый Божественный Лекарь собирается противостоять такому свирепому человеку в столь незавидном положении.
Собравшись с духом, гений глубоко вздохнул. Хотя Ли Цие и был тем, кто смог пошатнуть царство Алхимии, гордость не позволяла Божественному Лекарю склонить голову. Он выпрямился и посмотрел Ли Цие прямо в глаза.
— Ли Цие, если говорить о силе и искусстве убивать, я тебе не чета! В этом я признаю своё поражение, — высокомерно произнёс седовласый Божественный Лекарь. — Но я всё ещё намерен переломить ситуацию! Всю свою жизнь я совершенствовался в создании эссенции лекарства Долголетия! Я хочу заключить пари: мы сойдёмся в поединке над одним горнилом лекарства Долголетия!
— Пари над горнилом лекарства Долголетия? — Ли Цие посмотрел на заносчивого гения и рассмеялся, — похоже, ты чертовски уверен в своём Пути Алхимии.
Тот ответил холодной усмешкой: — В таких аспектах Пути Алхимии, как Управление Деревом или Управление Насекомыми, я, возможно, не могу с тобой сравниться. Но что касается создания эссенции лекарства Долголетия, здесь я — истинный король! Среди нынешнего молодого поколения мне нет равных!
Даже осознавая мощь Ли Цие, седовласый Божественный Лекарь не побоялся высказать столь дерзкое утверждение. Впрочем, в области создания лекарств долголетия он и впрямь считался признанным мастером, превзойти которого молодым практикам было не под силу.
Он гордо вскинул голову и спросил: — Ты осмелишься на этот поединок? Если я проиграю, тебе даже не придётся марать руки — я сам покончу с собой! Если же ты струсишь... что ж, моя жизнь перед тобой, забирай её прямо сейчас!
Эти слова поразили присутствующих. Никто не ожидал от седовласого Божественного Лекаря такой тактики. Если Ли Цие откажется от спора, то гений фактически просто подставит шею под меч!
— Это такая попытка взять меня на слабо? — Ли Цие с интересом разглядывал своего противника.
Божественный Лекарь надменно улыбнулся: — Думай что хочешь. Провокация это или нет — неважно. Одно скажу: если в создании эссенции лекарства Долголетия я уступлю тебе, я признаю это поражение всем сердцем и умру без сожалений. Мой клан Стократной Закалки больше никогда не доставит тебе хлопот!
Зрители затаили дыхание, ожидая решения Ли Цие. Любой другой на его месте не стал бы рисковать и просто лишил бы противника жизни, ведь преимущество Ли Цие было очевидным и подавляющим.
Зачем соглашаться на условия соперника в его самой сильной области, когда можно закончить всё прямо сейчас? Только глупец стал бы играть в поддавки в такой ситуации.
Все знали: в очищении лекарств долголетия седовласому Божественному Лекарю не было равных. Кто бы рискнул соревноваться с ним в этом?
Однако Ли Цие был именно тем "глупцом", который обожал делать то, на что другие не отваживались.
— А это любопытно, — Ли Цие потёр подбородок, — знаешь, у меня есть маленькое хобби: я обожаю вдребезги разбивать чужую гордость, доводя людей до полного отчаяния. Хорошо! Я одержу победу именно в том, в чём ты считаешь себя лучшим. Я заставлю тебя познать вкус истинной безнадёжности! Пари так пари. Значит, создание эссенции лекарства Долголетия? Я в деле!
Услышав это, многие просто потеряли дар речи. Подобный поступок казался чистейшим безумием. Отказаться от неоспоримого преимущества и выбрать заведомо невыгодную позицию для поединка — на такое был способен только сумасшедший!
— Одной лишь этой смелости и харизмы достаточно, чтобы признать: среди молодых практиков нашего времени ему нет равных! — воскликнул один из предков великого ордена, — какая властная натура!
— Отлично! Какое же лекарство Долголетия мы будем создавать? — после того как Ли Цие согласился, уверенность седовласого Божественного Лекаря взлетела до небес. В бою он не мог тягаться с Ли Цие, но в алхимии он считал себя непобедимым королём современности. По крайней мере, среди молодёжи у него была абсолютная уверенность в победе.
— Раз уж мы спорим, давай выберем что-то стоящее. Лекарство Монарха! — с усмешкой предложил Ли Цие.
— Идёт! Лекарство Монарха так лекарство Монарха! — без малейшего колебания выпалил седовласый Божественный Лекарь. То, с какой лёгкостью он согласился на создание столь сложного состава, ясно показывало степень его веры в собственное мастерство.
При упоминании лекарства Монарха все присутствующие оживились. Сердца предков великих орденов затрепетали от предвкушения — они буквально молились, чтобы это состязание началось как можно скорее.
Лекарство Монарха было вершиной того, что могли создать алхимики в категории снадобий долголетия. По крайней мере, так считало большинство. И хотя оно называлось "лекарством Монарха", на деле оно предназначалось почти исключительно для Великих Мудрецов.
Обычные Бессмертные Монархи крайне редко прибегали к подобным средствам, если только речь не шла о составах невероятно исключительного качества. Как правило, у Бессмертных Монархов были иные способы продления своего существования.
Для Великого Мудреца лекарство Монарха было бесценным сокровищем. И чем выше было его качество, тем более редким оно считалось. Теперь многие жаждали не просто увидеть поединок, но и стать свидетелями рождения такого артефакта алхимии.
Особенно это касалось тех предков, чьи жизни подходили к концу. Если бы у них появилась возможность заполучить такое лекарство, они бы отдали за него всё!
— Раз мы создаём лекарство Монарха, сначала нужно выбрать ингредиенты, — обратился седовласый Божественный Лекарь к Ли Цие.
Тот небрежно отмахнулся: — Выбор трав не проблема. Назначай любые, я приму любые условия поединка!
Для создания лекарства Монарха требовались ингредиенты возрастом не менее трёх миллионов лет. Качество конечного продукта напрямую зависело от того, будут ли травы трёхмиллионными или четырёхмиллионными.
— Если фея Юань не возражает, не могла бы она назначить ингредиенты для этого пари? Все расходы мы возьмём на себя, — седовласый Божественный Лекарь повернулся к Юань Цайхэ.
— Если даос Байлянь доверяет мне, я могу выбрать два набора трав из моего Тихого сада, — немного подумав, кивнула Юань Цайхэ.
Тихий сад владел самыми ценными растениями в Мире Каменной Медицины. Слова о том, что там лучше всех умеют выращивать лекарственные травы, вовсе не были пустым звуком.