Глава 862. Чудеса и благодать
Когда толпы практиков хлынули в деревню, по-настоящему могущественные великие ордены, царства и древние наследники даже не удостоили это скромное поселение взглядом. Не сбавляя шага, они устремились вглубь территории.
И действительно, вскоре кто-то обнаружил вдалеке огромный древний город Биань. Его величественные стены возвышались над горизонтом, но массивные ворота были наглухо закрыты, не позволяя никому войти. Что еще более пугало — город охраняла колоссальная и свирепая Небесная змея.
— Впереди древний город Биань!
Весть об этой находке мгновенно разлетелась по окрестностям. Бесчисленное множество практиков и мастеров, подобно пчелиному рою, бросились туда. Даже те, кто уже успел найти новые деревни, без колебаний бросали их и спешили к древнему городу.
— Вперед, в древний город!
Главы крупных сект, завидев очертания поселения, решительно уводили своих учеников от мелких находок.
— Согласно записям, в древнем городе Биань куда больше чертогов и зданий, — наставляли они, — если нам удастся занять город, нас ждет невероятная удача. Соберитесь! Если мы войдем туда, именно наше поколение возродит былое величие ордена!
Легенды о том, что в древнем городе сокрыто больше чудес и ценных артефактов, мгновенно привлекли внимание множества школ. За короткое время толпы практиков буквально осадили городские стены.
Однако Небесная змея, стоявшая на страже, была невероятно сильна. Она не позволяла никому даже приблизиться к воротам. В конце концов, несколько великих орденов и царств объединили усилия, и их предки, лично вступив в бой и заплатив немалую цену, сумели сразить чудовище, открыв путь в древний город Биань.
Пока остальные мастера были заняты поисками новых городов и деревень, Ли Цие сверился с направлением и, выбрав нужный путь, распорядился: — Нам в ту сторону.
Повозка, поскрипывая, везла их через горы и долины, все дальше уходя от основной массы практиков.
По пути им то и дело преграждали дорогу свирепые звери и хищные птицы. Однако Ли Цие даже не приходилось вмешиваться. Лун Цзинсянь с боевым кличем, оседлав Громового Быка, бросалась в самую гущу врагов. Под громовой рокот она в мгновение ока затаптывала нападавших тварей в грязь.
Глядя на то, как неистово и властно ведет себя эта огненная девчонка, Четырёхглазая Драконья Курица и остальные лишь потрясенно цокали языками.
— Цзянь Ушуан, если у тебя хватит смелости, давай померимся силами! Посмотрим, кто из нас прикончит больше этих тварей! — дерзко бросила вызов Лун Цзинсянь.
Цзянь Ушуан лишь холодно фыркнула. Не говоря ни слова, она взмыла в воздух. Ее стрелы летели одна за другой, образуя целые формации и поражая цели во всех направлениях. Она методично выкашивала монстров одного за другим.
Но Лун Цзинсянь и не думала уступать.
— В атаку-у! — вопила она, несясь вперед на Громовом Быке. Она была по-настоящему безумной и вспыльчивой, сметая все на своем пути.
— Лучше их не злить, ох, лучше не злить, — Четырёхглазая Драконья Курица и старый террапин старались держаться как можно дальше. Никто не хотел связываться с этими двумя воительницами — одно неосторожное слово, и от тебя мокрого места не останется.
Наблюдая за тем, какую бойню устроили впереди Лун Цзинсянь и Цзянь Ушуан, Ли Цие лишь криво усмехнулся и покачал головой. Стоило этим девчонкам войти в раж, и они могли продырявить само небо.
Наконец, повозка остановилась в небольшой уединенной лощине. Здесь стояло всего три или пять соломенных хижин. Казалось, когда-то давно здесь кто-то жил временно, изредка останавливаясь на постой.
— Драконья Курица, ты и черепаха останетесь здесь, — Ли Цие обвел взглядом долину и отдал указания спутникам.
У старого террапина возражений не возникло — он привык беспрекословно подчиняться приказам Ли Цие. А вот Четырёхглазая Драконья Курица тут же скривился. Он нехотя побрел вперед, всем своим видом выказывая недовольство.
— Господин, я... я-то думал, мы отправимся в какой-нибудь великий древний город Биань, — пробормотал он медленно и жалобно, — а в этом... в этом крошечном местечке, разве можно найти хоть какую-то удачу?
Его разочарование было настолько очевидным, что не заметить его было невозможно.
Ли Цие покосился на него и произнес: — Кто сказал, что мы идем в древний город? Это место теперь принадлежит тебе и старому террапину. Хорошенько здесь потрудитесь. И пока не добьетесь результата, даже не смейте показываться мне на глаза.
— Но ведь говорят, что в древних городах удача куда больше и значительнее, — продолжал ныть Четырёхглазая Драконья Курица.
Ли Цие холодно взглянул на него: — Кто тебе сказал, что в древних городах удача больше? Это всего лишь пустые слухи! В древнем городе много строений, а значит, и шансов больше. Что же касается истинных сокровищ в главном городе Биань — они действительно велики, но такая удача выпадает далеко не каждому. Сколько об этих секретах Земель Зверя знают эти дилетанты?
Прищурившись, Ли Цие добавил: — Неужели ты думаешь, что я привел тебя сюда, чтобы обмануть?
— Хе-хе, что вы, господин! Я всё понял, всё понял! — услышав это, Четырёхглазая Драконья Курица мигом сменил тон. Он тут же принялся льстить, — вы, господин, бесподобны, ваше решение мудро и прозорливо...
— Хватит лить мне мед в уши, проваливай, — оборвал его Ли Цие, — и присматривай за стариком террапином. Не вздумай его обижать, иначе я заброшу тебя на край света.
— Обязательно, обязательно всё исполню! — пообещал Драконья Курица, но тут же замялся и с надеждой посмотрел на Ли Цие, — господин, тут ведь наверняка есть какой-нибудь свирепый страж, верно? Хе-хе... Может, вы явите свое божественное величие и немного поубавите ему спеси?
— Исчезни! Для чего ты таскаешь с собой столько артефактов? — отрезал Ли Цие, — если хочешь бездельничать, отдай свои побрякушки старому террапину!
— Да я просто пошутил! — тут же выдавил сухую усмешку Драконья Курица.
— Пойдемте, — Ли Цие, не обращая больше внимания на Драконью Курицу, оставил его с террапином и двинулся прочь.
— О боги! Что это за дрянь такая, почему она такая приставучая?! — не успел Ли Цие отойти далеко, как позади раздался перепуганный вопль Четырёхглазой Драконьей Курицы.
...
В то время как практики один за другим безумно неслись в Земли Зверя Биань, стремясь опередить друг друга, парящие в небесах Владения Монарха оставались неподвижными. Они явно не спешили вступать в общую гонку.
В этот момент послышался мерный грохот... Звук тяжелой повозки, катящейся по небосводу, разнесся между небом и землей. Этот звук был ритмичным и глубоким, словно каждый поворот колеса отдавался ударом тяжелого молота в сердцах людей.
Наконец, взорам толпы предстала повозка. Она двигалась неспешно, излучая ослепительное золотое сияние. Каждый его луч был подобен десятитысячефутовому золотому мечу, пронзающему небеса.
Сама повозка была отлита из редчайшего солнечного божественного золота. На ее бортах были выгравированы Истинный Дракон и бессмертный феникс — настолько искусно, что казалось, они вот-вот оживут и сорвутся в полет.
Тянул повозку зелёный водный дракон. Это существо прожило уже миллион лет; его дыхание, подобно яростному урагану, проносилось на тысячи ли, мгновенно очищая небо от облаков.
Место возничего занимал практик уровня Святого Императора. Но даже это не было самым поразительным. Повозка источала ауру множества мудрецов и святых, будто сами древние праведники охраняли этот выезд.
Под защитой этой силы любой, кто рискнул бы преградить путь, был бы мгновенно стерт в порошок!
В самой повозке сидел юноша. Его нельзя было назвать писаным красавцем, и сидел он совершенно непринужденно. Однако от этой простоты исходила такая властная аура, будто он уже воцарился над миром.
В его взгляде читалось пренебрежение ко всему сущему. Любые гении или сильные мастера в его глазах казались лишь ничтожной пылью. От него веяло древней, незыблемой мощью; казалось, где бы он ни появился, перед ним склонятся все восемь сторон света.
Такой человек, в каком бы месте он ни оказался, неизменно становился центром внимания, притягивая к себе все взгляды!
— Е Цинчэн!
Многие практики, собиравшиеся войти в Земли Зверя, замерли при виде этого юноши. Кто-то даже невольно выкрикнул это имя.
Е Цинчэн. Стоило прозвучать этому имени, как само небо, казалось, пришло в движение. В нем была заключена бесконечная харизма, перед которой преклонялись тысячи. И молодые таланты, и старые мастера содрогались, слыша это магическое имя.
Е Цинчэн — первый мастер современности! Какой поразительный титул! Скольких людей он заставлял трепетать и мечтать о подобной славе!
С тех самых пор, как Е Цинчэн впервые заявил о себе миру, он не знал поражений. Будь то вызовы наследников великих родословных Монархов или попытки подавления со стороны старшего поколения — он всегда выходил победителем.
За эти годы число молодых талантов, бросивших ему вызов, было неисчислимо, включая лучших из лучших среди великих орденов.
Среди самых прославленных его противников были: принц Золотого Ворона, монарх Девятиглавый Лев, молодой господин Пэн Юй... Даже большинство из восемнадцати юных лордов, считавшихся гениями своего времени, когда-то пытались сразиться с ним.
И какими бы сильными ни были принц Золотого Ворона или монарх Девятиглавый Лев, в конечном итоге они не смогли сравниться с Е Цинчэном. Более того, многие из тех, кто бросал ему вызов, были настолько очарованы его бесподобным величием, что добровольно перешли под его начало, решив служить ему.
Немало было и мастеров старшего поколения, желавших усмирить дерзкого юношу. Восьмирукий предок, Святой Король Обратной Реки — все они когда-то пытались подавить его мощь, но потерпели крах и в итоге также признали его превосходство, став его сторонниками.
Теперь, видя прибытие Е Цинчэна, даже старые мастера предпочитали держаться почтительно в стороне. Что же касается молодежи — для них он был божеством, воплощением мечты, к которой стремится каждый практик.
В глазах большинства Е Цинчэн был идеалом, целью всей их жизни.
— Первый мастер современности наконец-то прибыл, — шептались в толпе.
Повозка медленно катилась вперед. Е Цинчэн все так же непринужденно сидел внутри, сохраняя спокойствие и безмятежность. Казалось, ничто в этом мире не может поколебать его уверенность.
Наконец, когда повозка остановилась, Е Цинчэн медленно поднялся. В то же мгновение само мироздание вздрогнуло. Казалось, каждое его движение увлекает за собой весь небесный домен, словно одним жестом он способен повернуть вспять течение звездных рек.