Глава 799. Пари
Слова Ли Цие заставили лицо Цзянь Ушуан потемнеть от гнева. Будучи безмерно гордой и не ставящей никого ни в грош, она почувствовала, как эти слова наносят удар по её уверенности и достоинству.
— Ли Цие, ты слишком самонадеян! — не выдержав, воскликнула Цзянь Ушуан, — одолеть меня одним ударом? Да ещё и голыми руками? Кем ты себя возомнил — Божественным Королём, Божественным Императором или какой-то вечно непобедимой сущностью?
Она знала: чтобы одолеть её одним ударом, противник должен быть как минимум уровня Великого Мудреца. А на этот раз она пришла подготовленной. Если она применит мощные защитные средства, то даже Великий Мудрец не справится с этой задачей за один присест, и даже Божественный Король без артефакта Истины Бессмертного Монарха вряд ли на такое способен.
Что же касается боя "голыми руками" — она была уверена, что при полной защите в мире найдётся лишь горстка людей, способных сокрушить её, не говоря уже о представителях молодого поколения. Сама мысль о том, что её можно победить одним ударом без оружия, казалась за гранью воображения.
— Ни тем, ни другим, ни третьим, — Ли Цие лишь слегка улыбнулся, — но я обладаю непобедимостью, с которой не сравнятся ни Божественные Императоры, ни Бессмертные Монархи. Признаюсь честно: не стоит меня недооценивать. Пусть сейчас я и не обладаю их мощью, моя истинная сила — за пределами твоего понимания!
Цзянь Ушуан трясло от ярости при виде такой наглости. Она холодно усмехнулась: — Ли Цие, ты слишком высокого мнения о себе! Голыми руками? Да в молодом поколении нет никого, кто смог бы одолеть меня в ближнем бою! Даже Е Цинчэн на такое не способен!
Её высокомерие имело под собой почву, а уверенность была небезосновательной — она обладала поистине грозной силой. Если бы в прошлый раз Ли Цие не использовал Истинный Лук Девяти Речений, она бы так легко не сдалась.
— Е Цинчэн — пустое место, — небрежно бросил Ли Цие. В его словах не было бахвальства или преувеличения, он просто констатировал факт.
— Какая неслыханная наглость! — только и смогла вымолвить Цзянь Ушуан. Пожалуй, Ли Цие был самым дерзким и заносчивым человеком из всех, кого она когда-либо встречала.
Е Цинчэн считался первым гением современности, перед которым трепетали толпы. И хотя Цзянь Ушуан была уверена в своём праве бросить ему вызов, даже она не осмелилась бы заявить, что он "пустое место". Но она не знала, что для Ли Цие это не было попыткой пустить пыль в глаза — он действительно так считал.
— Ну что, будем заключать пари? — спокойно спросил Ли Цие, — всё решит один удар. Если нет, то я ухожу, а сможешь ли ты меня остановить — решай сама.
Цзянь Ушуан на мгновение заколебалась. Несмотря на всю свою гордость и уверенность, ей стало не по себе. Она всегда верила в себя, но сейчас внезапно почувствовала, что теряет почву под ногами.
Одолеть её одним ударом без оружия? Она не могла поверить в подобный бред. Более того, предложение Ли Цие казалось ей завуалированным оскорблением. Но почему-то именно в этот миг её охватило необъяснимое предчувствие, словно в его словах скрывалась какая-то неведомая ей тайна.
— Если ты сомневаешься, я могу установить срок, — Ли Цие снова улыбнулся, — если проиграешь, будешь служить мне определённое время. Когда срок выйдет, если захочешь остаться — милости прошу, а если решишь, что это не для тебя — сможешь уйти в любой момент.
Раньше Ли Цие не слишком жаловал Цзянь Ушуан, но теперь он начал по-настоящему ценить её качества: эту безграничную гордость, уверенность и готовность идти до конца. Путь культивации требует именно такого — непоколебимого сердца, которое не дрогнет даже после сокрушительного поражения. Она смогла выйти из тени своей прошлой неудачи.
Пускай она была строптивой и резкой, но то, что Цзянь Ушуан явилась на бой вновь, ничуть не растеряв своей решимости после смерти, открывало перед Ли Цие её истинный потенциал. Возможно, её врождённый талант и не был величайшим в мире, но в ней жила искра будущего Бессмертного Монарха — несгибаемое сердце Пути и полное отсутствие страха перед лицом смерти!
За миллионы лет Ли Цие видел бесчисленное множество гениев. Зачастую те, кто поражал мир своим блеском, так и не становились Бессмертными Монархами. Даже обладатели способностей Трёх Святых не всегда достигали вершины. Напротив, случалось, что те, чьи таланты в юности казались заурядными, в итоге проходили весь путь до конца.
Причин тому было много, но одна из важнейших — умение не признавать поражений и не бояться смерти. Цзянь Ушуан не просто проиграла однажды — она умерла. У любого другого на её месте в душе осталась бы глубокая тень, парализующий страх. Даже такой гений, как Ди Цзо, после одного поражения впал в полное отчаяние. Но только не она. Она осталась всё той же высокомерной, самоуверенной и бесстрашной. Это качество Ли Цие считал бесценным.
— Ты ведь не собираешься снова использовать свои фокусы? — спустя долгое время спросила Цзянь Ушуан, пристально глядя на него. Она была наслышана о странных способностях Ли Цие. Поговаривали, что совсем недавно он смог подчинить себе феникса и с его помощью бросил вызов всей Области Медицины.
Ли Цие слегка покачал головой: — Твои опасения напрасны. Если я одолею тебя с помощью того, что ты называешь "колдовством", ты никогда по-настоящему не признаешь поражения. А раз я хочу видеть тебя своим самым верным и отважным военачальником, то заставлю тебя сдаться по доброй воле.
Цзянь Ушуан глубоко вздохнула и с вызовом посмотрела на него.
— Хорошо! Раз уж ты решился на такое пари, то и я не отступлю! Но запомни: если проиграешь ты — я сделаю тебя своим рабом до конца времён!
— Не беспокойся, если я проиграю, можешь делать со мной всё, что пожелаешь, — усмехнулся Ли Цие.
— Начнём! — ледяным тоном бросила Цзянь Ушуан, — сейчас я прикончу тебя так, что ты уже никогда не воскреснешь!
— Я дам тебе возможность утолить жажду мести, — Ли Цие рассмеялся и широко развёл руки, — давай, используй любые средства, бей изо всех сил! Я буду стоять и ждать. Убей меня, если сможешь!
— Хм, посмотрим, как ты возродишься на этот раз! — Цзянь Ушуан холодно фыркнула. Она всё ещё не верила, что в мире существует кто-то по-настоящему бессмертный. Ей было обидно — такое поведение Ли Цие казалось ей унизительным, но она не могла удержаться. Ей отчаянно хотелось проверить, сможет ли она взломать его защиту и подавить его магию.
— Давай же! Уверен, тебе понравится, — с улыбкой подбодрил её Ли Цие. Он выглядел настолько непринуждённо и расслабленно, словно для него это была не смертельная схватка, а приятная прогулка.
— Я убью тебя! — её едва не стошнило от его самоуверенности. В глубине души она понимала, что Ли Цие просто использует её. После их прошлой битвы она догадалась, что он превращает нанесённый ему урон в энергию смерти, и именно поэтому позволяет ей атаковать. Но даже зная это, она не могла остановиться. Пока она не испробует всё, пока не нанесёт этот решающий удар, она не успокоится. К тому же, отступать было не в её правилах!
Цзянь Ушуан медленно достала свой лук. Ослепительно белый, изогнутый подобно полумесяцу, он источал священное сияние. В руках девушки он казался не грозным оружием, а неким сакральным артефактом.
— А это неожиданно, — заметил Ли Цие, глядя на оружие в её руках, — я думал, ты воспользуешься луком своего предка. Тот артефакт славится своей сокрушительной мощью среди оружия Бессмертных Монархов... В твоём роду, если не считать артефакта Истины, это оружие по праву считается самым грозным. И то, что ты пришла бросить мне вызов без него — действительно достойно уважения. Я впечатлён.
В его словах на этот раз звучала искренняя похвала, а не насмешка.
Лук её предка, Бессмертного Монарха Первой Стрелы, всегда пользовался дурной славой и считался оружием тотального уничтожения. То, что Цзянь Ушуан решила обойтись без него, было поистине смелым поступок.
— Боюсь, явись я с луком предка, ты бы испустил дух слишком быстро! — холодно бросила гордая красавица, — победа с помощью чужого величия — не моя победа. К тому же, если я убью тебя так, ты наверняка не захочешь признать поражение!
Её уверенность в себе была безграничной. Она знала, что может в любой момент призвать мощь своего рода, но в этом случае в её душе остался бы горький осадок. Ей нужно было прикончить Ли Цие собственными руками, используя свою личную силу.
Ли Цие с одобрением кивнул, оценив её гордость: — И впрямь, это заслуживает восхищения. Тот, кто пережил смерть и сохранил такую веру в себя, достоин уважения. Раньше ты меня раздражала, но теперь ты нравишься мне всё больше.
— Тьфу! Из пасти пса не дождёшься жемчуга! — огрызнулась Цзянь Ушуан. Она вскинула свой белый лук и с ледяной ухмылкой добавила, — пускай мой лук и не сравнится с тем, что принадлежал предку, но я создала его сама. Он создан специально для того, чтобы сразить тебя, и на этот раз ты уже не возродишься!