Том 1. Глава 12.4

Под звуки этой песни зрители рассматривали стати боевых сверчков, переговаривались между собой, после чего принимались делать ставки: казённые билеты, серебряные слитки, золотые шпильки, перламутровые шары – всё это в изобилии покрывало поверхность стола. Это называлось "купить лошадь". Когда ставки были почти сделаны, обоих сверчков уже достаточно раздразнили – они тёрли крыльями и звонко стрекотали. Распорядитель подал знак, хозяева отступили на шаг, и он поднял деревянную заслонку. Два бойца в тот же миг ринулись друг на друга и сошлись в смертельной схватке на дне горшка.

Немного спустя один из сверчков, искусанный до полной беспомощности, обратился в бегство по кругу горшка; победитель гордо вздёрнул усики и застрекотал ещё громче. Распорядитель тут же объявил исход боя. Счастливый победитель бережно пересадил своего бойца обратно в клетку, чтобы дать ему отдохнуть, а побеждённый, который понёс немалый урон, в сердцах швырнул сверчка на пол и с досадой растоптал...