Глава 851. Золотая змея следует за Золотым Вороном
Стоило Юному Монарху Небесных Формаций произнести эти слова, как взгляды множества людей тут же обратились к Ли Цие. О безрассудной смелости этого свирепого человека знали все без исключения. Практики гадали: осмелится ли Ли Цие принять условия сделки, предложенной Юным Монархом?
Разумеется, многие втайне надеялись, что Ли Цие примет вызов и внесёт сумятицу в планы Е Цинчэна. Только такой безумец мог разрушить выстроенную схему, открыв остальным путь в Земли Зверя Биань.
— Какая-то жалкая формация... Не стоит того, чтобы я пачкал руки, — Ли Цие даже не взглянул на преграду, не выказав ни малейшего интереса. Для него подобные построения действительно не представляли никакой ценности.
В конце концов, величайшие и самые непобедимые формации в этом мире были созданы им самим совместно с Предком формаций. В те далёкие времена их общее творение, формация Убийства Бессмертных Монархов, заставила содрогнуться все Девять Миров, а реки крови текли по землям бесконечным потоком.
Слова Ли Цие привели старейшин ордена Небесных Формаций в неописуемую ярость. Десятки гневных глаз уставились на него. Подобное пренебрежение было для их ордена несмываемым позором!
Орден Небесных Формаций считал себя вторыми в мире знатоками этого искусства, подразумевая, что первого места попросту не существует. И то, что Ли Цие так открыто презирал их великую формацию, они восприняли как намеренное и тягчайшее оскорбление.
Ли Цие, полностью игнорируя испепеляющие взгляды старейшин, лишь усмехнулся и добавил: — Мне нет дела до ваших дурацких пари. Но неужели вы и впрямь думали, что эта безделица сможет преградить мне путь?
Он поманил к себе девушку и сказал: — Девчонка, настал черёд проверить твой талант. Сломай-ка эту формацию.
Услышав приказ, Лун Цзинсянь тут же выскочила вперёд, азартно потирая кулаки. Стоило этой сумасбродке почувствовать вкус грядущей битвы, как её азарт вспыхивал ярче любого пламени. Вид огромного магического построения лишь раззадорил её боевой дух.
Наблюдавшие за ней практики были полны сомнений. Одних пугал Громовой Бык, на котором она восседала, другие же гадали, откуда взялась эта девица, чья дерзость ничуть не уступала наглости Ли Цие.
В Мире Каменной Медицины Лун Цзинсянь почти никто не знал. Она крайне редко показывалась на людях, а город Укротителей Зверей прилагал все усилия, чтобы скрыть от мира свою преемницу, обладающую врождённой Бессмертной Судьбой.
Тем временем с другой стороны Цзянь Ушуан окинула принца Золотого Ворона ледяным взором и властно произнесла: — Нападай!
Принцу Золотого Ворона меньше всего на свете хотелось сражаться с Цзянь Ушуан. Он выдавил из себя неловкую улыбку: — Фея Цзянь, к чему нам эти битвы? Поверь, я не хотел бы ненароком ранить тебя.
— Неужели? — Цзянь Ушуан холодно усмехнулась, — ты ведь бахвалился, что постиг истинную суть техник Бессмертного Монарха Золотой Змеи и объединил их с искусством своего рода? Не ты ли заявлял, что беспредельные техники Золотых Воронов способны сокрушить путь меча и лука моего клана? Что ж, сегодня я даю тебе шанс доказать это на деле!
— Ха-ха... Это недоразумение! Тогда я просто пошутил, — поспешно затараторил принц. Когда-то, пытаясь добиться встречи с Цзянь Ушуан, он ворвался в её дом и, будучи ослеплён высокомерной гордостью, наговорил немало лишнего.
— Хватит болтовни. Нападай! — отрезала Цзянь Ушуан, не желая слушать оправдания.
Принц Золотого Ворона глубоко вздохнул и, посерьёзнев, медленно произнёс: — Раз уж фея так настаивает на проверке моих скромных умений, я не смею более отказывать!
Цзянь Ушуан ответила презрительным взглядом. В её прекрасных глазах, подобных двум острым стрелам, сверкнула холодная жажда убийства. Она не забыла его наглую выходку в родовом поместье и прикончила бы его ещё тогда, если бы не вмешательство старейшин рода.
— Эй, вы там скоро закончите? Разделайся с ним за пару приёмов! — Лун Цзинсянь, уже горевшая нетерпением, бросила на Цзянь Ушуан вызывающий взгляд, — Цзянь Ушуан, давай поспорим! Кто быстрее закончит свой бой, та и победила!
— По рукам! — гордо вскинула голову Цзянь Ушуан.
— Отлично, тогда начали! — хихикнув, Лун Цзинсянь сорвалась с места и ворвалась в великую формацию ордена Небесных Формаций, в мгновение ока исчезнув среди призрачных павильонов и дворцов.
— Что ж, фея Цзянь, берегись! — выкрикнул принц Золотого Ворона. В нём, наконец, пробудилась гордость великого таланта. То, что Цзянь Ушуан и Лун Цзинсянь ни во что его не ставили, пробудило в нём яростный гнев.
Принц вскинул руки, и в тот же миг всё его тело засияло ослепительным светом. Солнечное пламя взметнулось до небес, и в этом нестерпимом жаре начал восходить образ великого Золотого Ворона, словно эта божественная птица обитала в самом сердце светила.
В то же время вокруг принца, окутанного солнечным жаром, начала извиваться призрачная золотая змея. Её чешуя ярко поблёскивала в лучах нестерпимого света, создавая причудливую картину.
— Золотая змея следует за Золотым Вороном! — воскликнул один из Императоров Демонов Южных Земель, поражённый увиденным, — принц сумел объединить несовместимые искусства своего рода и наследие Бессмертного Монарха Золотой Змеи!
Эти слова заставили вздрогнуть многих мастеров, знавших историю Лощины Небесного Копыта.
Бессмертный Монарх Золотая Змея был вторым Монархом Лощины, но основой этого ордена всегда была раса Золотого Ворона. Именно они были столпом мощи этой организации, занимая большинство мест в совете предков.
И хотя род Золотого Ворона так и не породил собственного Бессмертного Монарха, их техники считались непревзойдёнными. Однако в Лощине существовала давняя проблема: техники Монарха Золотой Змеи и родовые техники Золотых Воронов были взаимно исключающими, поскольку сами истоки их сил находились в вечном противоречии.
Тот, кто практиковал путь Золотого Ворона, не мог изучать путь Золотой Змеи. Но принцу, похоже, удалось невозможное — он сплавил эти два направления воедино.
Золотой Ворон пожирает змею, Золотая Змея жалит Ворона — их жизненные сущности по своей природе враждебны. Путь Ворона всегда славился своей сокрушительной мощью и напором, в то время как путь Золотой Змеи опирался на невероятную гибкость и неуловимость.
Слияние этих искусств означало, что принц обрёл мощь урагана и изменчивость призрака. А если прибавить к этому легендарную крепость тела его расы, принц Золотого Ворона превращался в живое оружие невероятной силы.
— Сочетание предельной скорости, мощи и гибкости Бессмертного Монарха... — пробормотал кто-то в толпе, — принц способен раздавить любого противника даже без оружия. А если он возьмёт в руки артефакт Монарха, кто вообще сможет его остановить?
— Фея Цзянь, теперь тебе стоит быть осторожнее! — уверенность принца в себе возросла до небес, стоило ему явить миру свою высшую технику.
— Меньше слов! — холодно бросила Цзянь Ушуан. Истинный Лук Девяти Речений ярко вспыхнул, и со струны сорвалась стрела речения "Чжэнь". Едва коснувшись цели, она породила мгновенную формацию, и на принца обрушился ливень из мириад стрел.
Принц Золотого Ворона издал долгий клич и взмыл в небо, подобно гигантскому солнечному фениксу. Он взмахнул мощными крыльями, и послышался звон сталкивающегося металла — его крылья в мгновение ока рассекли и отбили каждую из падающих стрел.
В этом и заключалась сила Золотых Воронов: их собственные тела служили им оружием. Крылья принца, подобные божественным клинкам, с лёгкостью крушили стрелы одну за другой.
В глазах Цзянь Ушуан вспыхнул ледяной блеск. В ту же секунду она выпустила стрелу речения "Бин"! Эта атака была воплощением предельной скорости: стрела промелькнула словно вспышка молнии, ускоряя само течение времени. Она летела так быстро, что человеческий глаз не мог уловить её очертания — даже Святой Император на пике своих сил вряд ли смог бы уклониться от такого удара.
Но принц Золотого Ворона лишь громко крикнул, распахнул крылья и в невообразимом пике бросился навстречу стреле, не выказывая ни тени страха.
Оба противника двигались на таких скоростях, что наблюдатели были уверены: столкновения не избежать, и стрела вот-вот прошьёт принца насквозь.
Однако в самый последний миг, когда наконечник уже коснулся его ауры, тело принца неестественно изогнулось. Словно гибкая золотая змея, он под немыслимым углом ушёл с траектории полёта стрелы речения "Бин"!
Более того, принц не просто уклонился — он мгновенно перешёл в контратаку. Его рывок к Цзянь Ушуан был столь же стремительным, как и её выстрел!
Раздался крик феникса. В то же мгновение повсюду заплясали призрачные тени птиц, и Цзянь Ушуан исчезла, в следующий миг возникнув уже совсем в другом месте.
Но скорость принца была поистине пугающей. Едва её силуэт проявился в воздухе, как он уже был рядом. Его пальцы, превратившиеся в когти Золотого Ворона, были готовы разорвать плоть и даже сталь!
Цзянь Ушуан не дрогнула. В долю секунды она выпустила стрелу речения "Цянь", создав вокруг себя мириады защитных миров, и одновременно с этим задействовала Танец Феникса в Девяти Небесах.
Послышался грохот и треск разрушаемых преград. Когти Золотого Ворона с невероятной скоростью пробивали один защитный слой за другим.
Но когда принц, наконец, прорвался сквозь последнюю завесу, Цзянь Ушуан там уже не было. Он, подобно золотой молнии, рванулся в погоню.
Девушка уже стояла поодаль, холодно глядя на него. Принц, упоённый своей силой, без колебаний бросился в новую атаку.
Раздался гул, и в тот момент, когда он должен был настигнуть цель, вокруг него вспыхнуло яростное пламя, мгновенно охватив всё его тело.
Оказалось, что пока она скрывалась с помощью Телосложения Фениксовой Тени, Цзянь Ушуан успела выпустить стрелу-засаду. Это был особый вид атаки, который срабатывал в тот момент, когда враг наступал в ловушку.
— Бесполезно! Я ведь Золотой Ворон! — принц даже не замедлился. За его спиной взошло призрачное солнце, которое принялось жадно поглощать огонь. Пламя стрел Цзянь Ушуан не могло причинить вреда тому, кто сам был рождён из жара светила.
Мощь принца заставила многих зрителей побледнеть. Хотя все знали, что он уступает Е Цинчэну, сегодняшний союз двух искусств поднял его силу на недосягаемую прежде высоту.
Обладая гибкостью Золотой Змеи, он мог уклониться от большинства смертоносных техник, а скорость Золотого Ворона позволяла ему диктовать свои условия в любом бою.
Внезапно раздался странный звук, похожий на треск льда. Едва принц поглотил пламя, как всё его тело покрылось густой изморозью. Невероятный холод сковал его движения.
Лицо принца исказилось. Он тут же направил изначальное пламя солнца, чтобы растопить лед, и в мгновение ока его окутало густое облако пара.
Ловушка Цзянь Ушуан была хитрее, чем он думал. Это была не просто огненная стрела, а стрела ледяного огня, в недрах которой скрывался коварный холод. Принц, полагая, что легко справится с пламенем, попал в расставленные сети, и мистический лед запечатал его ауру.
Пока принц Золотого Ворона лихорадочно боролся с морозом, Цзянь Ушуан уже выпустила стрелу речения "Цзе".
Эта атака всегда была бесшумной и невидимой, от неё было почти невозможно защититься. Принц, обладая своей новой гибкостью и скоростью, возможно, и смог бы уйти от неё в обычном состоянии...
Но сейчас, скованный льдом, он стал медлительным. Реакция подвела его, и стрела речения "Цзе" вонзилась в его тело, заставив кровь брызнуть во все стороны.