Том 11. Глава 973. Мой сын

Принц покачал головой.

— Больше я ничего не знаю. Слышал только, что сами небеса снизойдут, чтобы даровать благословение... —  он не смог сдержать смешка. Сама мысль о том, что Небо спустится ради него, казалась ему нелепой. Что такое небо? Это ведь не живое существо. Просто выдумка, чтобы оправдать вещи, неподвластные смертным. Сила природы, не более чем плод чьего-то воображения. Хоть он и был ребенком, он считал, что родители просто сказки рассказывают, когда упоминают небеса.

Пока мальчик смеялся, Карик оставался предельно серьезным. В этом мире он уже научился ничего не принимать на веру и ничего не недооценивать. Если сам Король утверждает, что Небеса спустятся — так ли уж это лживо? Даже его собственный здравый смысл сопротивлялся этой идее. В своей вселенной он видел множество богов, которых смертные звали небесами, но здесь всё ощущалось иначе.

В этом мире даже Богов можно было убить. Не существовало верховной сущности, способной властвовать над всем мирозданием. Даже Хаос не смог этого достичь. Ради уничтожения Древнего Бога Хаос исчез. А что насчет этой Цивилизации и других вселенных, скрытых от их взора? Мир был поистине грандиознее, чем кто-либо мог вообразить.

«Хм?»

Карик глубоко задумался, но внезапно его лицо стало суровым, и он бросил взгляд в сторону дворца. Одна из его теней заметила группу незнакомых людей, скрытно собирающихся возле королевской резиденции.

«Уже начали? —  пронеслось в его голове. — Стоит ли мне вмешаться и спутать им карты?»

Он мог бы легко предупредить стражу с помощью своих теней и погубить заговорщиков. Однако в итоге он решил не менять ход событий. Он был здесь не для того, чтобы переписывать историю; это был лишь мир, застывший в чьей-то памяти. Ему хотелось увидеть, как развернется драма между лазутчиками и правящей семьей.

Чужаки нацелились на уязвимые места в обороне дворца. Причем они били сразу по нескольким точкам одновременно. Большинству удалось проскользнуть мимо охраны, и Карика поразило, как легко им это далось. Миновав внешнее кольцо, они переоделись в припасенные заранее мундиры воинов, подчинявшихся лично Королю. Карик велел одной из теней следовать за ними внутрь.

Оказавшись в стенах дворца, он решил использовать ситуацию по максимуму. Одна тень разделилась на сотни мелких фрагментов, которые разлетелись во все стороны. Каждая из них следовала за своим лазутчиком, а остальные принялись прочесывать залы в поисках чего-то стоящего.

— Ты меня вообще слушаешь?

Мальчик положил руку на плечо Карика и слегка встряхнул его.

— А? —  Карик пришел в себя, на миг разорвав связь со своими тенями.

— Я спрашиваю: тебе скучно? Хочешь уйти? —  принц выглядел разочарованным; он решил, что настолько утомил Карика своими рассказами, что тот просто отключился.

— Вовсе нет. Просто задумался о своем. Слушай, хочешь пойти со мной? В другой части города есть места, которые мы еще не видели.

Пока люди не начали исчезать этой ночью, Карик обдумал план, как официально попасть во дворец. И принц был ключом к этому. Оказавшись в резиденции открыто, он смог бы присутствовать на праздновании и узнать куда больше. Но для этого нужно было всё обставить правильно. Он был жителем Внешнего города, и его появление внутри могло вызвать подозрения. Поэтому он хотел остаться в трущобах до того момента, как стража примчится искать принца. Он просто прикинется случайным прохожим, спасшим мальчика. Принц подыграет ему — и путь во дворец будет открыт.

Тем временем лазутчики уже проникли вглубь дворца. Они целенаправленно двигались к покоям принца, будто заранее знали их точное расположение. По пути их никто не останавливал: в мундирах личной гвардии Короля они не вызывали вопросов у обычных часовых. Лишь у самых дверей в спальню наследника их преградил путь заслон. Охране принца было строго-настрого запрещено впускать кого бы то ни было, кроме доверенных слуг.

— Проход запр... —  начал было один из стражей, но не успел закончить фразу: фонтан крови брызнул в воздух, когда его голова покатилась по полу. — Мы почти у цели. Даже если остальные всполошатся, нас не остановить!

Гвардейцы были ошеломлены внезапной атакой. Никто не ждал удара в спину от «своих». Прежде чем они успели опомниться, на них обрушился шквал ударов. В коридоре загремели взрывы, завязалась яростная схватка. Многие стражи пали в первые же секунды, но выжившие начали отчаянно обороняться.

Пока в коридоре кипел бой, лидер лазутчиков подошел к дверям. Мощным ударом ноги он вышиб створку и увидел на кровати фигуру, укрытую одеялом с головой. Он шагнул вперед и, не теряя ни секунды, вонзил меч в центр ложа.

«Хм?»  Он ожидал, что ткань мгновенно пропитается кровью, но ничего не произошло. Клинок вошел в цель подозрительно легко, не встретив сопротивления живой плоти. Нахмурившись, он сорвал одеяло. Под ним оказались лишь груды подушек, сложенные в форме человеческого тела. Мужчина пришел в неописуемую ярость.

— Это ловушка! Рассыпаться и найти щенка! —  проревел он, лично принимаясь обыскивать комнату, надеясь, что принц просто спрятался.

За несколько минут до этого переполоха Король беседовал со своей женой. Они стояли у окна, вглядываясь в ночную мглу.

— Ты всё еще грустишь? —  спросил Король.

— Час близок. Как мне не грустить? Ты просишь меня о немыслимом... Моё дитя...