Глава 838. Тайная рука за кулисами легенд
Старый террапин прожил на свете очень долго, но почти всё это время он провёл скрываясь на дне реки Люша, поэтому многие тайны и предания были ему неведомы.
Видя, в какой трепет пришёл Четырёхглазая Драконья Курица, старик не удержался от любопытства: — Неужели эта легендарная тайная рука настолько сильна? Как она в сравнении с Бессмертным Монархом?
— Трудно сказать, — при упоминании этого табу даже вечно надменная Цзянь Ушуан стала серьёзной, — эта легендарная фигура всегда была окутана тайной. Кто-то говорит, что это человек, кто-то — что демон, а кто-то и вовсе утверждает, будто это существо не принадлежит ни к одной расе! Никто в мире точно не знает, насколько оно могущественно. На протяжении миллионов лет это остаётся загадкой.
— Хм, а я не верю, что оно и впрямь настолько сильно, — холодно фыркнула Лун Цзинсянь с вызовом в голосе.
Цзянь Ушуан одарила её ледяным взглядом и едко усмехнулась: — Будь оно слабым, ваш город Укротителей Зверей не прятался бы веками. С тех пор как Небесный Домен Божественных Зверей был стёрт с лица земли, вы носа не кажете. Скажи прямо: вы просто его боитесь.
— Ой-ой, можно подумать, ваш род Цзянь ни капли не боится этой тайной руки! — тут же парировала Лун Цзинсянь, — раз вы такие крутые, что-то я не слышала, чтобы кто-то из ваших предков бросил ему вызов.
Цзянь Ушуан холодно ответила: — А чего нам бояться? В той великой войне на истребление наш род не участвовал. Даже если тайная рука всё ещё здесь, у нас с ним нет никаких счётов.
— Пф-ф, сколько ни болтай, а ваш род Цзянь точно так же дрожит при мысли о нём. Вы боитесь, что оно однажды вернётся в Мир Каменной Медицины и устроит новую бойню, как в те времена, — усмехнулась Лун Цзинсянь.
Стоило этим двоим оказаться вместе, как любая беседа через пару фраз превращалась в перепалку.
— По правде говоря, эта тайная рука устраивала резню в нашем мире не один раз, — вставил Четырёхглазая Драконья Курица, не в силах сдержаться, — ходят слухи, что таких случаев было минимум два. Помимо уничтожения Небесного Домена Божественных Зверей, говорят, был ещё один раз, когда оно залило кровью всю Область Медицины. Тогда это затронуло и Область Зверей, и Область Камня... Говорят, та бойня была как-то связана с некой тёмной расой.
— Неужели эта тайная рука и впрямь настолько непобедима? — изумился старый террапин, — дважды устроить великую резню в Мире Каменной Медицины... Неужели царство Алхимии и остальные просто сидели и смотрели?
Для старого террапина родословная Монарха была вершиной мира, а наследие вроде царства Алхимии, где было три Монарха в одном ордене, казалось божественным идеалом. Он не мог представить силы, способной превзойти царство Алхимии или клан Цзяньлун.
— Хе, царство Алхимии? Не смеши меня, — Четырёхглазая Драконья Курица хоть и опасался этой темы, но азарт рассказчика взял верх, — царство Алхимии и клан Цзяньлун в те времена и пикнуть не смели. Говорят, тогда их так припугнули, что они до сих пор хвосты поджимают.
— Об этом я кое-что знаю, — вмешалась Лун Цзинсянь, — предание гласит, что после того, как Небесный Домен Божественных Зверей был уничтожен, царство Алхимии и клан Цзяньлун, участвовавшие в той битве, признали поражение и сдались. С тех пор они ушли в тень и перестали бороться за господство.
— Включая и ваш город Укротителей Зверей, — добавила Цзянь Ушуан.
Эти слова задели Лун Цзинсянь. Она искоса взглянула на соперницу и фыркнула: — Хм! Наш город Укротителей Зверей просто попал под горячую руку, оказавшись не в том месте и не в то время. А вашему роду Цзянь даже шанса поучаствовать не дали, так что вы до сих пор живёте забившись в нору.
— Ладно вам, помолчите обе, — Ли Цие со смехом покачал головой, прерывая их спор, — вы готовы лаяться из-за любой мелочи. Вам что, заняться нечем?
Только Ли Цие мог утихомирить этих двоих. Девушки обменялись гневными взглядами и отвернулись друг от друга.
— Великий Бессмертный, а вы слышали что-нибудь об этой тайной руке? — спросил старый террапин, когда они замолчали. Его интерес к легендарной личности ничуть не угас.
— Ну... слышал кое-что, — улыбнулся Ли Цие, — но это было так давно, что подробности стёрлись из памяти. Может быть, в мире больше и нет никакой тайной руки.
Лун Цзинсянь весело подхватила: — Вот именно! Говорят, эта тайная рука исчезла давным-давно. Наверняка он уже помер. Кто может жить так долго? Разве что какой-нибудь супер-монстр.
— Тш-ш! Тш-ш! Тише! — Четырёхглазая Драконья Курица побледнел и едва ли не подпрыгнул от ужаса, — маленький наш предок, нельзя такое говорить! Накличешь на нас погибель!
— Не стоит так драматизировать, — с улыбкой произнёс Ли Цие, — эта тайная рука вряд ли станет убивать направо и налево без причины.
— Вот-вот! — кивнула Лун Цзинсянь, — даже если он жив, не станет же он уничтожать нас только за то, что пара юнцов обсуждает его личность.
— Хотя говорят, что тайная рука дважды устраивала резню в нашем мире, в легендах упоминается, что он не был маньяком, убивающим невинных, — неожиданно согласилась Цзянь Ушуан, задумчиво добавив, — есть версия, что когда-то эта тайная рука отразила вторжение чужаков и изгнала их из Девяти Миров, не дав нашему миру пасть.
— Получается, эта тайная рука — защитник Девяти Миров? — удивился старый террапин.
— Не факт, — возразила Лун Цзинсянь, — кто знает, что он за существо? Он всегда в тени. Человек он или призрак, мужчина или женщина — полная загадка. Может, это старый монстр, который действует по велению сердца: в хорошем настроении — защитит, в плохом — устроит бойню.
— Госпожа, если эти слова дойдут до него, нам всем конец! — прошептал куриный демон, втягивая голову в плечи.
— Пф, я не боюсь никакой тайной руки, — гордо заявила Лун Цзинсянь, — я вообще ничего на свете не боюсь.
Старый террапин хотел было спросить что-то ещё, но Четырёхглазая Драконья Курица отвесил ему хорошего пинка, проворчав: — Помалкивай, а не то из тебя суп сварят.
Куриный демон не мог тягаться с Лун Цзинсянь, но приструнить черепаху ему было раз плюнуть. Испуганный старик тут же спрятался в панцирь.
Ли Цие, стоявший рядом, невольно усмехнулся. Слушать, как другие обсуждают тебя самого, было довольно забавно. За миллионы лет бесчисленное множество людей говорили о нём, но мало кто осмеливался делать это прямо в его присутствии — обычно всё сводилось к перешёптываниям за спиной.
Сегодня же он воочию видел, как Лун Цзинсянь и остальные гадают о его истинной сути. За эпохи его называли по-разному: кто-то считал его табу, кто-то именовал тайной рукой, а кто-то величал Наставником Монархов...
— Ладно, нечего тут стоять. Пойдёмте внутрь, нам предстоит долгий путь, — скомандовал Ли Цие.
— Пошли! — Лун Цзинсянь первой рванула вперёд, к руинам.
Ли Цие повёл группу вглубь развалин. Картины былой кровавой битвы вставали перед его глазами так чётко, словно всё произошло вчера, и сердце его невольно наполнилось горечью.
Глядя на эти безжизненные камни, трудно было представить, насколько сокрушительным и жестоким было то сражение.
Небесный Домен Божественных Зверей имел великую историю. Хотя они и называли себя обителью божественных зверей, на самом деле они были лишь их потомками, в чьих жилах текла кровь древних мифических существ и бессмертных птиц.
В ту эпоху Небесный Домен Божественных Зверей считался сильнейшим наследием расы демонов и долгое время безраздельно властвовал в Мире Каменной Медицины.
Потомки иногда ошибочно называли их "орденом четырёх Монархов", но на самом деле в Небесном Домене было три Бессмертных Монарха и четыре Монарха Алхимии.
Последний наследник Небесного Домена Божественных Зверей получил признание Небесной Судьбы и стал одним из сильнейших Кандидатов в Монархи своего времени. К несчастью для него, он столкнулся с Императрицей Хунтянь и потерпел поражение, так и не сумев взойти на престол Бессмертного Монарха.
В те времена даже царство Алхимии опасалось Небесного Домена Божественных Зверей из-за их невероятной родословной.
Если бы не та война, возможно, Небесный Домен Божественных Зверей и по сей день оставался бы хозяином Мира Каменной Медицины.
После поражения своего наследника Небесный Домен Божественных Зверей не смирился. Они подговорили все крупные ордены и кланы мира совершить внезапное нападение на Императрицу Хунтянь, пока та ещё не обрела полную силу Бессмертного Монарха.
В том заговоре участвовали почти все сильнейшие силы Мира Каменной Медицины: царство Алхимии, клан Цзяньлун, город Укротителей Зверей и многие другие родословные Монархов.
Тогда, перед началом покушения, Монарх Алхимии Бай Шоу яростно выступал против участия царства Алхимии в этом деле. К сожалению, в то время в царстве Алхимии было слишком много могущественных предков, и к мнению Бай Шоу никто не прислушался.
Это предательство привело в ярость Ли Цие, который тогда был Тёмным Вороном. В гневе он привёл миллионную армию, а Императрица Хунтянь лично возглавила авангард, обрушившись на Небесный Домен Божественных Зверей.
В той битве весь Мир Каменной Медицины содрогнулся от криков ужаса. Весь мир погрузился во тьму, а с небес лился кровавый дождь!
Непобедимая железная конница Ли Цие стерла в порошок объединённые силы врага. Небесный Домен Божественных Зверей, который когда-то парил за пределами небес, был силой стащен вниз Императрицей Хунтянь и окончательно разрушен.
Императрица была острием копья, а Ли Цие, командуя миллионным войском, выжигал поле боя. Горы трупов и реки крови — вот что осталось после них.
В конце концов, Небесный Домен Божественных Зверей не выдержал натиска. Все их сильнейшие мастера были перебиты, и великое наследие, правившее миром несколько эпох, обратилось в прах.
После уничтожения Домена Императрица Хунтянь намеревалась залить кровью и земли царства Алхимии, клана Цзяньлун и прочих участников заговора.
В самый критический момент Монарх Алхимии Бай Шоу вывел силы царства Алхимии и сложил оружие. Благодаря его горьким мольбам, Ли Цие, помня о старой дружбе, пощадил их.
Царство Алхимии, клан Цзяньлун и остальные дали Ли Цие кровавый обет, пообещав больше никогда не показываться в миру. Позже, когда Императрица Хунтянь стала Бессмертным Монархом, она лично наложила запечатывающие чары на родовые земли этих великих сил.
С тех пор эти исполины, подобные царству Алхимии и клану Цзяньлун, ушли в глубокое затворничество.