Глава 864. Высокомерие Мэй Аонань
Божественный меч покинул ножны, и его холодный блеск озарил все девять земель. Один взмах — и божества лишились голов; один удар — и в небе остался неизгладимый след, шрам, что не желал затягиваться. При виде этого безупречного, воистину непобедимого удара у свидетелей замерли сердца.
Вспышка — и восемь львиных голов разлетелись в стороны. Пусть это были лишь призрачные образы, порождённые техникой, но в тот миг, когда они пали, монарх Девятиглавый Лев пошатнулся и, тяжело топая, отступил на несколько шагов.
Один удар щитом — и никто не смог устоять; один взмах мечом — и победа была за ней. При виде этой картины лица практиков исказились от ужаса. Мощь Мэй Аонань превосходила самые смелые ожидания.
Все знали, что её слава не уступает славе Е Цинчэна, но кто мог вообразить, что она уже достигла уровня, позволяющего рубить Великих Мудрецов? Стоило ей вступить в бой, как по спинам многих пробежал холодок.
Без оружия Монарха в руках практик уровня Святого Императора, рискнувший пойти против Мэй Аонань, просто искал бы собственной смерти!
— Всего лишь стадо скота, а ещё смеете тягаться со мной, — Мэй Аонань одарила Восемнадцать Юных Небес и Девятиглавого Льва презрительным взглядом. Затем она холодно обратилась к Е Цинчэну, — Е Цинчэн, кажется, твоё мастерство не так уж и велико, раз подобный сброд служит тебе военачальниками и покоряет для тебя мир. С таким-то уровнем? И ты метишь на Небесную Судьбу? Не слишком ли ты высокого мнения о себе, раз считаешь, что смотришь на мир со дна колодца? Неужели ты думаешь, что гении Девяти Миров — сплошь пустозвоны?
Пусть она была женщиной, но её властная аура не знала границ. Столь дерзкие и пренебрежительные слова заставили многих лишиться дара речи, однако никто не посмел бы отрицать, что у Мэй Аонань были все основания для подобного высокомерия.
— Даос Мэй, довольно, — Е Цинчэн плавно поднялся в воздух. Он по-прежнему выглядел безупречно, его величественная аура казалась отрешённой от мирской суеты Трёх Миров. Стоило ему взмыть ввысь, как стороны света пришли в движение, а вокруг него завращались образы звёзд, солнца и луны.
В этот момент Восемнадцать Юных Небес, укрывшись под защитой своих многотысячных армий, дрожали от стыда и ярости. Они впились в Мэй Аонань гневными взглядами, скрипя зубами: если они не отомстят за такое унижение, то не достойны зваться людьми!
Е Цинчэн остановился на одном уровне с Мэй Аонань и негромко произнёс: — Юные Небеса — мои близкие друзья. Для меня честь и гордость делить с ними жизнь и смерть. Встретить таких братьев — величайшая удача в моей жизни. Оскорбляя их, ты оскорбляешь меня...
Услышав это, униженные гении из Восемнадцати Юных Небес почувствовали, как в груди вскипает горячая волна признательности. Для них столь решительная поддержка со стороны Е Цинчэна была высшей наградой!
— Эти бредни противно слушать, — Мэй Аонань грубо оборвала его пафосную речь, окинув Е Цинчэна презрительным взглядом.
Гении Юных Небес вспыхнули от ярости — она не просто издевалась над ними, она попирала достоинство самого Е Цинчэна, которым они так гордились!
Мэй Аонань, чьё величие подавляло всё вокруг, холодно процедила: — Е Цинчэн, ты, кого называют Каменным Писанием — Камнем-Хранителем царства Шифэн. Тебя веками питали мудрецы своими молитвами и канонами, но в итоге ты оказался не более чем заурядной посредственностью. Ха! Твой титул "первого мастера в мире" не более чем дешёвый трюк, способ купить преданность толпы...
Она сделала паузу и продолжила ещё жёстче: — Путь к вершине — это путь непобедимости, где нужно сметать врагов, проливая кровь в битвах Девяти Миров и никогда не ведая поражений! Вот истинная основа в борьбе за Небесную Судьбу! Е Цинчэн, дело не в том, что я тебя презираю — у тебя просто нет права сражаться со мной за право стать Монархом! Ты всего лишь ничтожество, играющее на чувствах ради выгоды. Если такие, как ты, становятся Бессмертными Монархами, то этот титул не стоит и ломаного гроша!
Слова Мэй Аонань были едкими и властными, заставляя свидетелей невольно содрогаться. Это было запредельное высокомерие.
Гении из Восемнадцати Юных Небес едва сдерживались. Мэй Аонань открыто глумилась над их узами с Е Цинчэном.
Один из них выплюнул сквозь зубы: — Тьфу! Да кто ты такая, чтобы пытаться вбить клин в нашу нерушимую дружбу с братом Е!
Мэй Аонань даже не удостоила его взглядом. В её глазах эти "Юные Небеса" не заслуживали того, чтобы стоять с ней на одной ступени.
Е Цинчэн же не выказал ни капли гнева. Он лишь покачал головой: — Даос Мэй, твои суждения слишком предвзяты. Жить в этом мире и заводить верных друзей, идти ради них в огонь и в воду, быть готовым подставить грудь за брата... Неважно, стану я Бессмертным Монархом или нет, неважно, каких высот достигну в будущем — я могу сказать лишь одно: если мне суждено было узнать таких друзей и братьев, я прожил жизнь не напрасно.
Даже перед лицом столь резких обвинений Е Цинчэн сохранял благородство и изящество. Его манера держаться, его широта души и непоколебимое спокойствие заставляли многих невольно преклоняться перед ним.
Его слова глубоко тронули сердца Восемнадцати Юных Небес. Знакомство с таким человеком они считали величайшей честью; ради такого брата, ради такого друга они были готовы пойти на любые жертвы.
— Меньше слов, давай сразимся, — Мэй Аонань стояла гордо и прямо, божественный меч покоился за спиной, а в руке был зажат драгоценный щит. В этот миг её дух воодушевился, а аура пронзила небеса.
На мгновение всем показалось, что перед ними не женщина, а величественный Владыка-Монарх, охраняющий границы Небесного Царства. С божественным мечом в руках она могла сокрушить миллионную армию, а с драгоценным щитом — остановить вековую железную конницу.
Властная и высокомерная — такова была Мэй Аонань, необыкновенная дева, всем сердцем стремящаяся взойти на вершину Небесной Судьбы. Глядя на неё в небесах, кто мог вспомнить, что она женщина? Кого заботила её неописуемая красота? Все видели лишь могущественного правителя!
— Хорошо. Я с удовольствием познаю твои несравненные техники, — Е Цинчэн широко распахнул глаза. В то же мгновение показалось, будто в мире наступил вечный полдень: его взор был ярче солнца, заставляя само небо померкнуть.
В воздухе зазвучали голоса мудрецов и святых, читающих каноны. За спиной Е Цинчэна начали проявляться мириады чудесных видений: Божественный Император, наставляющий на Путь; бессмертный, касающийся макушки; мириады живых существ, падающих ниц в молитве; святые, дарующие свою защиту...
Каждый образ нёс в себе мощь бесчисленных эпох, будто каждое видение было целым миром. Исходящие от них аура Божественного Императора, бессмертная мощь и сила святых подавляли землю, заставляя все восемь сторон света содрогаться.
При виде такого обилия божественных знамений у многих подкосились ноги. В этот миг Е Цинчэн казался центром мироздания, окружённым всеми святыми мудрецами с начала времён, объектом поклонения всех поколений живущих.
Какая пугающая сила, какая невероятная защита и мощь!
— Это же Камень-Хранитель царства Шифэн! Сколько несравненных Великих Мудрецов наделяли его силой, сколько Божественных Королей проповедовали ему Путь, сколько живых душ молились на него! — при виде непобедимых образов за спиной Е Цинчэна даже у предков великих орденов задрожали сердца.
Е Цинчэну даже не нужно было наносить удар самому — эти видения могли стереть в порошок легионы врагов. Любой его жест позволял этим образам раздавить даже Великого Мудреца.
Даже те, кто прежде враждовал с Е Цинчэном, затрепетали. С такой поддержкой самой судьбы Е Цинчэн был просто обязан стать непобедимым в этом мире.
Е Цинчэн был священным камнем-хранителем царства Шифэн. На протяжении веков величайшие Великие Мудрецы и Божественные Короли этого царства читали перед ним каноны и передавали свои знания. Поколение за поколением подданные царства Шифэн поклонялись ему, и энергия крови целого народа питала его.
В конце концов, само Небо откликнулось, и этот священный камень обрёл жизнь — так на свет явился гений, чьё сияние затмило всех. Каждое видение за его спиной означало, что очередной великий мастер прошлого наделил его своей силой. Мощь Божественных Королей и Божественных Императоров была вплетена в его суть; несложно было представить, насколько сокрушительны были эти проявления.
Множество практиков пытались бросить вызов Е Цинчэну — не только юные гении, но и мастера старшего поколения. Никто из них не мог одолеть его: стоило ему явить свои видения, как противник оказывался раздавлен.
— Благословение сонма мудрецов, значит? — однако перед лицом столь сокрушительного величия Мэй Аонань лишь усмехнулась. С нескрываемым пренебрежением она бросила, — полагаться на мощь предков... не более чем посредственность!
Едва прозвучали её слова, как раздался оглушительный грохот, и она один за другим начала раскрывать свои Дворцы Судьбы.
— Одиннадцать Дворцов Судьбы! — когда над её головой один за другим начали всплывать дворцы, кто-то в толпе издал истошный крик, бледнея от ужаса.
Дворцы Мэй Аонань выстроились в ряд, напоминая истинное Небесное Царство, взирающее на Девять Миров свысока! Окружённая сиянием одиннадцати Дворцов Судьбы, Мэй Аонань казалась Монархом этого Небесного Царства, господствующим над всеми сущими и Восемью Пустошами!
— Девять — предел власти, десять — абсолютное совершенство, одиннадцать — чудо вечности! — даже старцы, завидев одиннадцать дворцов Мэй Аонань, в возбуждении бормотали, — с начала времён тех, кто сумел достичь одиннадцати дворцов, едва ли наберётся пять человек!
За всю историю существования мира число практиков, открывших одиннадцать Дворцов Судьбы, было считаными единицами. Тех, чьи имена сохранили потомки, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Одни говорили, что их было трое, другие — что пятеро.
Как бы то ни было, одно оставалось бесспорным: достичь такого результата было невероятно трудно!
— С одиннадцатью Дворцами Судьбы трудно не быть заносчивой! — даже те, кто недолюбливал Мэй Аонань, в этот момент растеряли всю свою спесь. Одиннадцать дворцов заставляли любого гения померкнуть; поговаривали, что даже у Е Цинчэна их не было столько.
— Поразительно. Я должен был догадаться, — при виде одиннадцати дворцов Мэй Аонань Е Цинчэн невольно вздохнул, его взгляд стал предельно серьёзным. Без сомнения, теперь Мэй Аонань была для него опаснейшим врагом.
— В бой! — Мэй Аонань рванулась вперёд, обрушивая удар на Е Цинчэна.
Е Цинчэн вскинул руку, и одно из видений за его спиной вспыхнуло ослепительным светом. Казалось, сама рука Божественного Короля опустилась с небес, стремясь придавить Мэй Аонань.
Однако Мэй Аонань это ничуть не смутило. Её драгоценный щит нанёс встречный, сокрушительный удар.
Бум!
Усиленный мощью одиннадцати дворцов, щит вспыхнул и с невероятной силой отбросил руку Божественного Короля назад. Более властного и дерзкого зрелища нельзя было и представить!
— Даос Мэй, не стоит задевать случайных свидетелей и вредить невинным. Давай сразимся в небесах! — Е Цинчэн развернулся и мгновенно покинул пределы небосвода, устремляясь в пустоту за краем мира. Его движения были полны изящества.
Даже в пылу сражения Е Цинчэн сохранял своё пленительное благородство. Нельзя было не признать, что его харизма была поистине безграничной.
— В небесах так в небесах, показывай всё, на что способен! — Мэй Аонань холодно усмехнулась и, покинув границы Владений Монарха, в мгновение ока последовала за ним, обрушивая свои атаки на Е Цинчэна.
В мгновение ока, обмениваясь ударами, они скрылись в вышине за пределами мира!