Глава 822. Мириады воинов окружают род Те
Громовой гул сотряс небеса и землю: мириады воинов сокрушали сам небосвод. Божественные звери, священные колесницы и драгоценные паланкины неслись вперёд, привлекая внимание бесчисленного множества людей.
Всего за один день в царство Нюму вторглись целые армии. Орден Скелетов и Гробниц, раса Святых Демонов, царство Синьвэн и ещё несколько других наследий ввели свои войска под предводительством тысяч военачальников.
В этот день практики царства Нюму трепетали от страха. Нашествие стольких великих орденов и царств повергло в ужас местных жителей и мелкие школы.
В царстве Нюму не было по-настоящему крупных сект; сильнейшей считалась правящая династия. Однако на столь резкие перемены императорский двор никак не отреагировал: ещё два дня назад Император Ню, Су Минчэнь, объявил, что уходит в глубокое уединение для совершенствования.
К счастью, эксперты ордена Скелетов и Гробниц, расы Святых Демонов и других сил не собирались нападать на какую-то конкретную школу — они прямиком направились в уезд Тяньхо.
Всем было известно, что в уезде Тяньхо нет значимых сект или кланов. Если кто и заслуживал упоминания, так это род Те, но это дела давно минувших дней. Ныне Те были лишь обычным мирским семейством.
Внезапная мобилизация таких гигантов мгновенно привлекла внимание других первоклассных сект Южных Земель. Едва стало известно, что их войска вошли в царство Нюму и окружили уезд Тяньхо, многие мастера из великих орденов и царств поспешили туда, желая выяснить истинную причину происходящего.
Уезд Тяньхо к этому моменту превратился в город-призрак. Ещё пару дней назад Император Ню распорядился эвакуировать всех жителей, чтобы избежать невинных жертв.
— Беда! Случилась большая беда! — в род Те, пошатываясь от ужаса, вбежал старый террапин, — Великий Бессмертный, всё пропало! Армия уже здесь!
Ли Цие, услышав это, даже бровью не повёл. Он лишь мельком взглянул на перепуганного старика и с улыбкой произнёс: — Ну, пришла армия, и что с того? Стоит ли так убиваться?
— Верно, сущая чепуха! — вставил Четырёхглазая Драконья Курица, — раз этот великий воитель здесь, мы сокрушим любого бога и выпотрошим любого демона!
— Но это же первоклассные великие ордены и царства! — лепетал старый террапин, бледнея и облизывая пересохшие губы, — Раса Святых Демонов, орден Скелетов и Гробниц, царство Синьвэн... Они привели тысячи воинов! Там снаружи всё оцеплено так, что и мухе не пролететь!
— Тьфу! Да кто такие эти раса Святых Демонов и орден Скелетов и Гробниц? — продолжал бахвалиться Четырёхглазая Драконья Курица, — перед ликом моей расы Драконьих Куриц они — не более чем сопливые юнцы. Господин, только дайте команду, и я в два счёта с ними разберусь!
Ли Цие искоса глянул на него: — Ладно тебе, хватит заливать. Шэн Фэй привёл своих людей не с пустыми руками.
С этими словами он лёгким щелчком пальцев разрушил путы на теле оборотня.
На самом деле эти веревки были лишь формальностью — они никак не могли удержать Четырёхглазую Драконью Курицу.
— У меня есть для тебя дело. Оставайся здесь и присматривай за Те Лань, — распорядился Ли Цие, — если с её головы упадёт хоть волос, ты знаешь, что будет.
— Будьте покойны, господин! Всё сделаю в лучшем виде! — Четырёхглазая Драконья Курица с силой хлопнул себя в грудь, изображая безграничную отвагу, — пока этот великий воитель здесь, любой, кто посмеет сунуться, первым делом превратится в камень!
— Мне не нужна ничья защита... — холодно процедила Те Лань, не желая принимать заботу Ли Цие.
Юноша даже не удостоил её ответом. Одним касанием он запечатал её силы и, перенеся в угол комнаты, ещё раз повторил оборотню: — Глаз с неё не спускай.
— Слушаюсь, господин! — Четырёхглазая Драконья Курица вальяжно и властно развалился в большом кресле, всем своим видом демонстрируя готовность в одиночку противостоять целой армии. Глядя на него, можно было даже почувствовать некое невольное уважение.
— Великий Бессмертный, я... я тоже останусь здесь. Буду помогать господину Драконьей Курице защищать госпожу Те Лань, — старый террапин, дрожа как осиновый лист, втянул голову в панцирь. Он был напуган до смерти и боялся даже нос высунуть наружу.
— Тоже мне, защитник нашёлся! — фыркнул на него Четырёхглазая Драконья Курица, — стоит врагу показаться на пороге, как ты первым же делом дашь стрекача.
— Н-нет, что вы... — пробормотал террапин из панциря. Впрочем, в его голосе не было ни капли уверенности: он и сам не знал, не сбежит ли при первой возможности.
Ли Цие лишь усмехнулся: — Что ж, оставайся.
— Ли Цие, выходи! — раздался снаружи громовой окрик. Голос, подобно раскату грома, сотряс руины рода Те, заставив старого террапина затрястись ещё сильнее.
— Настало время пролить немного крови, — улыбнулся Ли Цие и не спеша вышел во двор. Он двигался праздной походкой, абсолютно непринуждённо и свободно, словно шёл на прогулку, а не навстречу грозному противнику.
У руин рода Те яблоку было негде упасть. Раса Святых Демонов, орден Скелетов и Гробниц, царство Синьвэн и ещё около десятка других сект и царств плотным кольцом окружили территорию.
На этот раз Шэн Фэй превзошёл сам себя. Он не только подговорил таких гигантов, как раса Святых Демонов и орден Скелетов и Гробниц, но и сумел привлечь множество окрестных школ. Никто не знал, что именно он им пообещал, но они явно были настроены решительно.
Мириады воинов в уезде Тяньхо привлекли толпы зевак-культиваторов. Многие из них были разведчиками крупных сил Южных Земель, прибывшими не только ради зрелища, но и для сбора информации.
Поначалу эти мастера гадали, ради чего раса Святых Демонов и другие затеяли столь масштабную осаду. Но когда перед их глазами предстал Ли Цие, лица многих наблюдателей мгновенно переменились.
— Это же грозный мастер Ли Цие! — те, кто видел его изображения или лично присутствовал в царстве Алхимии, побледнели и невольно охнули.
Теперь всем стало ясно, к чему такие приготовления. Имя Ли Цие гремело на весь Мир Каменной Медицины; все знали о его дерзости и готовности бросить вызов даже самому царству Алхимии.
— Помнится, я говорил, что род Те находится под моей опекой, — Ли Цие стоял на вершине полуразрушенного строения, выглядя совершенно спокойным. Он окинул взглядом бескрайнюю армию и остановил взор на главе ордена Скелетов и Гробниц.
Атмосфера накалилась до предела. Орден Скелетов и Гробниц и другие наследия привели не только рядовых бойцов, но и большинство своих старейшин и даже скрытых патриархов. Было очевидно: они настроены серьёзно.
— Ли Цие, мы не хотели портить с тобой отношения, но ты зашёл слишком далеко! — холодно заявил глава ордена Скелетов и Гробниц, — и на этот раз мы пришли не за родом Те. Ты должен дать ответ моему ордену, ответить перед Южными Землями и всей Областью Зверей!
— О, звучит весьма серьёзно. Ответ перед всей Областью Зверей... — Ли Цие расслабленно стоял на месте, — любопытно, что же такое стряслось? Просветите меня.
— Хватит прикидываться дурачком! — рявкнул старейшина расы Святых Демонов.
Глава ордена Скелетов и Гробниц продолжил ледяным тоном: — Ли Цие, ты похитил нашего Короля Трупов, убил наших учеников и выставил их головы на всеобщее обозрение! Ты проявил неслыханную жестокость!
Бесчисленные взоры впились в Ли Цие. Особенно яростно сверкали глазами ученики ордена Скелетов и Гробниц: видя головы своих наставников и братьев, они буквально задыхались от гнева.
Среди наблюдателей тоже пошли пересуды. Те, кто не знал подоплёки, сочли Ли Цие невероятно наглым: навёл шороху в Области Медицины, а теперь и в Области Зверей творит что хочет — крадёт Королей Трупов и истребляет целые отряды.
Однако те, кто был поумнее, чувствовали подвох. Не слишком ли подозрительно, что раса Святых Демонов, орден Скелетов и Гробниц и царство Синьвэн выступили одновременно?
— Грозный мастер — он и есть грозный мастер. Где бы он ни появился, всюду льются реки крови, — вздохнув, пробормотал кто-то из толпы.
Ли Цие лишь усмехнулся на слова главы ордена: — Что до вашего Короля Трупов — я его и в глаза не видел. К тому же, неужели ваши Короли Трупов так плохо защищены, что их может украсть кто угодно? А смерть ваших учеников... я тут ни при чём. Это ваши же скелеты и мертвецы взбунтовались и растерзали собственных хозяев.
— Ли Цие, не смей оправдываться! — прокричал глава ордена, — все знают, что ты искусен в призыве трупов. Ты явился в Область Зверей, в Южные Земли, лишь потому, что возжелал завладеть вековыми мертвецами нашего ордена! Ты украл Короля Трупов, а когда наши ученики тебя обнаружили, ты хладнокровно прикончил их, чтобы замести следы!
Ли Цие рассмеялся: — Слишком уж высокого вы мнения о своём ордене. Те жалкие огрызки, что вы называете мертвецами, не стоят и моего взгляда.
— Наглец! Какая дерзость! — эти слова взбесили патриархов и учеников ордена Скелетов и Гробниц. Ли Цие открыто оскорбил их наследие.
— Брат Ли, — вперёд вышел Шэн Фэй, — я всегда уважал сильных людей, и ваша слава производит на меня глубокое впечатление. Если вы позволите, я готов стать посредником в этом деле. Просто верните Короля Трупов ордену Скелетов и Гробниц, принесите свои извинения, и я уверен, они проявят великодушие.
В этот миг Шэн Фэй предстал в образе добродушного миротворца, готового сглаживать углы. И никто не знал, что именно он был тем, кто раздул это пламя из-за кулис.