Глава 896. Медное копьё хронологии Хубэнь

— Запросы у тебя немаленькие. Твоего уровня хватит, чтобы сразиться с Божественным Императором, но бросать вызов Бессмертному Монарху... Слишком высокого ты о себе мнения, — раздался спокойный голос как раз в тот момент, когда эта жизненная сущность разразилась бахвальством.

Услышав это, существо широко раскрыло глаза и уставилось на Ли Цие. Оно расхохоталось и прогрохотало: — Жалкий юнец! Я, Бессмертный Король Демон-Пэн, в молодости любил таких дерзких недорослей. Жаль только, что сегодня ты не ведаешь границ и разгневал меня!

— Бессмертный Король Демон-Пэн? — Ли Цие не удержался от смеха, — жалкая девятиглавая птица, а как пытается набить себе цену! Неужели ты думаешь, что если воткнёшь в себя пяток костей из крыльев Небесного Пэна, тебя никто не узнает?

Существо вздрогнуло от неожиданности: — Жалкий юнец, неужели ты узнал меня?

Ли Цие мельком взглянул на него и с улыбкой ответил: — Девятиглавая птица, как я могу тебя не помнить? Если мне не изменяет память, согласно легендам, в своё время Императрица Хунтянь пригвоздила тебя к земле. Единственное, что меня удивляет — это то, что ты всё ещё жив.

— Хорошо, хорошо! Весьма осведомлённый малый, — жизненная сущность снова разразилась безумным смехом, — кто-то ещё помнит о моих былых делах. Жаль, Хунтянь думала, что я мёртв, но судьба оказалась благосклонна ко мне, и я выжил. Более того, я обрёл родословную Тяньпэна и стал непобедим во всём мире! Должно быть, Хунтянь уже нет в живых, иначе я бы сошёлся с ней в смертельной схватке!

Услышав столь заносчивые и высокомерные речи, многие не на шутку разволновались. Императрица Хунтянь была поистине непобедимой, а это существо, именующее себя Бессмертным Королём Демоном-Пэном, осмеливалось грозить ей вызовом.

В клане Цзяньлун один из великих мастеров, заметив, что их предок впал в оцепенение, не удержался от вопроса: — Предок, кто он?

— Божественный сын Тяньпэн, — пробормотал старец, — бесподобный гений Небесного Домена Божественных Зверей тех времён. Он был самым сильным кандидатом на Небесную Судьбу и имел все шансы стать Бессмертным Монархом. Но, увы, его пригвоздила к земле Императрица Хунтянь.

— Девятиглавая птица, о девятиглавая птица... Каким ты был невеждой тогда, таким и остался сейчас, — Ли Цие невозмутимо продолжал улыбаться, — если я не ошибаюсь, тебе достался скелет Небесного Пэна, в котором всё ещё теплилась божественная природа и, возможно, оставалась капля божественной крови. Императрица Хунтянь тогда не добила тебя, и ты, снедаемый обидой, пошёл на безумный риск: сменил свою кровь и кости. Ха, сменив родословную, ты превратился в свирепую птицу. Должно быть, пережитки Небесного Домена Божественных Зверей запечатали тебя после этого.

Божественный сын Тяньпэн с изумлением уставился на Ли Цие, оглядывая его с ног до головы, словно пытаясь разглядеть его истинную суть: — А ты знаешь гораздо больше, чем положено такому юнцу.

Как и сказал Ли Цие, это существо действительно было наследником Небесного Домена Божественных Зверей, несравненным гением, ставшим когда-то самым опасным противником Императрицы Хунтянь в борьбе за Небесную Судьбу.

К сожалению, он проиграл Хунтянь и был повержен. В те времена Императрица устроила великую резню в Небесном Домене, и, посчитав его мёртвым, не стала проверять дважды. Божественный сын Тяньпэн, тогда звавшийся девятиглавой птицей, выжил в той жестокой войне. Обуреваемый жаждой мести, он нашёл в Землях Истока предков скелет Небесного Пэна, в котором ещё сохранилось немного божественной крови.

Стоит помнить, что Небесный Пэн — это божественный зверь, существо, способное сравниться с Истинным Богом. Не желая мириться с поражением, Божественный сын Тяньпэн пошёл на крайние меры, заменив свою плоть и кровь останками Пэна. Хотя он и слился со скелетом, звериная натура Небесного Пэна взяла над ним верх, погрузив его в безумие.

Выжившие предки Небесного Домена приложили невообразимые усилия, чтобы запечатать его. Спустя миллионы лет звериную сущность Божественного сына Тяньпэна наконец удалось подавить. И на этот раз старейшины-пережитки решили использовать кровь миллионов подданных царства Шифэн, чтобы окончательно пробудить в нём родословную Тяньпэна и позволить ему явиться миру в облике непобедимого воителя!

Пока Божественный сын Тяньпэн изучал Ли Цие, великие деятели Мира Каменной Медицины, следившие за событиями, невольно содрогались. Возвращение такого монстра в мир не сулило ничего доброго.

— Наследник Небесного Домена тех времён, слившийся со скелетом Небесного Пэна... Это слишком страшно. Даже если он не сможет сразить Бессмертного Монарха, он вполне способен убить Божественного Императора. Справится ли Ли Цие? — прошептал один из молодых учеников клана Цзяньлун.

До этого момента многие питали безграничную веру в Ли Цие: тринадцать Дворцов Судьбы и поддержка Божественного Императора делали его почти гарантированным будущим Монархом. Но внезапное появление Божественного сына Тяньпэна заставило многих усомниться — теперь у Ли Цие появился по-настоящему грозный противник.

— Божественный сын Тяньпэн? — самый древний предок клана Цзяньлун лишь медленно покачал головой, — даже если бы он слился со скелетом Бессмертного Короля, это бы ему не помогло. Только если бы он сам стал Бессмертным Монархом, он мог бы на что-то рассчитывать. А так... идти против Ли Цие — значит искать верную смерть! Запомните, юнцы: лучше враждовать с божествами, чем с Ли Цие. Это урок, писанный кровью!

Договорив, старый предок погрузился в далёкие, туманные воспоминания.

— Великолепно! Оказывается, передо мной обладатель Бессмертного телосложения. Больше всего на свете я люблю пить кровь тех, чья плоть бессмертна! — Божественный сын Тяньпэн хищно улыбнулся, закончив свой осмотр.

— Государь Демон-Пэн, будьте осторожны. За его спиной стоит Божественный Император, не стоит недооценивать врага, — поспешил предостеречь его Е Цинчэн, опасаясь, что союзник проявит излишнюю самонадеянность.

— Хе-хе-хе... Божественный Император? Даже если сюда явится сам Бессмертный Монарх, я не дрогну! — Божественный сын разразился властным смехом и громогласно выкрикнул, — стяг, ко мне!

Раздался низкий гул, и из далёкого пространства вылетело сияющее знамя, в мгновение ока оказавшись в руках Божественного сына Тяньпэна. Это был Стяг Свернувшегося Дракона, когда-то ускользнувший от Ли Цие — артефакт Истины Бессмертного Монарха, оставленный Основателем Небесного Домена Божественных Зверей, сокровище, некогда державшее в страхе все Девять Миров.

Как только древко стяга коснулось его ладони, аура Божественного сына стала поистине бескрайней: — Какая жалость, что время не на моей стороне. Будь это раньше, Хунтянь даже не мечтала бы стать Бессмертным Монархом!

Стяг Свернувшегося Дракона источал ужасающую мощь Монарха. Золотой дракон, вышитый на полотне, казался живым, готовым в любую секунду сорваться с ткани и ринуться в бой.

Слова Божественного сына были полны бахвальства, но те, кто знал его историю, хранили молчание. Даже в прошлом он был невероятно талантлив, и если бы не Императрица Хунтянь, он вполне мог занять престол. Теперь же, в этом мире, слившись со скелетом Небесного Пэна и унаследовав его божественную кровь, он стал ещё опаснее!

— В этом мире именно я стану Бессмертным Монархом! — Божественный сын снова расхохотался и, направив Стяг Свернувшегося Дракона прямо на Ли Цие, провозгласил, — жалкий юнец, тебя одного не хватит даже на один мой зуб. Зови своего Божественного Императора, сегодня я устрою охоту на Божественных Императоров Неба!

Этот дерзкий вызов заставил бы помрачнеть любого Божественного Императора, доведись ему это услышать. Сила Божественного сына Тяньпэна и без того была пугающей, а обладание родословной и костями божественного зверя вкупе со Стягом Свернувшегося Дракона делало его противником, от которого любому разумному существу стоило бы держаться подальше.

— Девятиглавая птица, о девятиглавая птица... Столько времени провёл в заточении, а гонор всё тот же. Даже с кровью Небесного Пэна ты недостоин состязаться с Хунтянь за Небесную Судьбу. Среди её соперников ты не вошёл бы даже в тройку лучших, а рассуждаешь о том, как сразить Монарха, — Ли Цие лишь снисходительно усмехнулся.

Он покачал головой и добавил: — И ещё кое-что. Чтобы убить тебя сегодня, мне не нужен Божественный Император. Я хочу, чтобы те, кто всё ещё не угомонился и пытается строить козни, поняли: кто истинный владыка Девяти Миров! Для тех, кто до сих пор питает иллюзии, я сегодня явлю силу, что пребудет вечно!

— Какой наглый юнец! Но мне это нравится. Я буду медленно смаковать твою плоть и по капле выпью твою кровь! — оскалился Божественный сын Тяньпэн.

В этот миг в море сознания Ли Цие вспыхнуло вечное, немлеющее истинное изречение, и всё его тело залил ослепительный свет.

Внезапно в далёких Землях Зверя Биань, внутри Бронзового города, медные гробы начали испускать руны цвета древней бронзы. Раздался резкий лязг, и эти законы мгновенно сковались в единое медное копьё.

В то же мгновение Ли Цие вскинул правую руку, и вокруг его ладони начали сплетаться бесчисленные бронзовые цепи законов, принимая форму длинного копья.

Лязг металла отозвался в небесах, и в тот момент, когда копьё было полностью сформировано, ввысь ударила неистовая мощь армии. Огромный столб бронзового света высотой в мириады чжанов пронзил небеса, раздвигая границы пространства и создавая вокруг Ли Цие особую область.

Внутри этого небесного царства проявился образ непобедимого легиона — тысячи и тысячи воинов и коней заполнили пространство, и вся их объединённая сила в этот миг сосредоточилась в наконечнике медного копья.

— Жалкий пережиток прошлого, на колени! Прими свою смерть! — Ли Цие направил остриё копья на Божественного сына Тяньпэна. Из его уст мерно исходило истинное изречение.

Увидев медное копьё в руках Ли Цие, Божественный сын Тяньпэн смертельно побледнел. Он в ужасе отшатнулся на несколько шагов, не веря собственным глазам.

— Медное копьё Хубэнь! Ты... ты... ты тот самый человек!

— Поздно! — Ли Цие теперь походил на истинного бога, сошедшего с небес. С купола мира низвергались бесконечные цепи законов бронзового цвета, подобные величественным водопадам. В этот миг Ли Цие казался владыкой всего Мира Каменной Медицины. Каждый его шаг создавал новые земли, каждый жест был достоин Истинного Бога! Весь сущий мир и десять направлений отныне подчинялись его воле!

Копьё в руках, за спиной — мириады воинов! Ли Цие стоял один против небес, но за его плечами словно выстроилась бесконечная Бронзовая армия — легион, что на протяжении веков был непобедим, легион, способный сокрушить Небесные Чертоги и стереть в пыль бессмертные дворцы!

Божественный сын Тяньпэн в мгновение ока изменился в лице. Развернувшись с невероятной скоростью, он бросился наутёк, стремясь как можно скорее покинуть это место. Он слишком хорошо знал, насколько страшен этот человек, и ещё лучше знал, какую невообразимую мощь представляет его непобедимая армия. В своё время именно этот легион растоптал их Небесный Домен Божественных Зверей, а Божественные Императоры гибли под их ударами один за другим!

— В бой! — когда противник попытался бежать, Ли Цие издал яростный клич. От этого рева содрогнулся весь мир — это был боевой клич целой армии, голос Бронзовой армии, звучащий сквозь века! — Хубэнь истребляет бессмертных!

Эта волна неистовой мощи, подобно колоссальному цунами, прокатилась по всему Миру Каменной Медицины, повергая всех в трепет.