Глава 618. Все запомнили

Ао обошел всех гостей, завершив первый этап подачи мяса.

Однако в этот момент не все племена могли спокойно и беззаботно приступить к еде.

Чем крупнее было племя, тем больше размышлений занимало их умы. А те племена, чьи цели почти полностью сводились к еде, быстро оправились от первоначального оцепенения и, схватив руками куски блестящего от жира мяса, принялись жадно есть. Некоторые, слишком торопясь, давились, и им приходилось запивать мясо супом из большого каменного котла, чтобы продолжить трапезу.

Таким образом, на площадке сложилась следующая картина: часть людей рассеянно ковыряла мясо маленькими каменными палочками, погруженные в свои мысли, а другая часть, вернувшись к своей истинной природе любителей поесть, с энтузиазмом уплетала угощение. Ведь еда была главной целью их визита и одним из важнейших стремлений в жизни.

Мясо свирепых зверей, в отличие от обычной дичи, было более жестким. Для тех, кто еще не пробудил силу тотема, оно было слишком твердым, но для более сильных тотемных воинов — в самый раз. Им, наоборот, обычное мясо казалось слишком мягким и неинтересным.

Конечно, все предпочитали мясо свирепых зверей еще и потому, что оно давало больше энергии, позволяя быстро восстановить силы и повысить эффективность работы организма. Такое лакомство, практически недоступное племенам на протяжении тысячелетий, было для них настоящим деликатесом!

Разумеется, этой порции мяса было недостаточно, чтобы насытить всех присутствующих, ведь все они были тотемными воинами и ели гораздо больше обычных людей.

Ао с довольной улыбкой вернулся на свое место, и как только он сел, Чжэн Ло поднялся.

Размяв руки и шею, Чжэн Ло жестом подозвал ожидающих: — Пора подавать вторую порцию мяса.

Слова Чжэн Ло заставили тех, кто, немного поколебавшись, уже собирался начать есть, мгновенно потерять аппетит.

— Снова?!

Группа воинов Огненного Рога внесла на площадку мясо. На этот раз это были не целые туши, а разделанные куски. Они отличались от тех, что подавал Ао. Ранее сваренные туши свирепых зверей были не очень большими — слишком крупные не поместились бы в котел, а разделывать их перед варкой было бы неудобно для демонстрации мастерства Ао. Поэтому размеры туш для варки были тщательно подобраны.

Вторая порция состояла из жареного мяса, приготовленного самым распространенным среди племен способом. Поскольку туши свирепых зверей были гораздо крупнее, их разделывали перед жаркой.

Крупные кристаллы соли, посыпанные на мясо, таяли, проникая вглубь. Когда поверхность мяса подрумянивалась, повара счищали нерастворившиеся остатки соли, чтобы использовать их позже, а готовое мясо отправляли на площадку.

Мясо жарили без каких-либо специй или добавок, используя только соль. Оно получалось сочным и ароматным, с легким запахом древесины горного леса — это был самый первобытный вкус, привычный для племени Огненного Рога. Именно такое мясо подавали и сейчас.

Так как мясо только что сняли с огня, при подаче оно еще шипело.

Аромат жареного мяса мгновенно заполнил площадку, и многие невольно сделали глубокий вдох.

— Как вкусно пахнет!

Чжэн Ло достал большой нож, на глазах у всех ополоснул лезвие водой, вытер, снова ополоснул и подержал над огнем, прежде чем начать разделывать мясо. Это было сделано для того, чтобы показать гостям, что нож чистый и обработан огнем, и им можно резать мясо.

Взяв большой нож, Чжэн Ло с группой воинов, несущих нанизанное на большие каменные вертела мясо, подошел к племени Лодки, первому слева от места Огненного Рога, и «дружелюбно» улыбнулся.

Племя Лодки: … — Почему мы всегда первые?!

Пир только начался, а впереди их ждало еще несколько этапов «раздачи мяса».

Вождь племени Лодки повернулся к вождю племени Травы, сидящему позади: — Может, поменяемся местами?

Вождь племени Травы поднял голову к небу: — Какая сегодня прекрасная луна.

Му Фа посмотрел напротив, на племя Спирали, которое сидело первым справа от Огненного Рога.

Вождь племени Спирали сосредоточенно делил мясо для своих людей, делая вид, что очень занят, и не смотрел на Му Фа.

"Вот же…!"

"Что за невезение!"

Они думали, что первое место будет самым выгодным, но не ожидали такого поворота событий. Племени Лодки было несладко.

Два воина, держа за концы каменные вертела с нанизанным на них мясом, следовали за Чжэн Ло.

Увидев мясо и нож, люди племени Лодки, кажется, поняли, что их ждет.

— Подож… — только начал Му Фа, как Чжэн Ло уже начал действовать.

Лезвие ножа блеснуло в воздухе, и в мгновение ока его движение изменилось, превратившись в несколько размытых силуэтов, словно стая волков на охоте, с грозной силой атакуя кусок мяса на вертеле со всех сторон.

Казалось бы, грубые движения ножа, однако, достигая мяса, становились точными и аккуратными. Не было слышно звука лезвия, ударяющегося о вертел, ни даже звука, с которым нож проходил сквозь кости.

И пока эти неразличимые тени мелькали, ломтики мяса, словно выстроившись в очередь, один за другим летели на большой каменный поднос перед племенем Лодки, аккуратно укладываясь на нем.

Племя Лодки уже успело разделить между собой мясо, которое нарезал Ао, так что поднос был пуст и как раз подходил для второй порции жареного мяса.

Ровные ломтики мяса с рисунком, похожим на прожилки камня, плотно лежали друг к другу.

Синий нож в руках Чжэн Ло словно танцевал. Если бы не было договоренности не слишком выделяться, Докан, сидящий в стороне, вероятно, встал бы вместе со своими людьми и начал аплодировать.

Когда нужно резать вдоль, когда наискосок, а когда поперек, где резать, где строгать, а где отсекать… Чжэн Ло знал все это досконально. В разделке мяса он, конечно, уступал Ао, но в нарезке, еще когда они жили у моря, он был непревзойденным мастером!

Еще до того, как стать вождем, Чжэн Ло отвечал за разделку мяса в охотничьем отряде. Он ловко орудовал ножом, используя всевозможные техники.

Ломтики мяса одинаковой толщины, полоски почти одинаковой длины и толщины, небольшие кусочки примерно одного размера — все это было аккуратно разложено на подносе, создавая своего рода объемную композицию.

Потоки воздуха, создаваемые ножом, расходились во все стороны, и волосы людей племени Лодки, сидящих за столом, то и дело развевались.

"У нас косы, косы! А не распущенные волосы! Они сейчас улетят!"

Вместе с потоками воздуха до них доходил холодок от лезвия ножа, отчего мелкие волоски на лицах вставали дыбом, и они невольно представляли, что было бы, если бы этот нож коснулся их кожи.

От одной мысли об этом их бросало в дрожь.

Им очень хотелось крикнуть Чжэн Ло: — Не утруждайтесь, я сам нарежу мясо!

Но, опять же, из-за чувства собственного достоинства, они терпели! Если бы они заговорили первыми, Огненный Рог добился бы своего, они бы оказались в невыгодном положении и стали посмешищем для других племен.

"Терпеть!"

А Чжэн Ло, размахивающий ножом, не собирался останавливаться, он был воодушевлен.

— Разве вы меня не запомнили? Разве вы не хотели мяса? Хорошо, мясо я вам дам, и заодно еще один шанс запомнить меня! Кто вам нарезал мясо, как он это сделал, и как это выглядело — запомните все!

Все присутствующие одновременно подумали: "Мясо Огненного Рога действительно не так-то просто получить".