Том 11. Глава 968. Украденная вещь
Карик методично обыскивал дом, который, согласно воспоминаниям Кьена, принадлежал ему в этой реальности.
Кьен же покорно ждал снаружи, выполняя роль часового. Он не раз порывался дать дёру, пока была возможность, но страх пригвождал его к месту. Он понимал: если Карик решит его прикончить — это лишь вопрос времени. Да и куда бежать? Во Внутренний город его не пустят, а в глазах Кьена Карик сам был выходцем из элиты. Значит, даже там спасения не будет. Стража? Без знания имени и чина этого человека обращаться к ним было безумием. Он уже однажды недооценил этого парня и больше не хотел повторять роковую ошибку. Если гвардия в сговоре с ним — пиши пропало. Уж лучше быть полезным и надеяться на милость.
«Зря я сегодня вообще из дома высунулся», — вздыхал он, прислонившись спиной к ветхой стене. «Странный он какой-то. Спрашивает меня, где его собственный дом. Будто память отшибло. Впрочем, не моё это собачье дело».
Пока Кьен вел внутренний монолог, Карик внутри переворачивал всё вверх дном. От Кьена он узнал, что предметом кражи был какой-то свиток. Но даже после самого тщательного досмотра в комнатах не обнаружилось ничего похожего.
— И куда этот проныра его засунул? К чему такие сложности? — вслух размышлял Карик, заканчивая осмотр последней комнаты.
«Хм? Это еще что?»
Его взгляд зацепился за едва заметную трещину в стене, которая в остальном выглядела вполне прилично. Он подошел ближе и коснулся неровности. Кладка в этом месте казалась свежеотремонтированной, но трещина была оставлена словно намеренно. Как будто мастер хотел пометить тайник. Карик материализовал нож из ауры и осторожно, чтобы не повредить содержимое, начал разбирать участок стены. Вскоре под слоем штукатурки обнаружилась ниша.
— Наконец-то. Должно быть, это оно.
Карик извлек свиток и бережно развернул его. Перед ним была детальная карта Города. Но несколько точек были отмечены особыми знаками — и все они располагались в непосредственной близости от Королевского Дворца. Как человек, уже бывавший во Внутреннем городе, Карик сразу узнал эти места. Рядом с основной картой был прикреплен фрагмент поменьше: план самого Дворца с четким обозначением постов стражи.
— План Дворца с расстановкой охраны? Кто мог владеть таким сокровищем? И главное — зачем?
Карик не знал, у кого именно был украден этот документ, но картина начала проясняться. Обычным гвардейцам такие знания не полагались — утечка грозила безопасности короны. Значит, в деле замешан кто-то из верхушки дворцовой иерархии. Именно этот человек и составил карту. А причины...
«Не это ли стало началом конца для всех этих людей?» — гадал он. Кто-то готовил проникновение в святая святых. И раз карта была украдена совсем недавно, Карик был уверен — удар еще не нанесен.
«Завтра день рождения принца. Прибудут Архангелы. Божественная воля, таинственные исчезновения и эта карта... Похоже, мне действительно пора наведаться в центр».
Он в деталях запомнил каждый пост и все уязвимые места, указанные на схеме, после чего покинул дом.
— Сторожи дом, — бросил он Кьену. — Но если вздумаешь хитрить — за твою жизнь я не дам и ломаного гроша.
Договорив, Карик просто растворился в воздухе, заставив Кьена в очередной раз икнуть от испуга. — Снова чудо... Определенно, он из тех, кто живет за Стеной! — выдохнул парень. Не теряя времени, он юркнул в дом и принялся исполнять поручение.
...
— Юный принц, вы уже спите? —
Молодой слуга вкрадчиво позвал наследника, заглянув в его покои. На кровати под одеялом угадывался чей-то силуэт.
— Видать, совсем вымотался за день. Так рано уснул.
Слуга уже хотел закрыть дверь, как вдруг чьи-то руки стальным захватом сомкнулись на его запястьях. Его рывком втянули в комнату. Прежде чем бедняга успел издать хоть звук, его повалили и начали связывать.
— П-принц, что вы творите...? — слуга онемел от изумления, узнав в нападавшем своего господина.
Он пытался вырваться, но тщетно — несмотря на юный возраст, принц был невероятно одарен в магии. — Я иду на прогулку. Посидишь здесь, пока я не вернусь, — распорядился мальчик, затаскивая связанного под кровать.
— М-м-м! М-мм! — слуга не мог вымолвить ни слова из-за кляпа. — Тише ты. Вернусь — развяжу и награжу по-королевски!
Заперев слугу в ванной, принц прикрыл дверь и глубоко вздохнул, настраиваясь. На глазах его тело начало меняться: он рос, черты лица грубели, а богатый наряд превращался в простую ливрею слуги.
«Хорошо, что я не обмолвился маме об этом таланте. Иначе она бы вдвое усилила караул».
Закончив превращение, фальшивый слуга уверенно вышел из покоев. — Принц почивать изволят. Просил не беспокоить до утра — завтра важный день, — бросил он стражникам в коридоре и зашагал к выходу.