Глава 841. Методы Е Цинчэна

Земли Зверя Биань изначально были ничейной территорией. Каждый раз они являлись миру лишь благодаря особому стечению обстоятельств или воле случая. Позже, когда на историческую арену стремительно ворвался орден Небесного Домена Божественных Зверей, он безраздельно властвовал в Мире Каменной Медицины на протяжении нескольких эпох.

В те времена каждое появление Земель Зверя Биань находилось под полным контролем Небесного Домена. Поэтому, если другие ордены или школы желали ступить на эти священные земли, им неизменно требовалось получить разрешение владык Домена.

На самом деле в течение долгого времени Небесный Домен Божественных Зверей страстно желал окончательно завладеть Землями Зверя Биань. Они хотели перенести туда свою основу и превратить это место в личную вотчину, однако, несмотря на многочисленные попытки, им так и не удалось добиться успеха.

Позже, когда Небесный Домен был уничтожен, Земли Зверя Биань больше не являлись миру. Хотя многие потомки пытались отыскать их след, все их старания оставались тщетными.

И вот теперь Земли Зверя Биань внезапно проявились вновь. Как могло это событие не вызвать потрясения во всём Мире Каменной Медицины? Для многих орденов это возвращение стало редчайшим шансом, дарованным самой судьбой. Поэтому, как только весть разнеслась повсюду, бесчисленные силы начали спешно собирать свои армии, готовясь взойти на легендарные земли.

На вершине одной из гор, погружённый в медитацию, восседал Е Цинчэн. Вокруг него клубилось божественное сияние, он был обласкан благословением множества мудрецов и находился под защитой сонма божеств. В этот миг он казался верховным владыкой духов и сыном святых, чьё величие было незыблемо, а исходящая аура внушала трепет всякому живому существу.

Когда столбы божественного света пронзили небеса и ушли в самую их глубь, лицо Е Цинчэна дрогнуло. В его глазах отразилось изумление.

— Что именно там происходит? — прошептал он.

В этот момент лоб Е Цинчэна стал прозрачным, словно хрусталь, а кости его черепа уподобились зеркалу, в котором, казалось, стремительно проносились потоки самого времени.

Он начал применять секретную технику, сплетая пальцами Печать Закона. Одна за другой рождались несравненные по своей сложности магические формулы, которые тут же превращались в древние главы божественного писания.

Е Цинчэн пытался заглянуть в прошлое и вычислить будущее. Казалось, в этот миг перед его внутренним взором предстали картины минувших эпох и образы грядущих событий.

— Ну и ну, Ли Цие! — когда расчёты были завершены, лицо Е Цинчэна резко побледнело, — Ли Цие... каковы же твои истинные истоки? Я, этот мастер, не в силах вычислить даже малую часть твоей судьбы!

На мгновение этот бесподобный гений, чья красота могла бы затмить целые города, потерял самообладание. Он привык, что может просчитать почти всё в этом мире, но Ли Цие оставался для него абсолютно непроницаемой тайной.

— Невероятно... Ли Цие, ты смог заставить Земли Зверя Биань вновь явиться миру, а я даже не могу нащупать твои корни! — Е Цинчэн помрачнел и медленно поднялся.

Преисполнившись решимости, он шагнул в пустоту и, окутанный сиянием, бесследно исчез.

В одном из самых отдалённых уголков Области Зверей лежали пустоши, где редко ступала нога человека и даже птицы с насекомыми обходили эти места стороной. Повсюду царило запустение, и на первый взгляд здесь не было ничего примечательного.

Однако именно в этой глуши притаилась долина, укрытая столь густым туманом, что никто не мог разглядеть её истинного облика. Казалось, в её недрах сокрыта тайна, способная потрясти сами небеса.

У этой загадочной обители был лишь один вход — узкий, извилистый проход, напоминающий длинный коридор. Глядя на него, невольно возникало жуткое предчувствие: если ступишь внутрь, дороги назад уже не будет.

Божественная долина — так называлось это место, хотя мало кто знал, почему оно носит столь гордое имя.

На самом деле в Мире Каменной Медицины лишь считаные единицы знали о существовании Божественной долины. И те, кому это было известно, были либо патриархами великих орденов, либо могущественными фигурами уровня Мудреца Первого Мира.

Божественная долина была местом крайне таинственным. Никто не знал, что за существа там обитают и какова история их появления. Однако те, кто ведал об этом месте, относились к нему с величайшей осторожностью. Ходили слухи, что даже родословные Монархов и бессмертные врата опасались Божественной долины, но о причинах этого страха никто не желал распространяться.

В прошлом эту долину посещали даже Бессмертные Монархи, такие как Монарх Цилинь и Монарх Золотая Змея из Лощины Небесного Копыта. Зачем они приходили сюда, потомкам оставалось только гадать.

Теперь же к вратам Божественной долины прибыл Е Цинчэн. Окутанный божественным светом, он выглядел невероятно возвышенным и утончённым, полностью оправдывая свой титул Бесподобного Небожителя.

Окинув долину коротким взглядом, Е Цинчэн без тени сомнения шагнул в туман.

— А ты храбр, раз осмелился в одиночку войти в Божественную долину, — раздался холодный и древний голос, едва Е Цинчэн ступил на внутреннюю территорию.

— Мой поступок нельзя назвать дерзким вторжением, — уверенно ответил Е Цинчэн, даже не замедлив шага, — для вас, о предки, я не являюсь чужаком.

— Хм, любопытно. В тебе чувствуется некое подобие былого величия Бессмертного Монарха Ши Фэна! — вновь заговорил невидимый собеседник. Его голос эхом разносился отовсюду, так что невозможно было определить источник, — зачем ты пришёл в нашу Божественную долину?

— Я пришёл сообщить вам новость. Земли Зверя Биань уже явились миру, и врата вот-вот распахнутся, — всё так же спокойно произнёс Е Цинчэн.

— Для нас это не новость. Когда божественные лучи пронзили небо, мы уже поняли, что Земли Зверя Биань появились, — ледяным тоном отозвался голос.

— Неужели вы, почтенные предки, не желаете вновь взойти на Земли Зверя Биань? — медленно проговорил Е Цинчэн.

— Хе-хе-хе... Юнец, тебе не стоит беспокоиться о делах нашей долины. Будь ты Бессмертным Монархом Ши Фэном, ты мог бы давать нам советы, но, увы, ты — не он, — раздался холодный смешок.

Е Цинчэн лишь слегка улыбнулся: — Полагаю, вам хорошо известно моё происхождение. Если вы решите взойти на Земли Зверя Биань, то без моей помощи вам не обойтись. И это не пустые похвальбы — учитывая мои истоки, никто в этом мире не понимает устройство этих земель лучше меня.

— Какие громкие слова! Знаешь ли ты истинную историю нашей Божественной долины? — голос стал ещё суровее.

Е Цинчэн не выказал ни капли страха: — Безусловно, вы разбираетесь в Землях Зверя Биань лучше прочих, но не забывайте: мои корни определяют всё. Кто знает, быть может, в будущем именно я стану полновластным хозяином этих земель. И когда этот день настанет, вам определённо понадобится моя помощь.

— Любопытно, весьма любопытно, — голос на мгновение затих, а затем зазвучал более размеренно, — чего же ты хочешь? Говори, мы выслушаем.

— То, чего я желаю, для таких могущественных существ, как вы, сущая мелочь, — не спеша произнёс Е Цинчэн, — мне нужна голова одного человека! Я уверен, что стоит вам лишь протянуть руку, и его жизнь будет в вашей власти.

— Договорились! — без малейшего колебания ответил голос, — если этот человек не является Бессмертным Монархом, то добыть его голову для нас не составит никакого труда.

— Премного благодарен, о предки, — Е Цинчэн почтительно поклонился и вскоре, словно видение, бесшумно покинул долину.

...

Тем временем группа Ли Цие расположилась в Руинах Небесного Домена.

В течение следующих двух дней Ли Цие не предпринимал никаких активных действий, что заставило Четырёхглазую Драконью Курицу в недоумении спросить: — И зачем мы здесь торчим?

— Ждём, пока пространство стабилизируется, — небрежно бросил Ли Цие, — если всё пройдёт гладко, открытие Земель Зверя Биань станет лишь вопросом времени. Но если стабильности достичь не удастся, начнутся проблемы.

— А как понять, что оно стабилизировалось? — куриный демон уставился на руины. Повсюду всё ещё бушевало божественное сияние, и в этом хаосе невозможно было разглядеть хоть какие-то закономерности.

Ли Цие лишь загадочно улыбнулся, оставив вопрос без ответа.

На третий день обстановка в руинах всё ещё не изменилась, однако к их временному пристанищу неожиданно пожаловал гость.

— Ли Цие, выходи! — снаружи раздался женский голос, обладающий странной, притягательной глубиной.

— Ох, беда... Плохо дело! — едва услышав этот голос, Четырёхглазая Драконья Курица побледнел и тут же бросился искать укрытие.

— Посмотрим, кто это к нам пожаловал, — Ли Цие усмехнулся и, сопровождаемый Цзянь Ушуан и Лун Цзинсянь, вышел навстречу гостье. Трусливый старый террапин семенил позади, то и дело опасливо озираясь.

У входа стояла женщина. С первого взгляда невозможно было определить её возраст: хотя тело её было человеческим, голова — наседки. Она выглядела точь-в-точь как обычная курица.

На ней было простое платье в цветочек, которое смотрелось довольно безвкусно, однако, несмотря на этот будничный и даже нелепый вид, никто бы не посмел отнестись к ней с пренебрежением. Напротив, её облик внушал суеверный ужас. За её спиной, казалось, в бесконечном движении пребывали все мириады миров, будто она своими руками проложила путь к созданию целой вселенной.

Исходящая от неё аура заставляла трепетать сердца — она казалась воплощением древнего божественного демона. Особенно пугали её глаза: в них таилась магическая сила, способная, казалось, вытянуть саму душу из тела любого, кто осмелится встретиться с ней взглядом.

Эта женщина принадлежала к той же расе, что и Четырёхглазая Драконья Курица, однако между ними было существенное различие: у куриного демона было четыре глаза, а у неё — всего два.

— Почтенная Драконья Курица?! — Цзянь Ушуан не смогла сдержать возгласа изумления.

В Мире Каменной Медицины Почтенная Драконья Курица была прославленным гением. Её и Монарха Лунху из города Укротителей Зверей считали самыми выдающимися талантами предыдущего поколения. О её врождённой способности расы к окаменению ходили легенды — она развила её до такого совершенства, что даже старые патриархи великих орденов старались не вступать с ней в конфликты.

Слава её была велика, однако сейчас она служила в рядах Владения Монарха под началом Мэй Аонань. Будучи одним из его сильнейших военачальников, она принесла своему господину немало великих побед.

— Ли Цие, немедленно выдай мне моего брата! — едва завидев юношу, Почтенная Драконья Курица сузила глаза, и её взгляд, подобно двум острым клинкам, впился в него.

Хотя внешность её была, мягко говоря, необычной, голос звучал на удивление мелодично и глубоко. Если бы кто-то слышал только её речь, он непременно вообразил бы себе писаную красавицу.

— Твоего брата? — Ли Цие смерил гостью взглядом и с улыбкой уточнил, — ты имеешь в виду ту четырёхглазую курицу?

— Именно! — тяжёлым тоном ответила Почтенная Драконья Курица, — я чувствую его запах, он точно здесь. Даже не пытайся отнекиваться! Если ты благоразумен, то немедленно отпусти его, иначе навлечёшь на себя беду!