Глава 285. Силач, управляющий Бессмертной

"Сияющая бумага", сотканная из духовных узоров, не была материальным объектом. Она несла на себе слова договора, которые теперь ярко сияли в пустоте.

Символов было великое множество, они мерцали подобно звёздам. Каждый штрих и точка излучали золотое сияние. Эта плотная сеть из букв образовала мост, соединивший Лигуан и Цинь Мина.

Подобный "ритуал" не мог быть успешно завершён в одностороннем порядке. Чтобы контракт вступил в силу, требовалось согласие другой стороны. Однако кто по доброй воле согласится на такой несправедливый "Бессмертный договор"? Поэтому здесь в игру вступало принуждение.

Ритуал начался, но кто в итоге станет господином, а кто слугой — предсказать было трудно.

— Это ещё что за чертовщина? — Цинь Мин внутренне напрягся. Перед ним была своего рода "дарственная", которая должна была наложить на него клеймо. Естественно, он бросил все силы на сопротивление.

У великого мастера солнечных духов сузились зрачки, он был крайне встревожен, но что-либо предпринимать было уже поздно — путь ему преграждал Лин Цанхай.

Самым критическим моментом было то, что Лигуан сейчас находилась не в лучшем состоянии. Она покинула центр проведения ритуала. Изначально Древо Бессмертия должно было оберегать её, но теперь она осталась без защиты.

С другой стороны, этот странный юноша предпочёл бы сам попасть под удар, лишь бы не дать ей занять выгодную позицию. Это превратилось в своеобразную битву на изнурение: кто кого перестоит в этом хаосе.

Лигуан мысленным усилием заставила Облик Бессмертного приблизиться к ней. Однако Цинь Мин, словно приклеенный, следовал за видением. Не говоря ни слова, он снова нанёс удар, пытаясь отогнать её.

Никто не ожидал подобного поворота. Соперники словно поменялись ролями: всё выглядело крайне нелепо, ведь Цинь Мин фактически захватил чужую территорию.

Лигуан не могла "вернуться домой", и от злости у неё чесались зубы. Долгое пребывание вдали от этого видения, вызванного тайным ритуалом, делало её слабой — ведь это напрямую касалось её основ и магической силы.

Она отчаянно заставила "сияющую бумагу" вспыхнуть ярче маленького солнца. Контракт устремился по мосту из золотых букв к Цинь Мину, намереваясь прилепиться к нему.

— Ты меня за зомби принимаешь, раз решила печать на лоб приклеить? — Цинь Мин увидел, как артефакт летит прямо ему в межбровье.

Его ладонь взорвалась Силой Небесного Света. Резким движением он схватил бумагу и с силой рванул, заставляя её деформироваться.

— Проведи реверсивную жертву! — выкрикнул Мэн Синхай.

Цинь Мин осознал, что его познания ограничены. Не обучаясь в крупных сектах, он в некоторых вещах был недостаточно чувствителен и не обладал нужным багажом знаний.

Он резко встряхнул рукой, и от этого движения весь мост из символов задрожал. Лигуан на противоположном конце побледнела от ужаса.

Она с трудом сдержала натиск, сумев стабилизировать "Бессмертный договор". Если бы парень сумел обратить подчинение против неё самой, последствия были бы невообразимыми.

Ради надёжности она решила, стиснув зубы, активировать Облик Бессмертного, чтобы подавить Цинь Мина. Нужно было нанести ему тяжёлые раны, иначе подчинить его не удастся.

В тот же миг Древо Бессмертия яростно затряслось. Часть священных текстов посыпалась с листьев, превращаясь в острые клинки света, которые обрушились на юношу.

"Неужели во втором царстве кто-то действительно может меня ранить?" — Цинь Мин почувствовал, как давление возрастает. Его жизненная сила забурлила. Ему до смерти хотелось использовать принципы Стратагемы из древнего свитка, чтобы объединить все свои методы в один сокрушительный удар.

Но он решил, что ещё может потерпеть.

— Если мотыгой махать умело, то и божественное дерево свалить не проблема! — Его пятицветный клинок удлинился, и он принялся неистово рыть землю, перерубая корни.

Одновременно с этим вокруг его тела вспыхнуло пятицветное сияние, сопровождаемое дождём света от Техники Вознесения, противостоящей Древу Бессмертия.

Лигуан кашлянула кровью; казалось, это её саму пытаются выкорчевать, всё её тело содрогалось.

Она не могла вообразить, как ситуация дошла до такого. Ей встретился настоящий монстр, который бесцеремонно захватил её собственные владения.

Лигуан пошла на риск и воздействовала на багровое солнце в чёрном тумане. Оно, подобно плоскому человеческому лицу, открыло глаза, из которых закапала кровь, излучая ужасающий свет.

У Цинь Мина волосы на затылке встали дыбом. Именно этого объекта он опасался больше всего — кровавое солнце было ключом к этой запретной технике и представляло реальную угрозу.

Он применил Технику Вознесения в Сияющих Облаках на полную мощь, направив весь световой дождь вверх.

Всего за мгновение капли света начали испаряться под зловещим излучением.

Тем временем юноша сумел подрезать главный корень дерева и одновременно активировал технику, которой его обучил Чу Юань — Бессмертную сокровищницу золотой волны!

Место, где он стоял, мгновенно заполнилось золотым сиянием. В пустоте словно открылись бесчисленные трещины, соединяющие это пространство с тайными мирами, полными бессмертных сокровищ.

На самом деле это была материализация всех техник, которые он когда-либо изучал.

Цинь Мин стал центром, из которого в небо то и дело били лучи Силы Небесного Света, целясь в сочащееся кровью солнце.

— Этот козырь он использует даже искуснее, чем я! — Цзян Юньфань на мгновение потерял дар речи.

Чу Юань тоже был поражён. Суметь смешать Силу Небесного Света с частью своего сознания и так преобразить высшее искусство Пути Бессмертных — это было сродни чуду.

— Неужели это... настоящий бессмертный? — ученики у Южных Небесных Врат были потрясены до глубины души.

Солнце в чёрных тумане над кроной дерева действительно напоминало некоего злого бога, пробивающегося из неведомых миров в реальность, чтобы начать свою проповедь.

Люди даже начали слышать тихий шёпот, похожий на чтение истинных сутр.

Многие юноши едва не впали в транс, желая пасть ниц. Другим казалось, что они вот-вот вознесутся, вступая в резонанс с этой силой и пытаясь постичь Великий Путь прямо здесь.

— Это отголосок павшего в древности бессмертного... Девушка из солнечных духов сумела визуализировать его образ. Этот облик и есть истинное лицо того бессмертного, — негромко произнёс великий мастер Лин Цанхай.

— Бессмертные... они совсем не такие, как мы представляли! — в голосах многих звучало сомнение и непонимание.

Лин Цанхай ответил:

— А какими, по-вашему, должны быть бессмертные? Холодными, гордыми, парящими в небесах или странствующими по миру Ночной Мглы? На самом деле бессмертие не так прекрасно, как кажется. В истории были разные виды: Парящие, Земные, Небесные Бессмертные... У них были самые разные формы. Когда вы подниметесь достаточно высоко, вы сами всё поймёте.

Цинь Мин невольно подумал: "Какие же они праздные! Я тут из последних сил сражаюсь, а они стоят и философствуют о бессмертных!"

К этому моменту мощь Бессмертной сокровищницы золотой волны была исчерпана, но тень бессмертного не исчезла — кровавое солнце всё так же медленно роняло алые капли.

— Бессмертный лотос, взращённый в Небесном Свете... Он не просто освоил это, а довёл до совершенства? — Тан Цзинь у Южных Небесных Врат застыла в изумлении, а стоящий рядом Лин Юй словно окаменел.

Когда-то они лишь вкратце упомянули Цинь Мину об этом, сказав, что нужно день за днём "растить лотос" в течение нескольких лет, чтобы достичь успеха.

И что же? Сколько времени прошло с тех пор?

Плоть Цинь Мина начала излучать сияние. Внутри его тела расцвёл бессмертный лотос, чей призрачный облик вышел наружу. Ослепительные лепестки раскрывались один за другим в бесконечном цикле.

Это был идеальный пример слияния Пути Перерождения и Пути Бессмертных, созданный наставником Тан Цзинь. Невероятная техника колоссальной мощи.

Небесный Свет служил илом, плоть — почвой, в которую было посажено семя осознания Чистого Ян. Так взращивался лотос сознания Пути Бессмертных.

Для других это было непосильной задачей, но Сила Небесного Света Цинь Мина постоянно сливалась с его сознанием и Божественной Мудростью. В его исполнении этот метод выглядел ещё более божественным, чем оригинал.

Внезапно сияющий лотос устремился в чёрный туман, очищая кровавое солнце. В вышине зазвучал оглушительный Гул Дао — раскрытие каждого лепестка сопровождалось Раскатом Грома.

Тан Цзинь была окончательно ошеломлена. На её белом лице застыло выражение полного неверия: лотос, на выращивание которого требовались годы, этот парень взрастил за пару месяцев!

— Слово "гений" здесь явно недостаточно! — прокаркала фиолетовоглазая ворона у неё на плече.

Разумеется, этот разговор слышали только они двое, чтобы не навлекать на Цинь Мина лишнюю враждебность.

— Это методы нашего Пути Бессмертных. Возможно... его тоже можно считать одним из нас, — заметил один из старейшин.

Хотя Цинь Мину так и не удалось полностью очистить кровавое солнце, он воспользовался моментом и окончательно перерубил главный корень Древа Бессмертия.

Лигуан почувствовала, что дело принимает скверный оборот. Она пошатнулась и едва не рухнула на землю. Ей жизненно необходимо было вернуться в центр запретного ритуала, иначе её схватят!

В этот решающий миг ей оставалось только идти ва-банк. Она насильно активировала "Бессмертный договор", уже не надеясь подчинить Цинь Мина в его нынешнем состоянии.

Старый дух на трибунах тоже потерял самообладание. Он несколько раз пытался прорваться, но Лин Цанхай непоколебимо преграждал ему путь.

Золотые волосы Лигуан разметались. Она раз за разом посылала импульсы в "сияющую бумагу", и всё вокруг было затоплено золотыми символами.

Поскольку Лигуан была инициатором договора, она обладала изначальным преимуществом. Используя особые методы, она пыталась подавить противника, но с ужасом обнаружила, что он непоколебим, словно скала!

"Неужели я сейчас настолько слаба?"

Она не могла поверить, что оказалась в такой ситуации. У неё были все шансы на победу, как же всё рухнуло?

Мост из золотых букв обрушивал на Цинь Мина свою тайную силу. Он действительно почувствовал неладное. Несколько раз он был готов применить Технику Древнего Свитка на Шелке или выпустить Даосскую схему Инь-Ян, чтобы нанести сокрушительный удар по договору, но каждый раз сдерживался.

В конце концов, он решил применить грубую силу!

Казалось, он готов был в одиночку перевернуть весь этот золотой мост.

В мгновение ока бурный золотой поток хлынул обратно. Лицо Лигуан стало бледным, как бумага, и она вскрикнула от ужаса. Она не хотела испытать на себе обратный удар. Кто в истории слышал о том, чтобы силач поработил бессмертную? Это было против всех законов природы!

— А-а-а! — Её испуганный крик не мог изменить финал. "Сияющая бумага" отлетела назад и бесследно исчезла в её лбу.

В то же время по золотому мосту потянулись тонкие нити энергии, которые впитались в ладонь Цинь Мина.

— Я проиграла... — Лигуан стояла, потеряв всякую надежду.

Старый дух пришёл в ярость и готов был вступить в смертельную схватку с великим мастером Лин Цанхаем, лишь бы прорваться к ней.

— Всё в порядке, просто скорее отведите её совершить омовение. Проблема невелика, — невозмутимо произнёс Лин Цанхай.

— Тебе легко говорить! Как это может не иметь последствий? Такую связь практически невозможно разорвать! — Старый дух весь светился от яростного солнечного пламени.

Схватив Лигуан, он поспешно увёл её. Все солнечные духи в спешке покинули арену.

Цинь Мин до сих пор не до конца понимал, что произошло. Он лишь знал, что противница пыталась причинить ему вред, но он сумел обратить это против неё.

— В чём дело? — прошептал он, решив позже расспросить старого Мэна.

Великий мастер Лин Цанхай подошёл к нему с лёгкой улыбкой:

— Всё в порядке. Теперь они сами будут просить нас о помощи. Точнее, они придут с просьбой к тебе.

Мэн Синхай, весь сияя от радости, замахал Цинь Мину рукой. Старый Мэн был так воодушевлён, что даже не обратил внимания на присутствующего великого мастера.

Лин Цанхай не обиделся. Он официально объявил, что дружеская схватка успешно завершена.

В конце он дал несколько наставлений, предупредив всех, что Великое Освоение в глубинах мира Ночной Мглы неизбежно. В ближайшее время им предстоит отправиться на исследование Бессмертных курганов и Божественных гробниц.

— Тогда это уже не будет дружеским состязанием. Нас ждёт настоящая война, где будет пролито много крови. Великое Открытие всегда было невероятно жестоким!

Он обвёл всех строгим взглядом. Это было предупреждение, призванное охладить их пыл. Нынешняя битва по сравнению с грядущим освоением новых земель была лишь детской забавой.

— Но те, кто выживет, обретут великую награду. Каждая эпоха Великого Освоения рождала новых героев, чьи имена навсегда остались в истории!

Закончив свою краткую речь, он мгновенно исчез.

— Что? Она хотела сделать меня своим покорным силачом? — Когда Цинь Мин узнал правду, его лицо помрачнело. Оказывается, она применила тот самый "Бессмертный договор".

— Ну да, — подтвердил Мэн Синхай. — Только теперь всё наоборот: теперь силач управляет бессмертной.