Глава 283. Будущая королева духов(1)
Эта девушка из расы духов была полна солнечного света, свежа и естественна, словно горный источник, отражающий утреннюю зарю. Казалось, она только что вышла из тенистых изумрудных лесов, покрытых каплями росы.
— Лигуан, ты должна проучить его как следует! — кричала ей вслед группа молодых соплеменников на языке духов. Сейчас они все были едины в своем гневе.
Девушка из солнечных духов обернулась и нежно улыбнулась. Эта улыбка была способна очаровать любого: от чистой и живой радости до ослепительной грации. Её длинные волосы, спадавшие до самой талии, развевались на ветру, переливаясь ярким золотым сиянием.
— Пфе, да он её одним ударом до слёз доведёт, — прокомментировал У Яоцзу.
— Хоть она и выглядит хрупкой, вполне возможно, что она в совершенстве овладела Техникой Золотого Тела Бессмертной Ивы с Пути Бессмертных. Она может оказаться очень стойкой к ударам, — Сян Иу покачал головой, не соглашаясь с приятелем.
Группа солнечных духов бросила на них ледяные взгляды, полные глубокой враждебности. Сян Иу даже начал приводить примеры вслух, говоря, что Цзян Жань и Ли Цинюэ, должно быть, тоже практиковали этот чудесный метод. Стоявшие неподалёку аристократы лишились дара речи. Две девушки с Пути Бессмертных одарили его крайне недоброжелательными взглядами.
Лигуан была высокой, с изящными изгибами фигуры и невероятно красивым лицом. Её фиолетовые глаза казались бездонными, а длинные и густые ресницы подрагивали. Всё её тело, казалось, излучало свет.
По мере того как она шла вперёд, её аура менялась, становясь всё более властной. Тот, кто стремится стать Королевой духов, не может быть простодушным. Вокруг неё словно возник божественный венец; она будто стояла в самом центре солнечного диска, её золотые одежды развевались, а всё существо было залито ослепительным сиянием.
— Лигуан настроена серьёзно. Она в любой момент может прорваться в третье царство. Если она приложит все силы против этого человеческого юноши, то должна быстро его сокрушить, — старейшины иномирян возлагали на неё большие надежды и высоко ценили её таланты.
— Лигуан, сожги огнём все его нити забот! — выкрикивали некоторые из толпы, намекая на волосы Цинь Мина. Другие солнечные духы тут же подхватили: — Верно! Остриги его подчистую, пусть платит за свои грехи тем же!
Они не могли забыть обиду. Считая себя высшей расой, они сегодня дважды подверглись позору. Если они не нанесут сокрушительный ответный удар, то никогда не смогут примириться с этим унижением.
— Это ставит меня в неловкое положение, — Цинь Мин поднялся, потер руки и направился к центру площадки.
— Сяо Цинь, выложись на полную! Ресурсы для моего следующего прорыва зависят только от тебя! — Мэн Синхай подбадривал его изо всех сил.
Тело Цинь Мина слегка напряглось. Он наконец понял, что именно затеял старый Мэн. Неудивительно, что тот бросил их ночью и сбежал — оказывается, он организовал тотализатор прямо здесь, на луне!
У Яоцзу обернулся с обиженным видом и проворчал: — Дядя Мэн, ладно ты сам отправился к Небесным Вратам, но как ты мог сделать ставку в одиночку и не взять нас с собой?
— У вас не должно быть психологии игроков, иначе рано или поздно вы потерпите сокрушительный крах! — с праведным видом ответил Мэн Синхай.
Тем временем на арене у Южных Небесных Врат Лигуан, грациозно покачивая бедрами, медленно приближалась к противнику. Её золотые волосы развевались на ветру.
Цинь Мин не выказал пренебрежения. На её безупречном лице он видел уверенность. Эта девушка из солнечных духов была совсем не так проста. Грохот, похожий на глухой раскат грома, пронёсся над лунной поверхностью. Лигуан пришла в движение: её стройное тело превратилось в скользящий золотой луч, устремившийся к Цинь Мину.
В столице империи Юй многие в испуге подняли головы. Поскольку луна находилась не так далеко от земли, люди отчётливо услышали этот гром. Улицы мгновенно опустели — все высыпали наружу, вглядываясь в полную луну сквозь ночную мглу. Всем хотелось узнать, чем закончится это противостояние двух рас. На самом деле во многих городах мира Ночной Мглы люди пристально следили за происходящим, ожидая исхода битвы.
Цинь Мин не ожидал, что противница осмелится вступить с ним в ближний бой. Лигуан, несмотря на свою хрупкость, наносила удары кулаками с предельной скоростью. Она вспыхнула как мимолётный свет, мгновенно оказавшись сбоку от него. Её белоснежный кулак, наделённый поразительной силой, преодолел звуковой барьер, подняв волну белого тумана и оглушительный грохот.
Цинь Мин встретил атаку ладонью. В это мгновение они обменялись десятками, сотнями ударов. Каждое их столкновение напоминало разряды молний и сопровождалось громовыми хлопками. Это было поразительно: практик Пути Бессмертных осмелился на равных сражаться врукопашную с тем, кто закалил тело священной зловещей субстанцией. Это демонстрировало её невероятную уверенность и мощь телосложения.
Лигуан была подобна золотой тонкой иве, колышущейся на ветру. Её движения казались способными искривлять пространство. Удары кулаков гремели подобно грому, а движения ног напоминали взмахи божественного кнута, рассекающего пустоту.
Цинь Мин оставался невозмутимым. На каждый кулак он отвечал кулаком, на каждый удар ногой — рубящим ударом ладони. Его фигура была стремительна, словно молния, готовая разорвать пространство, оставляя за собой клочья белого тумана. Они сплелись в яростной схватке, словно сражающиеся дракон и змея.
Среди иномирян многие солнечные духи воодушевились. Зная, что противник — мастер закалки тела, Лигуан всё равно доминировала в ближнем бою, делом доказывая свою веру в победу. С резким свистом левая нога Лигуан коснулась земли, а правая, окутанная ярким золотым сиянием, молниеносно метнулась к голове Цинь Мина.
Однако Цинь Мин лишь заблокировал удар левым предплечьем и рванулся вперёд. Он нанёс удар ладонью, в которой была заключена Сила Небесного Света, подобная палящему солнцу. От столкновения золотые волосы девушки разлетелись в разные стороны.
Лигуан не ожидала, что плоть противника окажется твердой, словно нефритовое железо. Её удар даже не пошатнул его. Позволить врагу подойти так близко в такой позе было не только неэстетично, но и крайне опасно. Она резко оттолкнулась левой ногой от земли, и обе её ноги, окутанные переплетающимися золотыми узорами и символами, сомкнулись вокруг тела Цинь Мина.
Ближний бой на Пути Бессмертных в каждом движении сочетал в себе магические техники. Ноги Лигуан теперь напоминали Ножницы Падшего Бессмертного. Окутанные плотной сетью рун, они были готовы перерубить Цинь Мина пополам — это была ужасающая техника рассечения поясницы.
— Как и ожидалось, она освоила Технику Золотого Тела Бессмертной Ивы. Это один из её смертоносных приёмов! Даже те, кто практикует лучшие защитные техники, не могут устоять перед ним — он рвёт их, словно бумагу! — воскликнул кто-то из зрителей.
Предположение Сян Иу подтвердилось. Многие ученики Пути Бессмертных были до глубины души поражены. Эту технику невероятно трудно практиковать, ведь нужно осознать множество сложнейших Даосских узоров и запечатлеть их в собственной плоти. На арене кипел белый туман, один за другим раздавались раскаты грома. Столкновение тел было настолько яростным, что после каждого удара высвобождались десятки секретных техник, и в воздухе непрерывно вспыхивали магические символы.
Крови не было. Ноги Лигуан сомкнулись на талии Цинь Мина, но не смогли рассечь его. Напротив, её длинные ноги несколько раз конвульсивно дернулись, словно ивовые ветви на ветру. Цинь Мин же продолжал наступление: его кулаки и ладони обрушились на противницу, целясь в лицо и грудь. Если бы удары достигли цели, они бы пробили её насквозь.
Кулаки Лигуан, белые и чистые, как слоновая кость, излучали магическую силу Бессмертных, извергая ослепительное сияние, чтобы отразить его натиск. В момент мощнейшего столкновения за её спиной возникла пара световых крыльев. Используя силу отдачи, она по диагонали отлетела назад.
Её золотые одежды развевались, волосы летали вокруг лица. В этой схватке она не смогла получить никакого преимущества. Цинь Мин взмыл в воздух, преследуя её подобно росчерку молнии. Управляя Силой Пяти Элементов, он несколько раз столкнулся с ней в воздухе, после чего оба они один за другим приземлились на арену.
— Хорошо! Лигуан действительно обладает талантом будущей Королевы духов! Она ничуть не уступает противнику даже в той области, где он наиболее силён, — на стороне иномирян многие обрадовались.
Однако старые солнечные духы лишь покачали головами:
— Не обязательно. Испокон веков статус мастеров физической силы был невысок. Возможно, этот юноша не выкладывается полностью, не желая привлекать лишнего внимания. Но то, что он так легко противостоит Технике Золотого Тела Бессмертной Ивы, говорит о его большом спокойствии.
На самом деле Цинь Мин был абсолютно спокоен. Он просто проверял свои силы и изучал методы противника, желая увидеть, чем так примечательны техники Пути Бессмертных из глубин мира Ночной Мглы. Световые крылья Лигуан не позволяли ей долго находиться в воздухе, и как только она коснулась земли, они исчезли.
Она больше не приближалась к нему. Приняв торжественный вид и стоя в центре солнечного круга, она сложила руки так, будто сжимала невидимый меч. Затем она начала медленно вытягивать его из пустоты. Сначала там ничего не было, но по мере её движения раздался звонкий скрежет стали, и во все стороны начал распространяться ослепительный свет меча.
Цинь Мин, подобно метеору, рванулся вперёд, намереваясь нанести удар. Скорость Лигуан возросла. В её пустых белоснежных ладонях действительно проявилась рукоять, а затем возник сияющий золотой клинок, который она с силой выдернула из пустоты.
В этот миг бесконечный свет меча озарил всё вокруг. Множество золотых символов мгновенно заполнили арену, и даже тёмные величественные Южные Небесные Врата окрасились в нежно-золотистый цвет. Более того, стоило Лигуан поднять золотой меч, как поднялся могучий небесный ветер. Вся арена загудела, накрытая ужасающим золотым ураганом. Слои рун меча начали стремительно расширяться.
Цинь Мин не стал прорываться напролом. Он резко замер, его тело окутало густое Небесное Сияние, а выражение лица стало предельно серьёзным. Лица многих зрителей изменились. То, что во втором царстве можно было применить столь мощный удар мечом, казалось невозможным. Некоторые даже засомневались, не принадлежит ли она к третьему царству.
Многие молодые ученики, даже стоя за пределами арены, почувствовали ледяное Намерение клинка. Ужасающий свет меча, казалось, пронзил их сердца, заставляя невольно отступать.
— Она уже способна управлять Техникой Меча Солнечного Бессмертного! Достичь такого в её возрасте — это действительно потрясающе! — даже один из старых солнечных духов не смог сдержать волнения и радости. Конечно, он передал это только своим соплеменникам мысленным голосом.
Группа солнечных духов была в восторге. Многие юноши сжали кулаки, но в этот раз никто не посмел выкрикивать слова о победе. Они помнили Гуан Юя, который казался непобедимым, но в итоге оказался на коленях перед этим человеческим юношей. Они не хотели снова пережить это падение из облаков в бездну, поэтому, несмотря на кипящую кровь, сдерживались.
— Как хорошо! Эта Техника Меча действительно чудесна! — старейшины Пути Бессмертных тоже не скупились на похвалы. Это лишний раз подтверждало, что солнечные духи действительно нашли нечто ценное в Могиле Падших Бессмертных. Их ожидания от исследования той запретной зоны возросли.
Пока Лигуан поднимала меч, она словно накапливала силу. Вокруг неё бушевал золотой шторм энергии клинка, похожий на морские волны, бьющие в берег. Это зрелище было поистине пугающим. Цинь Мин, разумеется, не собирался ждать пика её силы. Он нанёс молниеносный удар!
Всё его тело окуталось сияющими каплями света, которые начали изливаться наружу священным блеском. В мгновение ока вокруг него расцвели тысячи нитей алого сияния. Арена и воздух заполнились божественным светом, пронизанным рунами Пути Бессмертных.
Его аура резко возросла, и он бросился на Лигуан.
— Это... Знаменитая техника нашего Пути Бессмертных — Техника Вознесения в Сияющих Облаках? Неужели он тоже один из нас? — мастера Пути Бессмертных были шокированы.
Старейшины немедленно посмотрели на Чу Юаня. Неужели он научил его этому? И, что ещё невероятнее, юноша действительно смог её освоить?