Глава 609. Два клыка

Когда Шао Сюань решил отправиться в степь, он задумал посетить племя Изобилия. Во-первых, ему хотелось узнать, как обстоят дела у этого знакомого степного племени. Во-вторых, племя Изобилия располагалось в довольно особенном месте, где они встречали путешественников из других племен, куда не добирался караван из Башни до наступления зимы. Шао Сюань планировал начать с племени Изобилия, попросив их помочь в распространении информации.

Хотя официального приглашения не было, Шао Сюань сказал И Бэю и остальным, что, если у них будет время, они могут посетить торговую зону на реке Пламени. Если получится попасть на праздник — хорошо, если нет — смогут купить там шкуры и другие товары.

Не каждое племя могло позволить себе снарядить отряд дальнего поиска. Племя Изобилия такого отряда не имело, они всегда оставались на месте, ожидая визита отрядов дальнего поиска из других племен. Услышав слова Шао Сюаня, люди племени Изобилия были крайне удивлены.

Создание торговой зоны не было чем-то новым, торговые зоны существовали и в других местах, но слова Шао Сюаня, сказанные во время беседы, заставили людей племени Изобилия задуматься даже после его ухода.

Торговая зона — это понятно, но праздник? Такое нелегко организовать, тем более праздник масштаба Пира Изобилия — это казалось невероятным. Для людей, которые ценили еду больше жизни, предложение устроить пир, поделившись своими запасами, было равносильно просьбе отдать жизнь. Поэтому они завидовали тем племенам, которые могли позволить себе устраивать такие праздники.

Успешный Пир Изобилия определялся тем, что после него оставалось много еды.

— Ого, — И Бэй, придя в себя, глубоко вздохнул. Шао Сюаня уже не было видно, и тень орла в небе становилась все меньше, пока не превратилась в точку и совсем исчезла.

— Вождь, тот парень… он говорил правду? — воин из племени Изобилия осмелился подойти и спросить только сейчас. Он был слишком поражен огромным орлом в небе. Он не был знаком с Шао Сюанем и набрался смелости задать вопрос, лишь когда Шао Сюань и орел улетели.

И Бэй хотел ответить: "Откуда мне знать?", но, взглянув на огромный клык, который он держал в руках, почувствовал, как язык словно прилип к нёбу. Он не мог произнести ни слова.

Клык стоял вертикально, одним концом упираясь в землю. И Бэй сидел на лошади, обхватив клык, чтобы тот не упал. Клык был таким большим, что без посторонней помощи удержать его было бы трудно, а лошадь под такой тяжестью вряд ли смогла бы сдвинуться с места.

Судя по размеру клыка, можно было представить, насколько огромным было чудовище. Хотя И Бэй никогда не видел такого зверя, его опыт подсказывал, что этот клык может многое рассказать.

На клыке еще виднелись следы крови, значит, его добыли недавно. И даже отделенный от тела зверя, клык все еще излучал свирепую ауру. Когда И Бэй поймал его, лошадь под ним чуть не упала и начала беспокоиться. Если бы не то, что он вырастил и выдрессировал эту лошадь сам, она бы давно убежала, испугавшись клыка.

А теперь представьте, как Шао Сюань с легкостью спрыгнул с высокой спины орла, неся два таких огромных клыка, и словно мячик подбросил один из них… В племени Огненный Рог, вероятно, много таких сильных воинов? И разве такое племя не способно устроить праздник? Сам И Бэй в это не верил.

По традиционным представлениям племени Изобилия, племя Огненный Рог появилось совсем недавно. И хотя они уже успели заявить о себе, например, уничтожив племя Камней, до других крупных племен им все еще было далеко. Но теперь многие начали менять свое мнение.

Возможно, они сильно недооценивали это племя.

Один клык поймал И Бэй, а второй никто не осмелился взять. Когда Шао Сюань бросил его, лошади отпрянули, прежде чем всадники успели среагировать. Это был животный инстинкт — они чувствовали исходящую от клыка мощную ауру зверя.

— В-вождь, что делать с этим клыком? — спросили воины, когда Шао Сюань улетел. Они спешились и, окружив второй клык, с опаской трогали его, ощущая исходящую от него мощь. Хотя они не видели самого чудовища, от клыка веяло ужасом. Но чем сильнее был страх, тем больше им хотелось прикоснуться к клыку.

— Заберем с собой, — сказал И Бэй.

Эти два клыка были подарком от Шао Сюаня, подарком от одного племени другому. На клыках была выгравирована надпись: "Дар Шао Сюаня из племени Огненный Рог племени Изобилия", а также изображен тотем Огненного Рога. Клыки были огромными и твердыми, вырезать на них надпись и рисунок было непросто, но на этих клыках и буквы, и рисунок были выполнены мастерски, И Бэй не нашел ни одного изъяна.

Чем Шао Сюань вырезал надпись и рисунок, И Бэй не знал и сейчас не хотел об этом думать. Он провел рукой по гладкой поверхности клыка.

Гладкость клыка говорила о том, что чудовище часто им пользовалось, это был не просто украшение, а настоящее оружие свирепого зверя.

— Племя Огненный Рог… торговая зона на реке Пламени… — И Бэй отвел взгляд и приказал отнести клыки в племя.

Раз уж клыки были подарены, теперь они принадлежали племени Изобилия. Они могли бы даже продать их за большие деньги, но ни И Бэй, ни другие воины не хотели расставаться с таким ценным подарком.

Как и ожидалось, когда И Бэй и остальные принесли клыки, вождь племени Изобилия сразу понял замысел Шао Сюаня. Это было взаимовыгодное сотрудничество. К тому же, вождю очень понравились клыки, и он поставил их перед входом в свой дом, словно стражей.

Каждый день вождь сам протирал клыки шкурой, оберегая их от пыли и грязи. Как и драгоценный клинок, клыки должны были оставаться острыми и гладкими, словно готовыми в любой момент вонзиться в добычу.

Два клыка произвели фурор в племени Изобилия. С тех пор каждый отряд дальнего поиска, посещавший племя, обращал внимание на эти внушительные трофеи. Узнав, что племя Изобилия не собирается их продавать, путешественники сожалели об упущенной возможности.

В большинстве мест на континенте таких огромных зверей не водилось. Чтобы найти подобного зверя, обычно отправлялись в горный лес Свирепых Зверей. Раньше туда никто не ходил, а теперь, даже если и решались, найти там что-то было трудно. Горный лес Свирепых Зверей сильно изменился после прошлогоднего катаклизма, и мало кто осмеливался туда соваться.

Надпись на клыках помогла многим запомнить племя Огненный Рог. Стоило упомянуть это племя, как путешественники, побывавшие в племени Изобилия, сразу вспоминали о двух клыках и восклицали: "А, вы говорите о том племени Огненный Рог, которое охотится на таких чудовищ!"

Вместе со славой о племени Огненный Рог распространялись и слухи о торговой зоне на реке Пламени. На втором клыке Шао Сюань нарисовал схематичную карту пути от степи до торговой зоны. Он использовал стойкую краску, и даже если со временем она выцветет, выгравированные на клыке линии останутся.

Многие отряды дальнего поиска перерисовывали эту карту, и немало смельчаков решались отправиться по ней в путь.

Все это было частью плана Шао Сюаня. Пока жители племени Изобилия и путешественники обсуждали племя Огненный Рог и торговую зону на реке Пламени, Шао Сюань уже добрался до племени Спирали.

Племени Спирали принадлежала большая часть степи, а также часть бескрайних горных хребтов.

На границе владений племени Спирали Шао Сюань заметил патрулирующего орла. Это был обычный орел, не прошедший испытание на Орлиной Горе. Завидев Болтуна, он издал крик. Он уже встречал Болтуна раньше, когда тот сам прилетел в племя Спирали, пока Шао Сюань был за морем. Тогда Болтун повстречался со многими горными орлами племени Спирали. Но сейчас Болтун сильно изменился, и орел не сразу его узнал, в его крике послышалась тревога.

Болтун проигнорировал предупреждающий крик орла и сам издал пронзительный звук, словно разрывая облака.

Однако Шао Сюань знал, что здесь нельзя летать как попало, поэтому он дал знак Болтуну не нарушать границы и показал патрульному в воздухе каменную табличку. Эту табличку Шао Сюань получил на вершине Орлиной Горы от одного из гигантских орлов племени Спирали.

— Пожалуйста, сообщите, что Шао Сюань из племени Огненный Рог прибыл с визитом, — крикнул Шао Сюань.

Молодой воин-патрульный сначала смотрел на Шао Сюаня с явной враждебностью, но, увидев каменную табличку, его выражение лица стало неоднозначным. Если бы Шао Сюань прибыл один или с другими людьми, верхом на каких-то зверях, воин ни за что не поверил бы в подлинность таблички. Он бы даже затрубил в рог, предупреждая о нападении. Но сейчас Шао Сюань сидел на спине огромного горного орла, такого же, как у племени Спирали, а не как у племени Небесной Горы.

— Племя Огненный Рог?

Услышав название племени, воин немного поверил Шао Сюаню. Он слышал о сотрудничестве своего племени с Огненным Рогом, но всегда считал, что Огненный Рог на это не годится. Это было всего лишь захудалое племя, и воин не понимал, почему вождь и старейшины решили с ними сотрудничать. Однако, увидев огромного орла, он начал сомневаться в своих прежних убеждениях. Этот орел был даже больше, чем Горный Клинок, который однажды побывал на Орлиной Горе. Интересно, знаком ли с ним вождь Гула?

— Подожди, — воин не стал доставать рог, а лишь шевельнул щеками, и в его рту появился белый костяной свисток.

Пронзительный свист, похожий на крик орла, с определенным ритмом разнесся по округе.

Крик патрульного орла привлек внимание других патрульных, но они не могли принять решение. Раньше они не участвовали в дальних походах и не могли подтвердить личность Шао Сюаня.

Пока они ждали кого-то, кто мог бы принять решение, люди в небе разделились на две группы. С одной стороны были патрульные племени Спирали, а с другой — Шао Сюань на спине орла.

— Ты Шао Сюань? — один из воинов племени Спирали внимательно осмотрел юношу.

Имя Шао Сюаня было известно многим в племени Спирали. Отряды дальнего поиска, возвращаясь, приносили много новостей, и чаще всего вожди упоминали именно Шао Сюаня из Огненного Рога. Это вызывало недовольство у многих молодых воинов племени Спирали. Они не верили слухам, пока не видели собственными глазами.

Воины племени Спирали хотели что-то сказать, но орлы, на которых они сидели, немного отступили, словно чувствуя опасность.

Горные орлы, с которыми они сотрудничали, редко вели себя подобным образом. Такое необычное поведение привлекло их внимание, и они посмотрели на огромного орла напротив. Казалось, он был не в духе.

Когда горные орлы были в хорошем настроении, они могли подраться. Когда же они были не в духе, драка была еще более вероятна.

Неудивительно, что орлы племени Спирали отступили. Они не проходили испытания на Орлиной Горе, в отличие от орла напротив, который явно превосходил их по силе. Даже если бы их было больше, пять или шесть против одного, победа не была гарантирована, и они могли потерпеть сокрушительное поражение.

К счастью, орел напротив пока не собирался нападать, он просто был не в настроении.

Воины племени Спирали не знали, что Болтун не напал только потому, что Шао Сюань дважды шевельнул ногами, давая ему знак не делать глупостей. Какой смысл задирать более слабых орлов? Если уж драться, то с большими орлами племени Спирали.

Даже не нападая, Болтун своим взглядом заставил воинов и их орлов нервничать. Они знали нрав горных орлов и понимали, что с ними шутки плохи.

— Иик!

Издалека донесся орлиный крик, а затем еще несколько криков с разных сторон.

Это были другие воины, которые услышали шум и прилетели. С двух сторон летели только орлы, без всадников. Вероятно, у них не было заданий, и они, услышав крики, прилетели сами.

Первый крик принадлежал Горному Клинку, на спине которого сидел Гула.

— Ха-ха, Шао Сюань, не ожидал тебя здесь увидеть!

Гулa был удивлен, увидев Болтуна. Он тоже не сразу узнал его, но, подлетев ближе, увидел Шао Сюаня.

— Я специально прилетел, чтобы пригласить вас, — Шао Сюань направил Болтуна ближе и бросил Гуле кожаный свиток.

Гулa отвел взгляд от Болтуна, поймал свиток, развернул его и быстро пробежал глазами. Но чем дальше он читал, тем больше хмурился, словно не понимая написанного. Он перечитал свиток еще два раза, убеждаясь, что не ошибся, и недоуменно посмотрел на Шао Сюаня.

Разве племя Огненный Рог не покинуло свои земли из-за катаклизма и не переселилось в другое место?

Вынужденное переселение должно было создать им множество трудностей. Как же они смогли построить торговую зону и еще собираются устроить праздник? Если бы им было тяжело, разве стали бы они этим заниматься?

Как бы то ни было, сейчас не время для вопросов.

— Ты, должно быть, устал с дороги. Может, отдохнешь у нас в племени? — предложил Гула, убрав свиток.

— Буду рад, — ответил Шао Сюань.

Гулa хлопнул Горного Клинка: — Домой.

Болтун последовал за ними.