Глава 880. Костяной Лук Монарха
Ещё более пугающим этого старика делало сиявшее за его спиной солнце. Оно казалось отлитым из чистого божественного золота; от него исходило столь плотное изначальное пламя Солнца, что оно походило на жидкую лаву. Казалось, стоит лишь одной капле этого пламени коснуться земли, и оно прожжёт её насквозь.
— Солнечный Король Золотого Ворона! — увидев старика, один из предков великого ордена из Области Зверей изменился в лице и потрясённо прошептал, — Великий Золотой Ворон, которого называют Божественным Королем!
При упоминании этого имени многие содрогнулись. Солнечный Король Золотого Ворона прославился как первый свирепый человек ещё несколько эпох назад. Ходили слухи, что он обожал зажаривать поверженных врагов и съедать их.
Говорили также, что, достигнув пика уровня Великого Мудреца, он самолично провозгласил себя Божественным Королем. Разумеется, этот титул не был признан ни другими Божественными Королями, ни тем более Бессмертными Монархами; он был лишь плодом его собственной гордыни.
Вслед за Солнечным Королем лощина Небесного Копыта выставила сразу несколько тысяч сильных практиков, среди которых, помимо предводителя, было ещё восемь Великих Мудрецов. Всем стало ясно: лощина пришла мстить за смерть принца Золотого Ворона.
Грозная мощь лощины заставила многих похолодеть от ужаса. Стало очевидно, насколько опасно переходить дорогу такой силе: собравшиеся здесь эксперты могли с лёгкостью стереть с лица земли целый великий орден!
Солнечный Король Золотого Ворона окинул толпу тяжёлым взглядом, который в конце концов остановился на Цзянь Ушуан.
— Значит, ты и есть та девчонка-лучница? — холодно усмехнулся он, — наше дитя из расы Золотого Ворона погибло из-за тебя, так что тебе придётся отправиться вслед за ним в могилу!
— Обычная огненная курица, а сколько гонору, — внезапно из рядов семьи Цзянь вышел старик, всем своим видом выражая презрение к Солнечному Королю, — старый ворон, рискнёшь принять мою стрелу или снова подожмёшь хвост и спрячешься, как в прошлый раз?
Хотя до этого в город вошла тысяча воинов семьи Цзянь, этого старика никто не заметил. Но стоило ему сделать шаг вперёд, как по спинам присутствующих пробежал холодок.
Старик был широкоплечим и статным, с суровым лицом и резко очерченными чертами, словно высеченными из камня. Но трепет внушала не его аура, а длинный лук за спиной.
Этот лук был ослепительно белым и изогнутым, словно молодой месяц; казалось, он выточен из драгоценной слоновой кости. Но именно от него исходила неописуемая, пугающая злоба, способная заставить содрогнуться даже богов и демонов.
Не только Святые Императоры, но даже предки великих орденов при виде этой злобной ауры бледнели и невольно отступали на несколько шагов.
— Восьмой старейшина семьи Цзянь и его Костяной Лук Монарха! — с глубочайшим почтением и страхом прошептал тот самый предок из Области Медицины, не сводя глаз с оружия за спиной старика.
— Восьмой Цзянь... — Солнечный Король Золотого Ворона недовольно хмыкнул; появление этого противника явно пришлось ему не по вкусу.
— Восьмой старейшина семьи Цзянь? Тот самый, кого называют первым мастером Пути лука в их семье? — в толпе послышались перешёптывания, — неужели это он когда-то устроил переполох в лощине Небесного Копыта?
— Ш-ш-ш! — тут же осадил его спутник, — тише ты! Хочешь, чтобы лощина Небесного Копыта тебя прихлопнула? Об этом лучше не болтать.
При виде восьмого старейшины лица многих практиков лощины, включая восьмерых Великих Мудрецов, стали крайне мрачными. В прошлом между ними и этим человеком пролегла кровавая вражда.
В те времена восьмой старейшина достиг великого совершенства в искусстве стрельбы, но кто-то из лощины Небесного Копыта посмел поднять его на смех, назвав Путь лука семьи Цзянь лишь никчёмным побочным искусством.
Разъярённый старейшина, вооружившись Костяным Луком Монарха, в одиночку ворвался в лощину Небесного Копыта. С этим луком в руках он прорубал себе путь, и никто не мог его остановить. Говорили, что один из выдающихся господ расы Золотого Ворона был убит на месте, не сумев отразить и единственной стрелы.
Тогда восьмой старейшина наделал в лощине немало шуму, повергнув всё в хаос. Его мастерство было велико, но ещё страшнее оказался сам Костяной Лук.
В конечном итоге лощине пришлось задействовать артефакт Истины Бессмертного Монарха, чтобы оттеснить старейшину и заставить его покинуть их территорию.
Из-за того инцидента семья Цзянь и лощина Небесного Копыта едва не начали полномасштабную войну. Лишь после того, как предки обеих сторон сели за стол переговоров, конфликт удалось уладить.
И вот теперь, снова встретив восьмого старейшину, могли ли старейшины Лощины сохранить спокойствие?
— Костяной Лук Монарха... Оружие, не уступающее артефакту Истины Бессмертного Монарха. Его называют первым среди зловещих орудий, — глядя на лук за спиной старика, каждый чувствовал, как по коже ползут мурашки.
Основатель семьи Цзянь, Бессмертный Монарх Первой Стрелы, был признан непревзойдённым мастером Пути лука. И хотя в итоге он стал Монархом не только благодаря стрельбе, никто не оспаривал его божественного мастерства.
Легенда гласила, что после того как он обрел титул Монарха, он вырвал из собственного тела кость и выковал из неё самое свирепое оружие в мире — Костяной Лук Монарха, способный тягаться с артефактами Истины!
Многие называли его "первым зловещим оружием". И пусть оно, возможно, и не было абсолютно самым жестоким в истории, оно определённо входило в десятку самых кровожадных орудий мира.
Зачастую люди боялись Костяного Лука даже больше, чем артефактов Истины семьи Цзянь. Это оружие было слишком свирепым: каждая выпущенная им стрела несла неизбежную смерть, а на его счету были миллионы жизней.
— Хе-хе, восьмой, ты и впрямь думаешь, что с одним только Костяным Луком сможешь переломить ход сегодняшней встречи? — холодно усмехнулся Солнечный Король Золотого Ворона, — поосторожней со словами. Семья Цзянь ещё слишком молода, чтобы тягаться с лощиной Небесного Копыта. Вражда с нами не доведёт вас до добра, берегитесь, как бы ваш род не стёрли с лица земли.
В этой напряжённой атмосфере никто из практиков в городе Биань не смел и звука издать. Многие и вовсе поспешили покинуть город, предчувствуя скорую беду.
— С каких это пор Лощина Небесного Копыта стала распоряжаться в Мире Каменной Медицины? — прежде чем восьмой старейшина успел вспылить, раздался спокойный голос с нотками изящества.
В этот момент в город вошла ещё одна группа людей. Их было немало, и каждый из них был окружён чудесными феноменами, а в воздухе разносился призрачный рёв драконов и крики фениксов.
— Король Лунху и город Укротителей Зверей! — при виде говорящего у многих задрожали веки. Появление новых игроков окончательно запутало ситуацию.
Под пристальными взглядами толпы король Лунху во главе множества экспертов города Укротителей Зверей неспешно вошёл в город Биань.
Внезапно, словно грибы после дождя, в городе стали появляться представители величайших родословных Монархов. Никто не верил, что это лишь случайное совпадение.
Имя города Укротителей Зверей само по себе внушало трепет: это был орден, взрастивший двух Монархов, и его история была гораздо древнее, чем у Лощины Небесного Копыта. И хотя этот город долгое время пребывал в уединении, никто не осмеливался провоцировать его.
Город Укротителей Зверей и лощина Небесного Копыта считались сильнейшими силами в Области Зверей. Но если лощина открыто правила регионом, то город Укротителей предпочитал скрываться от мира. Трудно было сказать, кто из них на самом деле могущественнее.
— Хе-хе, малыш Лунху, разве твой город не кичился своим затворничеством? — с издёвкой спросил Солнечный Король Золотого Ворона, — что же, стоило открыться Землям Зверя Биань, как вы не удержались и решили нарушить заветы предков?
Все знали, что город Укротителей Зверей, подобно царству Алхимии и клану Цзяньлун, годами не вмешивался в дела мира. Их внезапное появление вызвало всеобщее изумление.
Король Лунху сдержанно улыбнулся и ответил: — Заветы предков мы свято чтим. Однако до нас дошли слухи, что Лощина Небесного Копыта намерена искать мести с молодым господином Ли. Поэтому мы здесь, чтобы протянуть ему руку помощи.
— К тому же, — продолжил король Лунху, ласково похлопав Лун Цзинсянь по плечу, — пусть наш город и скрыт от мира, но если кто-то посмеет обидеть мою драгоценную дочь, то старикам из города Укротителей Зверей придётся подумать о том, чтобы прервать своё уединение!
Лишь после этих слов окружающие поняли истинное происхождение Лун Цзинсянь. Оказалось, она — принцесса города Укротителей Зверей! Теперь стало ясно, почему она вела себя столь высокомерно.
В то же время слова короля Лунху заставили многих заволноваться. Город Укротителей Зверей молчал слишком долго, и никто не знал, сколько древних предков всё ещё таится в его глубинах. Если эти старцы, дремавшие бесчисленные века, решат вернуться в мир, это станет катастрофой!
— Хе, с каких это пор город Укротителей Зверей стал чьим-то цепным псом? — язвительно бросил Солнечный Король, — наследие двух Монархов — и вдруг прислуживает какому-то юнцу... Вам не стыдно перед своими предками?
Короля Лунху эти слова нисколько не задели. Он с улыбкой произнёс: — У каждого свой путь. Если молодому господину Ли потребуется наша помощь, весь город Укротителей Зверей от мала до велика готов встать под его знамена!
Это заявление повергло всех в шок. Что за сила стояла за городом Укротителей Зверей? Наследие двух Монархов, неисчерпаемое могущество... И теперь они открыто заявляют о своей преданности Ли Цие? Это казалось совершенно немыслимым!
Если бы эти слова не сорвались с губ самого короля Лунху, никто бы в это не поверил.
Даже Е Цинчэн, стоявший на крыше главной резиденции, прищурился, а в глубине его глаз вспыхнул странный огонек.
Любой был бы счастлив получить в союзники наследников двух Монархов. С такой поддержкой можно было горы свернуть.
Сам Е Цинчэн потратил уйму сил, пытаясь склонить на свою сторону хотя бы один подобный орден, но так и не преуспел. Даже сегодняшний союз дался ему немалой ценой.
И теперь, слыша, как король Лунху добровольно предлагает верность Ли Цие, Е Цинчэн почувствовал укол досады.
Он всегда желал, чтобы такие великие силы служили ему, но понимал, что добиться этого невероятно трудно. Ни один орден с наследием двух Монархов не станет прислуживать чужаку просто так!
Тем не менее, король Лунху, правитель города Укротителей Зверей, сказал это прилюдно. Его слова имели огромный вес, и никто не сомневался в их искренности.
Все присутствующие терялись в догадках. Они никак не могли взять в толк: какой магией обладает этот Ли Цие, что сумел убедить такого колосса, как город Укротителей Зверей, подчиниться ему?
Эта загадка не давала покоя никому, но ответа на неё в тот миг не знал никто.