Глава 379. Начало Апокалипсиса

----

*Динь!*... *Динь!*... *Динь!*...

В Лавренсисе, столице теократической империи, зазвонили колокола.

По дороге на предельной скорости мчался разведчик на лошади в сторону столицы. Позади него было бесчисленное множество простолюдинов, которые, задыхаясь, тоже бежали к городу.

- Откройте ворота!.. - один из паладинов, стоявших на внешней стене, взревел, и внешние ворота, ведущие в Лауренсис, быстро открылись. Шкивы и шестерни заскрипели и повернулись, и массивный дверной проем распахнулся.

Разведчик замахал флагом, влетая в проход на огромной скорости. - Уйдите с дороги! Убирайтесь!

Толпы на улицах были застигнуты врасплох и поспешно отпрыгнули в сторону.

Разведчик быстро пролетел по городским проспектам и вскоре вошел в императорский дворец. В конце концов он добрался до императорской приемной.

Паладины, облаченные в белоснежные доспехи, ловко открыли дверной проем, и разведчику открылся полный обзор того, что ждало его за щелью в открывающихся дверях.

Огромный, обширный зал для аудиенций, паладины, стоящие в рядах по обе стороны, а затем...

Тот, кто сидел на троне посреди них всех.

Святой Император Аллен Ольфолс!

Разведчик увидел правителя империи и нервно сглотнул. Несмотря на то, что он просто сидел, явное давление, исходящее от Святого Императора, полностью оправдывало его титул абсолютного государя. В этом не могло быть никаких сомнений.

Святой Император пристально посмотрел на разведчика и спросил: - Что ты увидел?

Его голос звучал слишком тяжело и достойно для молодого человека.

Духовная речь Святого Императора проникла в голову разведчика, окончательно вырвав его из задумчивости. Он поспешно опустился на колени и, хотя тяжелое дыхание не хотело покидать его, все же доложил: - Вестники апокалипсиса, они прибыли, Ваше Величество!

Этого ответа было достаточно.

Святой император Аллен встал с трона.

*Тук*, *тук*...

Он встал с трона и галантно зашагал вперед.

Наконец-то пришло время!

- Пришло время разорвать узы этой действительно утомительной судьбы, - Аллен достал череп Амона и, надевая его, пробормотал. - Я - легион.

Куски костей начали материализовываться под его ногами, после чего начали обволакивать его тело.

- И я...

Костяная броня покрыла все его тело. Паладины вокруг него одновременно обнажили мечи.

- … наследник Геи!

Под черепом Амона резко сверкнули глаза.

----

Вотчина Хедронов, примерно в тридцати минутах езды от столицы теократической империи...

- Отступаем, отступаем!..

- Эвакуация всех граждан закончена! Мы тоже должны уйти прямо сейчас! Старший сын графа Хедрона, Хейс Хедрон, кричал так громко, как только мог. На самом деле он ранее даже плакал от страха.

Сейчас он пребывал в замешательстве. Хотя его учили владеть мечом, это было не более чем поверхностное знание. Возможно, он и происходил из графского дома, но едва успел получить аттестат об окончании академии. Его уровень мастерства был недостаточно высок, чтобы сражаться с настоящей нежитью.

Что касается его отца, графа Хедрона, то он покинул официальную резиденцию, сказав, что сам поедет и посмотрит на ситуацию. Однако с тех пор о нем не было никаких известий.

В конце концов все командование легло на плечи Хейса.

Солдаты прислушались к крикам Хейса и начали бегать вокруг, как стадо безголовых цыплят.

*Бум!..*… *Хруст!*...

Именно тогда откуда-то донесся звук чего-то ломающегося.

Хейсенберг повернул голову и уставился на высокие внешние стены города, которые находились довольно далеко от того места, где он сейчас находился. Он увидел, как действительно огромная рука ухватилась за верхнюю часть высокой внешней стены.

Глаза Хейса чуть не вылезли из орбит. Затем по его щеке скатилась струйка холодного пота.

Вскоре после этого над стеной показалось лицо ётуна. Оно принадлежало великану, казалось бы, покрытому только песком и землей. Когда взгляды этого существа и Хейса встретились, второй застыл на месте.

Ётунн же ухмыльнулся.

Дрожащие глаза Хейса начали сканировать области, окружающие внешние стены.

Там был не один великан, а десятки, нет, сотни гигантов. Там были и другие гиганты, которые были настолько массивны, что их лица все еще можно было увидеть поверх стен.

Хейс был совершенно ошеломлен тем, что увидел, и в конце концов издал глупый вздох. - Ух-х-х...

Это была атака ётунов. Эти ублюдки атаковали их прямо сейчас. Они добрались до этого места после того, как сожгли и уничтожили бесчисленное множество других территорий!

- Уф-ф-ф... ува-а-а-а-а-х-к?! - Хейс вскрикнул и поспешно вскарабкался на лошадь, после чего пнул ее. Почти в то же время внешние стены неестественно вздулись, а затем разлетелись на куски.

Каменные обломки посыпались повсюду, как метеоритный дождь. Крики солдат эхом разнеслись по всей территории.

Рыцари вскочили на коней и погнались за Хейсом ради обеспечения защиты своего молодого господина.

Ётуны, без сомнения, были еще довольно далеко от них, но огромные валуны продолжали падать на землю.

Здания раздавливались и рушились, извергая дым и пыль.

Хейс с трудом втянул в себя воздух, поняв, что валуны - не единственное, что преграждало им путь к отступлению. - О боги, разве это не...

На мгновение ему пришлось усомниться в собственных глазах.

Густые облака пыли быстро собирались и начинали закручиваться в водовороты. Это... это не могло возникнуть естественным путем. Должно быть, это была магия!

Пыль продолжала кружиться на сильном ветру и в итоге создала огромные торнадо в окрестностях города. Они начали уничтожать и пожирать все на своем пути.

Хейс снова закричал, когда его зрение закрыла пыль. Песок и пыль попали ему в рот, и теперь ему было трудно сомкнуть челюсти.

Жизнь, которой он жил до сих пор, проносилась перед его глазами, как вращающийся фонарь.

Он родился старшим сыном в семье, и его отец ожидал от Хейса многого. Но в конце концов он допустил ошибку в академии и был отправлен в северный регион.

Когда ему пришлось встретиться лицом к лицу с волной смерти, он подумал, что для него все было кончено. Но потом он стал свидетелем того, как принц был благословлен статусом Святого, и снова почувствовал надежду.

Самые разные воспоминания мелькали в его голове.

Именно в этот момент кто-то внезапно схватил его за плечо. - Это ты, Хейс?!

- О-отец?

Его затуманенное зрение уловило кого-то еще верхом на лошади, едущего прямо рядом с ним. Из-за облака пыли было трудно разглядеть лицо этого человека, но голос определенно принадлежал его отцу.

- Наши граждане уже эвакуированы. Теперь наша задача - пережить это испытание, сынок!

- Отец, отец! - Хейс начал отчаянно звать отца.

*Б-У-У-У-У-М!*

Его голос был погребен под шумом валунов, все еще падающих повсюду. Чудовищные вопли нежити доносились откуда-то, чего его затуманенное зрение не могло видеть.

Один за другим рыцари, защищавшие Хейса, были схвачены и утащены в облако пыли.

Теперь были слышны завывания ликанов и насмешливые ухмылки вампиров. Не было необходимости упоминать ужасающие звуки ломающихся костей и брызг крови.

Вампиры вторглись в город и начали выслеживать живых людей, но глаза Хейса все еще ничего не могли разглядеть среди всей этой клубящейся пыли. Он слышал только трагические крики.

- Будь сильным, сынок! Не переставай молиться, так как это всего лишь еще одно испытание, которое нам предстоит преодолеть! Богиня Гея и Его Величество Святой Император обязательно спасут нас, вот почему...

Хейс решил прислушаться к совету отца и начал молиться. Он прижался головой к шее лошади и громко пробормотал: - Гея! Гея! И Его Величество Святой Император, пожалуйста, придите и спасите нас!

Он чувствовал себя так, словно снова стал маленьким ребенком. Но все, что он мог сейчас сделать, чтобы выжить, так это молиться.

Некоторое время они продолжали бежать. Звуки приближающихся вампиров доносились откуда-то сзади.

Но затем сквозь удушливую пыль начали пробиваться лучи света. Отец Хейса пробился сквозь пыль и увидел то, что ждало их впереди. Его брови взлетели вверх, а щеки задрожали. - … смотри, сын мой!

Вся суматоха, происходившая позади них, была забыта из-за его нежного голоса.

- Сынок, боги не оставили нас.

Хейс медленно поднял голову и попытался посмотреть на свет своими затуманенными глазами.

Свет оставался ярким и мощным. Этот небесный свет пробивался даже сквозь непроглядную тьму.

- Это теократическая империя, сынок.

Его затуманенное зрение внезапно прояснилось. Его эмоции, окрашенные ужасом, постепенно прояснились, но в то же время Хейс все больше и больше возбуждался и начинал неудержимо дрожать.

Он видел.

Он видел огромную армию света, галантно стоящую над широкими холмами впереди.