Глава 897. Покорность артефакта Истины
Когда эта непобедимая мощь пронеслась по миру, адепты любого наследия и каждого ордена задрожали от страха. Все чувствовали: когда такая армия идёт в наступление, даже самое могущественное наследие будет мгновенно стерто с лица земли!
Удар копья был подобен натиску миллиардного легиона. В этом ударе была заключена вечная и непобедимая мощь Хубэнь — сила, которая когда-то сражала Истинных Богов, истребляла великих демонов и проносилась по Девяти Мирам. Даже легионы Бессмертных Монархов предпочитали уступать ей дорогу!
— А-а-а! — взревел Божественный сын Тяньпэн. Он вскинул Стяг Свернувшегося Дракона, нанося свой самый сокрушительный удар в попытке остановить медное копьё.
Раздался оглушительный лязг. Даже золотой дракон, ринувшийся в атаку, не смог преградить путь медному копью. Оружие прошило призрачного зверя насквозь и вонзилось в землю. Как бы быстро ни пытался бежать Божественный сын Тяньпэн, он не смог уклониться — копьё пригвоздило его к почве.
— В своё время Хунтянь не пригвоздила тебя окончательно, — Ли Цие холодно посмотрел на Божественного сына Тяньпэна, корчащегося под ударом, — но сегодня, даже будь у тебя девять жизней, тебе не избежать смерти!
— Я... я... я не согласен! — в ярости выкрикнул Божественный сын. Это был его последний вздох; издав этот крик, он задергался в агонии и отправился прямиком к Жёлтому источнику.
Божественный сын Тяньпэн был убит, пригвождённый к земле. Однако его глаза остались широко раскрытыми — он не мог смириться с таким концом. Сначала он потерпел поражение от Императрицы Хунтянь, но его Небесный Домен Божественных Зверей не сдался, объединив тысячи орденов Мира Каменной Медицины, чтобы погубить её. Но они не ожидали ответного сокрушительного удара: непобедимый легион пронёсся огнём по всему миру.
Спустя миллионы лет он вернулся, слившись со скелетом Тяньпэна, надеясь обрести величие и побороться за Небесную Судьбу. И вот он снова столкнулся с тем самым непобедимым легионом и пал от рук легендарной "черной руки". Как он мог уйти с миром? До самого конца его грызла обида — почему ему так катастрофически не везло?!
— Те пережитки прошлого должны навсегда исчезнуть из этого мира! — глаза Ли Цие блеснули гневом. Он метнул медное копьё, которое мгновенно разорвало пространство.
— Нет! — в далёкой божественной долине раздался полный отчаяния вопль. Но прежде чем звук затих, прогремел взрыв. Медное копьё Хубэнь обрушилось с небес, испепеляя всё на своём пути. Одним ударом оно превратило всю божественную долину в чудовищную чёрную дыру. Все предки Небесного Домена Божественных Зверей, скрывавшиеся там, были уничтожены до единого!
— Легион Хубэнь... Он вечен. Миллионы лет прошли, а они всё ещё существуют! — увидев эту потрясающую сцену, старейший предок клана Цзяньлун в бессилии опустился в своё кресло. Его лицо побледнело, а взгляд затуманился.
— Предок, а что такое легион Хубэнь? — придя в себя, спросил один из младших учеников.
Старик, наконец, с трудом сфокусировал взгляд и с горькой усмешкой ответил: — Это армия, завидев которую, даже легионы Бессмертных Монархов предпочитают отступить! Из четырёх армий Тёмного Ворона Хубэнь — самая свирепая!
— Четыре армии Тёмного Ворона? А кто это такие? — из любопытства переспросил юноша, никогда раньше не слышавший этого названия.
Старейший предок лишь покачал головой.
— Не спрашивай об этом, — тихо сказал он, — есть вещи, о которых лучше не знать никогда. Запретные сущности не любят, когда копаются в их тайнах. Просто запомните: никогда не враждуйте с Ли Цие. Завидев его, уступайте дорогу!
От этих слов предка у всех присутствующих в клане Цзяньлун по спине пробежал холодок.
Раздался резкий свист. После смерти Божественного сына Тяньпэна лежавший на земле Стяг Свернувшегося Дракона внезапно свернулся и, подобно Истинному Дракону, взмыл в небо.
— Хорошее оружие! — Ли Цие небрежно повёл рукой. Медное копьё Хубэнь тут же возникло в его ладони, преграждая путь стягу. Остриё копья нацелилось прямо в полотнище.
В этот миг от копья исходила такая угроза, словно за ним стояли мириады воинов. Бронзовая мощь легиона запечатала всё пространство, не оставляя Стягу Свернувшегося Дракона ни единого шанса на побег.
Зрители затаили дыхание. Стяг Свернувшегося Дракона был артефактом Истины Бессмертного Монарха, оставленным Основателем Небесного Домена Божественных Зверей. По легендам, он был чем-то гораздо большим, нежели обычным оружием Монарха, и имел весьма необычное происхождение.
— Какой своенравный артефакт, — пробормотал один из великих мастеров, видя, как знамя вновь пытается ускользнуть.
Копьё Ли Цие продолжало угрожающе целиться в стяг. Знамя издало протяжный звук, похожий на драконий рёв, и в то же мгновение на небосводе проявился образ гигантского золотого дракона.
Дракон длиной в десять тысяч чжанов, словно отлитый из чистого золота, источал каскады сияния. Когда его глаза посмотрели вниз на всё живое, у многих возникло пугающее ощущение: это не просто оружие, а древний божественный зверь, легендарный Золотой Дракон!
— Поразительно... Даже без владельца он способен проявлять такую силу, — Ли Цие усмехнулся, не опуская копья, — у тебя есть два пути. Первый — покориться. Второй — быть уничтоженным. Давно я не ломал оружие такого уровня. Если хочешь вспомнить, каково это — когда артефакт Истины Бессмертного Монарха разрывают на куски, я с радостью освежу твою память!
— Какая... какая безграничная дерзость! — многие были поражены тем, что Ли Цие осмелился открыто угрожать артефакту Истины.
Впрочем, вспоминая, как совсем недавно он уничтожил артефакт Бессмертного Монарха и заставил три других подчиниться, его угроза в адрес артефакта Истины уже не казалась чем-то невозможным.
Взгляд золотого дракона, парящего в небе, замерцал. Казалось, артефакт пребывал в глубоком сомнении.
— Решай быстрее, моё терпение небезгранично, — голос Ли Цие прогремел подобно раскату грома, заставляя сердца людей сжиматься, — для меня артефакт Истины Бессмертного Монарха — пустяк. Либо сдавайся сейчас, либо я разорву твоё древко своим копьём!
Раздался резкий хлопок, и золотой дракон исчез. Стяг Свернувшегося Дракона вновь принял свой обычный вид. Со звоном Замок Небесной Судьбы раскрылся, и знамя послушно опустилось прямо в руки Ли Цие.
— Мамочки мои... Это же за гранью разумного! Даже артефакт Истины испугался его! — многие окончательно потеряли дар речи. Даже Божественный Император вряд ли смог бы запугать артефакт Истины до такой степени, а этот стяг просто сдался без боя. Это было слишком странно!
— Как такое возможно? Это же немыслимо! — старейшины клана Цзяньлун бледнели от увиденного.
Старейший предок клана Цзяньлун лишь тяжело вздохнул.
— Стяг Свернувшегося Дракона просто помнит, — тихо сказал он, — в прошлом он своими глазами видел, как артефакт Истины Бессмертного Монарха их Небесного Домена был разорван в клочья, а его духи — безжалостно истреблены. Любой артефакт Истины, видевший такое, будет дрожать от страха, если только его создатель не стоит рядом, чтобы защитить его.
— Уничтожить артефакт Истины... убить духов внутри и стереть саму Духовность Монарха?! — от этих слов старейшины клана Цзяньлун задрожали.
У каждого артефакта Истины за миллионы лет вырабатывается сознание и мудрость. Кто-то называет это духом артефакта, а кто-то — Духовностью Монарха.
Послышался тихий звон. Медное копьё Хубэнь в руках Ли Цие распалось на мириады законов и исчезло.
Призрачные воины и кони за его спиной тоже растаяли в воздухе. Одновременно с этим в Бронзовом городе медные гробы перестали светиться, и бронзовое сияние угасло, погружая город в привычную тишину.
Ли Цие снова принял свой обычный, невыразительный вид. Он перевёл взгляд на Е Цинчэна.
— Пришло время всё закончить, — медленно произнёс он, — жаль только, что ты сам выбрал путь демонов. Царство Шифэн пожинает плоды своей глупости. Миллионы лет тебя взращивали, но вместо того, чтобы раскрыть истинную природу твоего Камня Ясного Зеркала, они позволили тебе пасть. Какое разочарование.
Е Цинчэн изначально был тем самым Камнем Ясного Зеркала, вынесенным когда-то из города Биань. Если бы такая сущность развила свою истинную природу, он мог бы стать непревзойдённым мудрецом — тем, кто видит Лазурные Небеса и прозревает глубины преисподней, кто знает прошлое и видит будущее.
К несчастью, старейшины царства Шифэн не воспитали его таким. Они позволили ему пропитаться энергией крови, из-за чего он потерял связь со своим истоком!
— Хорошо, Ли Цие! Ты силён, ты велик! — Е Цинчэн был раздавлен поражением. С грохотом он выхватил артефакт Истинной Судьбы Бессмертного Монарха Ши Фэна и взревел, — но не надейся, что последнее слово останется за тобой!
С этими словами всё тело Е Цинчэна вспыхнуло ослепительным божественным светом. В этот миг внутри него проявился колоссальный Великий Поток, который, как оказалось, был запечатлён прямо на его основе Пути.
— Откройся! — неистово закричал Е Цинчэн. В мгновение ока его Горнило Жизни взмыло ввысь, и Великий Поток, выжженный на основе Пути, с гулким хлопком слился с ним.
— Нет! — закричали в ужасе оставшиеся предки царства Шифэн, но было уже слишком поздно.
— А-а-а! — по всей территории древних земель ордена раздались истошные крики. Все выжившие ученики и даже предки царства Шифэн закричали в один голос. Послышались хлопки — один за другим они начали превращаться в кровавый туман. Их Кровь долголетия была мгновенно поглощена Горнилом Жизни Е Цинчэна.
Горнило Жизни юноши превратилось в чудовищную чёрную дыру, жадно поглощающую жизненные силы почти десяти тысяч своих же собратьев!
Все те тысячи учеников, защитников и старейшин, что ещё оставались в живых в главной резиденции ордена, были уничтожены. Е Цинчэн поглотил их всех до последней капли.
Земля заходила ходуном под ногами. Е Цинчэну было мало и этого. Его Горнило Жизни начало неистово высасывать всю эссенцию неба и земли из великой жилы, пролегающей под царством Шифэн.
Духовная энергия великой жилы, подобно разбушевавшемуся потоку, устремилась в его Горнило Жизни!
В считаные секунды некогда священная обитель начала увядать и покрываться трещинами. На глазах у всех эта бескрайняя Святая Земля превращалась в выжженную, мертвую пустошь.
На протяжении миллионов лет поколения предшествующих Мудрецов и сам Бессмертный Монарх Ши Фэн запечатлевали каждую гору и каждую реку своего царства в теле Е Цинчэна. Всё это время Великий Поток царства Шифэн питал его своей мощью!