Глава 277. На Луне

Некоторые полагали, что раса солнечных духов лишь прикидывается скромной, а на самом деле они невероятно заносчивы и жаждут мериться силой с любым противником.

— Сила Шести Заповедей, Сила Озарённого, Сила Нефритовой Чистоты... Говорят, ничто не может устоять перед их солнечным пламенем. Кто это сказал? Пусть сначала выйдет и получит пару пощёчин!

Многим было неприятно это слышать. Путь Перерождения считался наиболее перспективным на ранних этапах, а теперь он внезапно превратился лишь в блёклый фон для триумфа иноземцев.

— Легендарный уровень Силы Небесного Света... это ведь новая техника? Если представится случай скрестить клинки, это будет большой честью, — смиренно произнёс один из солнечных духов.

На сей раз многие почувствовали: хотя духи и ведут себя вежливо, в глубине души они преисполнены абсолютной уверенности в себе.

Той же ночью, по настоятельному требованию нанимателя, Цинь Мин "вкусил" кровь благоприятного зверя и официально начал прорыв на новый уровень.

У Яоцзу был потрясён: неужели брат Мин решил самолично погубить своё будущее?

Спустя некоторое время в тихой комнате, где витал аромат чая, взгляды У Яоцзу и Сян Иу изменились. А брат Мин действительно хорош! Только позавчера богиня реки вышвырнула его за дверь, а сегодня он уже ухитрился косвенно "ощипать" божество?

Никто из них не ожидал, что Цинь Мин так быстро добудет священную зловещую субстанцию Лазурного Дракона из реки Шуюй.

На следующий день патриарх иноземцев должен был читать каноны, что вызвало настоящий фурор. Именно из-за этого поединки временно приостановили.

К сожалению, это было закрытое обсуждение Великого Пути между представителями Пути Бессмертных и расой солнечных духов. Остальные не имели права присутствовать, что заставило многих кусать локти от досады.

После череды непрекращающихся событий иноземная делегация оказалась в центре всеобщего внимания.

С наступлением темноты, когда по небу разлилось огненное сияние, между городами замелькали вестники. Все только и обсуждали, что солнечных духов — они стали главной темой для разговоров.

Люди с нетерпением ждали продолжения схваток. Всплыли слухи, что на уровне первого царства дела у Пути Бессмертных обстоят так же плачевно.

— Неужели их и там разгромят всухую?

В одно мгновение Путь Бессмертных снова оказался под шквалом критики.

— Судя по всему, в Запределье действительно есть проблемы с воспитанием талантов!

Старые монстры Пути Бессмертных не обращали внимания на пересуды толпы. Однако они всерьёз задумались: на первых двух стадиях у них действительно были слабые места и изъяны, требующие доработки.

Представители среднего и молодого поколений были настроены не так миролюбиво. В их сердцах кипел гнев; им казалось, что кто-то намеренно раздувает слухи, чтобы очернить их наследие.

Разумеется, нашлось немало и тех, кто встал на защиту Запределья.

— Не верьте всему, что слышите. Схватки на уровне первого царства были не такими уж провальными. К тому же Путь Бессмертных славится тем, что раскрывается позже. На ранних этапах трудно противостоять легендарному Небесному Свету Пути Перерождения, но начиная с третьего царства Путь Бессмертных буквально взлетает.

— Что ж, поживём — увидим, какими будут результаты следующих боёв!

В столице империи Юй сгущались тучи. Казалось, город Чунсяо приковал к себе взоры со всего мира Ночной Мглы.

Цинь Мин в это время перерабатывал особую субстанцию. Карта Инь-Ян Небесного Света медленно вращалась, а затем ввысь взметнулись Алая Птица и Лазурный Дракон. Их образы казались живыми: крик птицы и рёв дракона слились воедино, производя на зрителей неизгладимое впечатление.

— Мой брат Мин обладает талантом, превосходящим патриархов прошлых поколений, — заметил У Яоцзу.

— Такие вещи вслух не говорят, — поспешно прервал его Мэн Синхай. — Будет плохо, если поползут слухи.

Люди из Запределья тоже наблюдали неподалёку; чудесные видения, возникавшие над двориком, были видны как на ладони.

— Получилось. Он действительно перерабатывает священную зловещую субстанцию. Должно быть, он принял кровь благоприятного зверя, иначе лишился бы более сотни лет жизни!

Цинь Мин вышел из уединения. Он позволил Силе Небесного Света свободно изливаться наружу, демонстрируя мощь. Ему больше не нужно было ничего подавлять или скрывать — в конце концов, за него ручался сам Путь Бессмертных.

Представители Пути Бессмертных пришли лично навестить его. Убедившись, что Цинь Мин достиг средней стадии второго царства, все признали, что теперь его можно считать полноценным Внешним Мудрецом.

Сейчас он выглядел по-настоящему опасным. Вокруг него бушевали волны алого пламени и клубился лазурный туман. Сверкающая Алая Птица и исполненный достоинства Лазурный Дракон парили рядом, отчего юноша казался сошедшим на землю молодым божеством.

Глядя на это величественное зрелище, посланцы Пути Бессмертных испытывали смешанные чувства.

— Неужели вам жалко священную субстанцию? — усмехнулся Цинь Мин.

Без сомнения, эти слова задели некоторых за живое.

— Я собираюсь сражаться за вас, так что вам стоит радоваться, — продолжил Цинь Мин. — Если я выиграю, то при исследовании Божественных Гробниц и Могил Падших Бессмертных доля Пути Бессмертных, согласно уговору, будет больше. Сейчас вы жертвуете малым ради большой победы в будущем.

Один из пришедших кивнул:

— Поздравляю. Прошло всего два месяца, а ты снова совершил прорыв. Твой фундамент совсем не похож на то, что обычно бывает у последователей Пути Перерождения.

Цинь Мин посмотрел на них с сомнением в глазах и спросил:

— На самом деле, я ещё не до конца подготовился. То, что я начал перерабатывать зловещую субстанцию раньше срока... вы уверены, что в той тайной технике из "Писания Битвы с Бессмертными" нет ошибок? Смогу ли я в будущем довести Силу Четырёх Заповедей до совершенства без изъянов?

— Разумеется! — тут же подтвердил один из них.

— И это не повредит основам, когда я буду восполнять зазоры? — уточнил Цинь Мин.

— У твоего Пути Перерождения тоже есть подобные методы, спроси у своих стариков — они подтвердят, — ответили люди из Запределья.

Цинь Мин без обиняков заявил:

— "Писание Битвы с Падшими Бессмертными", должно быть, тоже изначально принадлежало Пути Перерождения, просто попав к вам, оно сменило облик.

— Мы пришли сюда обсудить важное дело, — прервал его Чу Юань, не желая вступать в пустые споры.

— Что? Вы хотите обучить меня боевым техникам Пути Бессмертных? — Цинь Мин поражённо воскликнул, решив, что ослышался.

И не только он — Сян Иу и У Яоцзу тоже получили наставников.

Путь Бессмертных проиграл слишком позорно — их разгромили на уровне второго царства. Раз уж они позвали подмогу, то хотели победить красиво, не давая повода для лишних сплетен.

— Изменить облик Небесного Света, чтобы он больше походил на техники Пути Бессмертных? — Цинь Мин понял их замысел.

— Именно. На второй стадии Пути Перерождения тоже зарождается подобие сияния сознания. Если ты немного направишь его и смешаешь с Небесным Светом, это не составит труда.

Цинь Мин подумал про себя: "А этому ещё нужно учиться?" Это было его коронным приёмом — искусство слияния и трансформации составляло саму суть его техники.

Он прямо сказал:

— Раз так, почему бы вам не обучить меня чему-то настоящему? Фальшивые бессмертные техники — это скучно. Если кто-то присмотрится, то легко заметит подвох.

Люди из Запределья переглянулись со странными выражениями лиц, и один из них бесцеремонно спросил:

— Мы бы и рады научить, но сможешь ли ты это освоить?

В их представлении Путь Перерождения выбирали лишь те, у кого не было иного выхода — те, кто был лишён особых талантов, необходимых для Пути Бессмертных или тайных сект, и кого отсеяли на самом важном жизненном перепутье.

— Обучайте! — уверенно бросил Цинь Мин. До сих пор лишь Техника Древнего Свитка на Шелке заставляла его долго ломать голову, остальные же писания он осваивал за короткий срок.

Люди из Запределья усмехнулись. Они считали, что если бы парень мог что-то понять, он бы изначально стал адептом Пути Бессмертных.

Раз уж он хочет попробовать, они были не прочь немного сбить с него спесь. Прославленный молодой мастер Пути Бессмертных по имени Цзян Юньфань выступил вперёд:

— Хорошо, я продемонстрирую один весьма практичный приём, который изучает каждый ученик нашей секты.

Он не мог раскрыть секретные основы своего учения, поэтому выбрал технику, широко известную среди бессмертных — Волну меча сознания.

В мгновение ока вокруг него разошлись светящиеся круги. Едва коснувшись декоративной горки во дворе, эта рябь, подобно удару молота по сухим листьям, разнесла камни в щепки.

Мастер тут же прекратил действие техники, чтобы не разрушить весь двор.

Затем он подробно объяснил принцип атаки.

Спустя мгновение вокруг Цинь Мина засияло золотое марево. Сначала пошла лёгкая рябь, затем она превратилась в мощные волны. С грохотом они обрушились на остатки горки, превратив их в пыль. От камней не осталось и следа.

Лицо Цзян Юньфаня окаменело. Неужели этот парень постиг технику на лету и сразу довёл её до совершенства? Это было за гранью разумного!

Чу Юань, мужчина средних лет, отвечавший за переговоры, присмотрелся. В его глубоких глазах вспыхнули серебряные узоры:

— Он заменил основу Небесным Светом, лишь слегка подмешав силу сознания, чтобы добиться похожего эффекта.

Несмотря на это, Цзян Юньфань был потрясён. Юноша с Пути Перерождения наглядно продемонстрировал, что такое пугающая одарённость.

Цинь Мин спокойно спросил:

— Может, расскажете о каких-нибудь козырях? Всё-таки мне предстоит решающая битва с духами. Обычные приёмы не по статусу почти бессмертному семени, это будет выглядеть неубедительно.

— Ладно! — Цзян Юньфань решил пойти на принцип и выбрал настоящий козырь под названием Гвоздь подавления духа.

Эта техника позволяла создать из духовного поля "гвоздь Чистого Ян", начертать на нём сто восемь таинственных символов и вонзить его прямо в сознание противника, поражая саму душу!

На этот раз Цинь Мин сидел неподвижно дольше, но в итоге всё же воспроизвёл Гвоздь подавления духа.

— Это... — Цзян Юньфань опешил. Парень справился во много раз быстрее, чем он сам в своё время.

Чу Юань заметил:

— Он адаптировал метод под свой Путь Перерождения, но эффект... эффект тот же.

Упрямство Цзян Юньфаня взяло верх; он наотрез отказался верить в происходящее. Он явил свой "Облик Бессмертного", создав картину осенней ночи на реке, полную одиночества и меланхолии.

— Проявление Облика Бессмертного, — глухим голосом произнёс он, — это когда ты воплощаешь глубочайшее понимание своей техники в виде чудесного видения, подтверждая чистоту сердца.

Это была не просто конкретная техника, а состояние души, намерение. Он не верил, что Цинь Мин сможет повторить такое прямо здесь и сейчас.

Однако "озарение" Цинь Мина пришло быстрее, чем кто-либо ожидал. Он воплотил часть истинного смысла Писания Увядания и Процветания, причём его видение оказалось пугающе близким к облику Цзян Юньфаня.

Вокруг Цинь Мина сгустилась тьма. Холодная луна клонилась к закату, где-то тоскливо кричал одинокий ворон, а сухие листья, покрытые инеем, осенний ветер уносил в ночной туман над речной гладью.

В этом Облике Бессмертного переплелись силы Великой Тени, увядания и процветания. Цинь Мин объединил суть нескольких великих техник в одно целое. Если бы это видение выплеснулось в полную силу, его мощь была бы ужасающей.

Цзян Юньфань окончательно пал духом. Пусть даже противник использовал Небесный Свет как замену, проявленная им мудрость была феноменальной: он действительно понимал суть этих высших техник.

— Ещё раз!

— Хорошо!

В конце концов Цзян Юньфань почувствовал полное поражение. Всё обернулось совсем не так, как он планировал: он не только не проучил наглого юнца, но и сам получил тяжёлый удар по самолюбию.

— Довольно, — поспешно вмешался Чу Юань. Иначе его талантливый племянник мог окончательно впасть в безумие — его сердце Дао уже пошатнулось.

Цзян Юньфань стоял в стороне, подавленный и не проронивший больше ни слова.

— Теперь я покажу тебе пару приёмов, — заговорил Чу Юань. С тех пор как он начал вести дела с Цинь Мином, тот ему сразу не понравился.

И он сразу зашёл с козырей — Техники Вознесения.

Всего через мгновение Цинь Мин повторил её, используя Небесный Свет.

С его точки зрения, это был метод сокрушительного выброса энергии, где сила подавляет всё мастерство. Он использовал суть писаний из древнего свитка на шёлке, чтобы объединить несколько видов энергии и заставить десяток потоков Небесного Света выплеснуться одновременно. Он почти в точности воссоздал приём мастера.

В одно мгновение вокруг него закружился вихрь ослепительных искр. Цинь Мин замер, отрешённый от мира, словно человек, стоящий на пороге вознесения и превращения в бессмертного.

Чу Юань застыл в оцепенении. Продемонстрированная им техника была невероятно сложной. Как этот парень умудрился освоить её ещё быстрее? Неужели он, мастер, смыслит в этом меньше собственного племянника?

Стиснув зубы, он показал следующий приём — Бессмертную сокровищницу золотой волны.

Через полчаса Цинь Мин открыл глаза и, поднявшись, применил технику.

— Невозможно! — Чу Юань был окончательно деморализован. Он использовал высший метод Пути Бессмертных для активации этой техники. Как противник мог сымитировать это с помощью простого Небесного Света?

В конце концов Чу Юань и Цзян Юньфань ушли в полном смятении чувств.

Глядя им в спину, Цинь Мин пробормотал:

— Неужели техники Пути Бессмертных такие простые? Знай я об этом раньше, выбрал бы этот путь — он явно самый лёгкий.

Чу Юань замер на месте, а Цзян Юньфань споткнулся. Они на мгновение задержались, а затем поспешили скрыться с глаз.

Были ли техники Пути Бессмертных простыми? Конечно нет, они были бездонно глубоки. Цинь Мин обладал опытом Пробуждения, мог являть Облик Бессмертного и искусно адаптировать Небесный Свет, поэтому всё давалось ему так легко.

Впрочем, если бы в своё время его не задержала семья Цуй, он действительно мог бы пойти по Пути Бессмертных и достичь высот тайных сект. Теперь же, какую бы Божественную Мудрость или сияние сознания он ни обретал, всё это поглощалось Небесным Светом, не успевая накопиться в чистом виде.

Спустя долгое время из соседних двориков вышли и другие мастера Пути Бессмертных, наставлявшие Сян Иу и У Яоцзу.

Они выглядели ошеломлёнными — таланты этих двоих превзошли все ожидания.

Один из мастеров средних лет усмехнулся:

— Старший брат Чу и племянник Цзян уже ушли? Неужели ты так ничего и не выучил и они в гневе бросили тебя?

— Не обязательно постигать самую суть, достаточно научиться азам. Неужели даже это не вышло? — с улыбкой добавил стоявший рядом молодой человек.

Мэн Синхай спокойно ответил:

— Они ушли глубоко размышлять. Кажется, теперь они сами хотят поучиться у Цинь Мина методам Пути Перерождения.

— Что?! — вся группа застыла в недоумении, а затем поспешила вслед за ушедшими.

Вечером Цзян Юньфань наконец пришёл в себя и сказал:

— Я понял! Он использовал какой-то базовый метод Пути Перерождения для имитации. На самом деле он не так уж глубоко понимает Путь Бессмертных!

Его сердце Дао едва не разбилось. Но даже осознав это, он чувствовал пустоту и горечь поражения.

Когда в городе Чунсяо Огненный источник искусственно приглушили, за Цинь Мином, Сян Иу и У Яоцзу пришли, чтобы проводить их к месту поединка.

— Неужели это будет прямо на Луне? — Цинь Мин был искренне удивлён.

Он и подумать не мог, что и чтение канонов патриархом, и схватки учеников будут происходить прямо в ночном небе.

У Яоцзу осенило:

— А я-то гадал, почему в последнее время стало так трудно заказать прогулку на Луну. Оказывается, Путь Бессмертных и солнечные духы обсуждают там Великий Путь!

Мэн Синхай отправился вместе с ними тремя.

Крылатый зверь высшего ранга, запряжённый в повозку, взмыл в воздух и направился к сияющему диску.

Ясная луна высоко висела в небе. В этом мире, погружённом в густую ночную мглу, она была уникальным зрелищем, доступным лишь жителям столицы империи Юй.

Цинь Мин и остальные прибыли на Луну в роскошной колеснице.

— Срочные новости! Патриарх скоро закончит чтение канонов!

— Надеюсь, когда поединки возобновятся, нам удастся сокрушить этих заносчивых духов.

Как только вести об этом просочились наружу, повсюду началось волнение. Люди в разных уголках мира Ночной Мглы замерли в ожидании.

Без сомнения, эта битва с иноземцами приковала к себе внимание миллионов.

Едва Цинь Мин и его спутники сошли с повозки и начали оглядываться, как наткнулись на группу молодых иноземцев. Среди них были и те трое духов, которых они встретили на реке Шуюй.

— Видимо, это те самые "семена", которых они выставили. Ничего особенного. Один шириной с дверной проём, другой — юнец, который, похоже, рано состарился и скоро облысеет. А у третьего такой отрешённый вид, что мне сразу захотелось прожечь его сияние сознания.

— Хм, я их видел. Кажется, это силачи!

Очевидно, за закрытыми дверями солнечные духи вели себя совсем не так скромно и вежливо, как гласили слухи.

Они переговаривались и шутили на своём языке, не подозревая, что их могут понять!!!

— Когда начнутся бои? Я уже заждался! — произнёс Цинь Мин. Он вошёл в резонанс с их сильными эмоциональными всплесками и прекрасно понял, о чём именно они болтали!!!