Глава 840. Возвращение Земель Зверя Биань
Услышав подобные речи, Ли Цие не знал, смеяться ему или плакать. С лёгкой улыбкой он произнёс: — Глупая девчонка, когда-нибудь ты поймёшь: то, что для тебя является пределом мечтаний и высшей целью жизни — титул Бессмертного Монарха, для меня лишь самое начало. Мой истинный путь лежит там, за пределами Лазурных Небес.
— Хм, ну конечно, опять ты за своё бахвальство, — фыркнула Лун Цзинсянь. Хотя она и выказала недовольство, её врождённый талант Бессмертной Судьбы позволил ей уловить в спокойном и безмятежном голосе Ли Цие нечто такое, что заставило её сердце на миг дрогнуть.
— Вот видишь? Мечты стать молодой госпожой рассыпались в прах, — с холодной усмешкой вставила Цзянь Ушуан. Обычно её аура была подавляющей и властной, но когда она улыбалась вот так, её красота становилась ослепительной.
Лун Цзинсянь одарила соперницу колючим взглядом, после чего вновь вцепилась в руку Ли Цие. Приняв самый нежный и кроткий вид, она, словно хрупкая и беззащитная дева, проворковала: — Наложница так наложница, у истинной любви нет границ. Но у меня есть одно условие: отдай мне эту девчонку из рода Цзянь. Я хочу, чтобы она стала моей личной служанкой и прислуживала мне во всём!
Ли Цие лишь покачал головой, а Цзянь Ушуан, окинув её ледяным взором, бросила: — Хватит грезить наяву.
Их горячий и колкий диалог заставил Четырёхглазую Драконью Курицу и старого террапина, следовавших поодаль, изумлённо переглянуться.
Куриный демон покачал головой и восхищённо пробормотал: — Ну и характер... С такими женщинами лучше не связываться, если не хочешь потерять голову.
Обмениваясь шутками и перепалками, группа, наконец, достигла глубин Руин Небесного Домена. Повсюду лежали обломки стен — по этим останкам можно было догадаться, что когда-то здесь высился величественный древний чертог. Теперь же от былого величия не осталось и следа, лишь груды битого камня.
Ли Цие медленно обошёл руины и остановился в дальнем левом углу. Он указал на это место и велел старому террапину и Четырёхглазой Драконьей Курице: — Копайте здесь.
Те, хоть и не понимали цели, тут же принялись за работу.
— И зачем мы здесь? — полюбопытствовала Лун Цзинсянь, оглядывая пустынную местность.
— Разве ты не хотела увидеть Земли Зверя Биань? — спокойно ответил Ли Цие, — наберись терпения, представление только начинается.
— Ты и впрямь можешь открыть путь в Земли Зверя Биань? — Цзянь Ушуан не скрывала своего изумления, — с тех пор как Небесный Домен Божественных Зверей был уничтожен, никто больше их не видел. Ходили слухи, что даже Бессмертные Монархи пытались отыскать их, но потерпели неудачу.
— Разве я когда-нибудь тебя обманывал? — Ли Цие мягко улыбнулся ей, — доверься мне, я слов на ветер не бросаю.
Пока они беседовали, старый террапин и куриный демон расчистили завал. Когда они добрались до нужной глубины, показалась скальная порода — на вид это был самый обычный серый гранит, который можно встретить в любом уголке Мира Каменной Медицины. Единственным отличием было небольшое, едва заметное углубление на поверхности камня.
Ли Цие достал предмет, который он извлек из каменной стелы рода Те — ту самую вещь, что была подобна посоху, но не посох. Он аккуратно вставил её в выемку на скале.
Раздался резкий щелчок. Как только медный жезл вошёл в паз, он начал меняться: металл треснул и рассыпался на множество осколков, которые в мгновение ока вонзились в камень. Лишь тогда остальные заметили на граните тончайшие, почти невидимые магические узоры.
Ли Цие сжал правую руку в кулак и медленно прижал его к камню. Произошло нечто невероятное: медные осколки, вонзившиеся в породу, словно ожили. Они перетекли на руку Ли Цие и за долю секунды сформировали на ней плотную металлическую перчатку. Казалось, рука Ли Цие теперь составляла с древним камнем единое целое.
Послышался тяжёлый скрежет. Ли Цие начал поворачивать руку, и в этот миг всем присутствующим показалось, будто сами Руины Небесного Домена пришли в движение, словно юноша поворачивал не камень, а саму ткань пространства этого места.
Внезапно со всех сторон забило ослепительное сияние. Из каждого уголка руин в небеса ударили лучи божественного света, пронзая облака и уходя в самую глубокую высь. В небе эти лучи начали переплетаться, формируя очертания исполинских врат, которые, казалось, пытались вытянуть нечто из пустоты.
Округу огласил мощный, низкий гул, от которого дрожала земля. Словно некая неведомая сила тащила что-то огромное прямиком из небесной бездны!
Металлическая перчатка на руке Ли Цие снова изменилась, принимая свой первоначальный облик предмета, который подобен посоху, но не посох. Однако теперь он сиял иным, живым блеском, словно в него вдохнули новую жизнь.
— Эта вещь... — Цзянь Ушуан потрясённо смотрела на артефакт в руках Ли Цие.
— Кажется, я поняла! — воскликнула Лун Цзинсянь, — этот предмет — ключ к Землям Зверя Биань! Легенды гласят, что эти земли всегда были связаны с Небесным Доменом. Выходит, ключ всё это время был у них в руках!
— Ты не так глупа, как кажешься, — усмехнулся Ли Цие.
Четырёхглазая Драконья Курица тоже выглядел потрясённым. Он пробормотал: — Значит, это сокровище было сокрыто в роду Те... получается, что тогда...
Он замолчал, в страхе и сомнении глядя на Ли Цие.
— Некоторые вещи лучше просто знать, не пытаясь докопаться до самой сути, — предостерегающе произнёс Ли Цие, взглянув на него.
Куриный демон почувствовал, как по спине пробежал холодок. В его голове зародилась догадка настолько дерзкая и пугающая, что его бросило в дрожь.
Тайны Земель Зверя Биань были велики, и Ли Цие не собирался раскрывать их. Эти земли всегда считались ничейными, но войти в них можно было только с помощью ключа, который сейчас был у него. В древности этот ключ не принадлежал Небесному Домену Божественных Зверей, но они завладели им, веками тщетно пытаясь подчинить себе это мистическое место.
В той последней битве Домен пытался использовать мощь Земель Зверя Биань как последний козырь, но потерпел крах перед сокрушительной железной конницей. Ключ попал к Ли Цие, но тогда он был полностью истощён. Именно поэтому юноша поручил Богине Небесного Пламени спрятать его в Мире Каменной Медицины, чтобы он веками восстанавливал силы, питаясь местной энергией.
Прошли миллионы лет, артефакт восстановился, и теперь Ли Цие вновь призвал Земли Зверя Биань в этот мир.
— Мы задержимся здесь на время, — распорядился Ли Цие, — понадобится несколько дней, прежде чем Земли Зверя Биань окончательно появятся.
Цзянь Ушуан, не теряя времени, призвала древний двор, который стал их временным пристанищем.
Столь грандиозное событие не могло остаться незамеченным. Столбы света, подпирающие небеса, и искажения пространства в вышине всполошили весь Мир Каменной Медицины. Пробудились предки великих орденов, восстали из забытья бессмертные существа родословных Монархов.
— Что происходит?.. — шептали могущественные мастера, с трепетом взирая на небеса.
Древние старцы, спавшие глубоко под землёй, спешно выбирались из своих гробниц, получив вести от потомков.
Они открывали свои Небесные Ока, вглядываясь в бездну космоса, и их голоса дрожали от неверия: — Земли Зверя Биань... они возвращаются! Это невероятно! Кто же обладает такой силой, чтобы вновь открыть их?!
В одночасье Мир Каменной Медицины погрузился в хаос. Весть о возвращении Земель Зверя Биань, словно яростный шторм, пронеслась по всем уголкам света. Многие поначалу не верили, ведь после гибели Небесного Домена Божественных Зверей эти земли исчезли бесследно, и даже величайшие Монархи прошлого не могли их отыскать.
— Скрытые на миллионы лет, они наконец-то выходят в свет, — предвкушающе шептали сильные мира сего.
Множество орденов, царств и великих кланов начали спешно собирать свои армии, готовясь к походу. Каждый хотел урвать свой кусок в месте, ставшем легендой.
Земли Зверя Биань были одной из шести великих Древних земель небожителей. Их происхождение оставалось загадкой с незапамятных времён. Одни считали, что это личные владения мифического божественного зверя Бианя, обладавшего беспредельной мощью. Другие верили, что это руины обители древних бессмертных. Была и третья версия: Земли Зверя Биань неразрывно связаны с истоками расы Каменных Людей.
Последнее предположение имело под собой веские основания, ведь камни тех земель обладали необъяснимой магической силой, явно резонировавшей с природой каменных практиков. Самым ярким доказательством служил Бессмертный Монарх Би Ши, второй Монарх царства Алхимии. Легенды гласили, что в своей истинной форме он был камнем, упавшим именно из Земель Зверя Биань.