Глава 881. Восемнадцать великих орденов
Атмосфера в городе Биань мгновенно стала гнетущей. Ситуация накалилась до предела: в мгновение ока здесь собралось множество великих орденов и родословных Монархов. Орден Хрустального Моря, семья Цзянь, Лощина Небесного Копыта и город Укротителей Зверей — мощь этих колоссов буквально не давала окружающим вздохнуть свободно.
Многие мелкие школы, здраво оценив свои шансы, поспешили покинуть город Биань. Однако нашлось немало и тех, кто в своей решимости или жадности остался, надеясь на чудо.
Напряжение достигло апогея; казалось, достаточно одной искры, чтобы всё вспыхнуло. Орден Хрустального Моря и лощина Небесного Копыта открыто намеревались свести счёты с Цзянь Ушуан. Семья Цзянь, известная своей привычкой горой стоять за своих, не собиралась отступать, а город Укротителей Зверей явно пришёл поддержать их. Силы сторон на этот момент казались равными.
Е Цинчэн, стоявший на крыше главной резиденции города Биань, окинул взглядом собравшихся и, изящно улыбнувшись, произнёс: — Город Укротителей Зверей — это бесподобное наследие нашего времени. Трудно поверить, что такой колосс решит прислуживать какому-то юнцу. Кто знает, не является ли ваше присутствие здесь лишь попыткой прибрать к рукам Земли Зверя Биань? В Области Зверей миллионы орденов, и кому-то ведь нужно верховодить ими всеми.
Смысл слов Е Цинчэна был предельно ясен: он намекал, что служба Ли Цие — лишь прикрытие, а истинная цель города Укротителей Зверей — захват власти в Землях Зверя.
Ни для кого не было секретом, что в Области Зверей город Укротителей Зверей и Лощина Небесного Копыта были сильнейшими силами. И хотя город Укротителей долгое время пребывал в уединении, Лощина всегда считала его своим главным противником.
Пока существовал город Укротителей Зверей, амбиции Лощины Небесного Копыта по единоличному правлению регионом оставались трудновыполнимой мечтой. Коварный намек Е Цинчэна был направлен на то, чтобы ещё сильнее столкнуть лбами этих двух гигантов. Тот факт, что Лощина уже явилась сюда ради мести, вполне устраивал Е Цинчэна, но этого ему было мало. Он жаждал увидеть, как эти ордены устроят здесь кровавую бойню.
Однако король Лунху, правитель города Укротителей Зверей, даже не разгневался на подобные провокации. Он посмотрел на Е Цинчэна и с усмешкой ответил: — Твой титул "первого мастера" лишь пустой звук. Ты просто лягушка на дне колодца, чей взор не простирается дальше собственного носа. Ты слишком близорук, чтобы постичь величие Великого Пути.
Этими словами король Лунху буквально втоптал в грязь репутацию Е Цинчэна как гения номер один. Лицо Е Цинчэна на мгновение помрачнело, но он быстро вернул себе самообладание и уверенную улыбку. Безусловно, такая оценка была ему крайне неприятна, ведь он привык только к восхищению.
— Неважно, как вы меня оцениваете, — беззаботно ответил Е Цинчэн, — видимо, мои слова попали в цель, раз вы, уважаемый король, так поспешно перешли к личным оскорблениям.
— Хе-хе! — Солнечный Король Золотого Ворона холодно усмехнулся. Для Лощины Небесного Копыта этот поход был не только местью за принца Золотого Ворона. Выступив с таким огромным войском, они преследовали и более амбициозную цель — захват Земель Зверя Биань.
Король Лунху с жалостью посмотрел на Е Цинчэна и, покачав головой, произнёс: — Невежественный юнец. Смотришь на небо со дна колодца, а смеешь называть себя первым в мире!
На самом деле город Укротителей Зверей пришёл вовсе не ради территорий. Сейчас Земли Зверя Биань не имели для них значения. Важен был только Ли Цие! Слова короля Лунху стали занозой в сердце Е Цинчэна. Несмотря на сияющую улыбку, внутри него закипало недовольство.
— Я ценю ваше мнение, король, — продолжал улыбаться Е Цинчэн, — но факты налицо, и все здесь присутствующие их видят. Земли Зверя Биань не являлись миру многие эпохи. Всем известно, что в древности Небесный Домен Божественных Зверей мог контролировать это место лишь потому, что владел Бессмертным посохом Биань.
— Вы утверждаете, что служите Ли Цие, — вкрадчиво продолжал он, — а ведь ни для кого не секрет, что Бессмертный посох Биань находится в его руках. Тот, кто владеет посохом, владеет всем этим миром. С такой силой можно будет диктовать свою волю всей эпохе. Тогда город Укротителей Зверей сможет верховодить не только в Области Зверей, но и во всём Мире Каменной Медицины!
Закончив речь, Е Цинчэн метко ударил по самому больному месту Лощины Небесного Копыта. Многие практики в городе невольно перевели взгляды на короля Лунху и его свиту.
— Хе-хе-хе, никогда бы не подумал, что город Укротителей Зверей, наследник двух Монархов, опустится до такой низости, — язвительно проскрежетал Солнечный Король Золотого Ворона, — клясться в верности какому-то юнцу, подсовывать ему свою дочь... И всё ради того, чтобы захапать Бессмертный посох Биань. Оказывается, ваше хваленое благородство — лишь ширма для коварных интриг!
Солнечный Король не упустил возможности уязвить старого соперника. Лощине Небесного Копыта было тесно в одном регионе с таким соседом. К тому же, они и сами жаждали заполучить посох. Как и сказал Е Цинчэн, они мечтали о славе Небесного Домена Божественных Зверей и власти над всем миром Биань.
— Тьфу! Тоже мне, "первый в мире", обычный подлый интриган, — с презрением бросила Лун Цзинсянь, — кроме как стравливать людей и распускать сплетни, ты хоть на что-то способен?
— Истинная правда. Тот, кто избегает прямого боя — лишь трус, недостойный бороться за Небесную Судьбу, — раздался властный голос, и в город торжественно вошла новая группа людей.
— Мэй Аонань! — выдохнул кто-то из толпы, узнав прибывших.
Мэй Аонань во главе многочисленных экспертов Владений Монарха вошла в город. Рядом с ней шёл холодный и невероятно красивый юноша — её старший брат Мэй Аосюэ. Совсем недавно о нём почти никто не слышал, но после того, как он в одиночку истребил Восемнадцать Юных Небес, его имя зазвучало повсюду. К тому же, статус наследника клана Цзяньлун, ордена с тремя Монархами, заставлял любого относиться к нему с предельным почтением.
Появление Мэй Аонань заставило многих переглянуться. Все помнили её недавнюю схватку с Е Цинчэном, которая прервалась лишь потому, что они случайно угодили на древнее внеземное поле битвы, откуда Е Цинчэн сумел выбраться первым.
Е Цинчэн не выказал удивления. Он сохранил свою непринужденную манеру и спокойно ответил: — Госпожа Мэй, я не виню вас за то, что вы злитесь на меня из-за того инцидента на поле битвы.
— От судьбы не уйдёшь, — Мэй Аонань сурово взглянула на него, — путь к Небесной Судьбе проложит лишь один из нас! Сегодня город Биань станет твоей могилой!
Е Цинчэн, усмехнувшись, покачал головой: — Госпожа Мэй, я и сам не прочь сразиться с вами, но боюсь, сегодня не ваш день. Кое-кто другой жаждет свести с вами старые счеты.
С этими словами он негромко хлопнул в ладоши.
Едва затих хлопок, как в город ворвались целые легионы. Их мощь была колоссальной, а над рядами воинов витала грозная аура Великих Мудрецов.
— Восемнадцать великих орденов! — вскрикнули потрясенные зрители. Входящие войска буквально взяли город Биань в кольцо.
Это были силы тех самых орденов, чьими наследниками являлись Восемнадцать Юных Небес. Каждый из этих восемнадцати великих орденов и царств был по-своему могущественен, и среди них даже были родословные Монархов. Пусть они и не могли тягаться с городом Укротителей Зверей, вместе они представляли собой пугающую силу.
— Здесь семь Великих Мудрецов! — кто-то из толпы, обладавший острым зрением, начал подсчитывать силы прибывших.
Даже Святые Императоры не могли полностью разглядеть уровень их культивации, но догадки ползли по рядам: — Кажется, трое из них — бессмертные существа, двое — легендарные мастера, а ещё двое — предки великих орденов.
— Что происходит? Неужели восемнадцать орденов решили выставить все свои силы? — побледнел один из предков в толпе. Он поспешно велел своим ученикам уходить из города и наблюдать издалека, понимая, что грядёт нечто ужасное.
— Наследник клана Цзяньлун убил десятки тысяч наших учеников! Клан Цзяньлун обязан дать нам ответ! — из рядов многотысячного войска выступил старик, обладавший аурой бессмертного существа.
Его тяжёлый взгляд был прикован к Мэй Аосюэ, но тот лишь хранил ледяное молчание, полное гордого безразличия.
— Вы хотите ответа от клана Цзяньлун? — Мэй Аонань бесстрашно выступила вперёд, — ваша так называемая "гордость небес" мертва, это правда. И убили их мы. Но клан Цзяньлун здесь ни при чём. Эта вражда началась и закончится во Владениях Монарха! Если ваши восемнадцать орденов жаждут мести — что ж, попробуйте взять её силой!
Даже стоя перед лицом бесчисленного войска, Мэй Аонань не утратила своей властности.
— Хорошо, очень хорошо! Какая дерзость! — расхохотался Великий Мудрец, — раз это не касается клана Цзяньлун, то сегодня наши восемнадцать орденов покончат с твоими Владениями Монарха!
На самом деле эти ордены явились сюда не только ради справедливости за погибших учеников. Е Цинчэн пообещал им: как только он возьмёт город Биань под контроль, они смогут первыми выбрать любые сокровища из его кладовых.
Поначалу они сомневались, но когда увидели, как Е Цинчэн с легкостью открывает двери домов и величественных чертогов, и как сам город резонирует с его Великим Путем, их сомнения отпали. Они поверили, что ему под силу подчинить это место, и теперь оставалось лишь забрать Бессмертный посох Биань.
В этот момент многие практики в недоумении оглядывались по сторонам. Появление стольких родословных Монархов и Великих Мудрецов в одном месте казалось невероятным.
Опытные предки великих орденов чувствовали, как по спине пробегает холодок. Глядя на спокойного Е Цинчэна, они понимали: за всеми этими событиями, за каждым приходом этих грозных сил, явно стоит его невидимая рука.