Том 11. Глава 974. Сошествие Небес

— Всё подготовлено. Завтра прибудут Ангелы, и нашему сыну исполнится десять лет. Это единственный шанс всё завершить.

— Не забывай: Божественная воля превыше всего, и только наш ребенок способен...

Король говорил с женой, не подозревая, что из темного угла за ними пристально наблюдает тень.

— Но если мы сделаем это, мы потеряем его, —  женщина отчаянно пыталась сдержать слезы.

Она давно знала, что этот день настанет. Еще когда сын только появился на свет, её предупредили о грядущем. Но теперь, когда час пробил, сердце её разрывалось от сомнений.

— Сейчас нельзя колебаться. Еще один день, и... Небеса снизойдут.

...

«Небеса снизойдут?»

Карик окутал принца мороком иллюзии и беспрепятственно вывел его во внешний район города, миновав посты. Однако его мысли всё еще возвращались к словам Короля. Похоже, монарх всё спланировал заранее. Судя по его речам и безутешному горю Королевы, ситуация прояснялась.

«Значит, небеса действительно существуют... По крайней мере, то, что они так называют».

В этом мире многие понятия имели иной смысл. Даже простых прислужников Архангелов здесь величали Детьми Небес, так что Карик не спешил принимать слова Короля за чистую монету в привычном понимании. И всё же это было крайне важно. Цивилизация, по мощи не уступавшая Архангелам, собиралась принести в жертву собственного наследника ради какого-то «сошествия»? Что же это за сущность такая?

Чем больше он размышлял, тем сильнее путался. Был ли он сам тем самым принцем? Сначала он был в этом уверен, но теперь факты говорили об обратном. Кто-то защитил его в Эльзерии. Он думал, это кто-то из своих, но Цивилизация сама жаждала смерти принца ради своих целей. Зачем им было спасать его?

«Им нужны Архангелы для церемонии, и они назначили её на завтра. Думаю, тогда-то всё и вскроется. Я обязан попасть во дворец и увидеть это своими глазами».

Карик шагал рядом с мальчиком, который и не подозревал о страшных планах собственных родителей. Принц полагал, что его не пускают в город лишь из чрезмерной заботы о его безопасности. В чем-то он был прав: родители действительно берегли его, но лишь для того, чтобы ничто не сорвало ритуал. Карик наблюдал за ребенком, который с неподдельным интересом рассматривал убогие лачуги трущоб, находя их куда более любопытными, чем золоченые залы центра.

— Почему эти дома такие развалюхи? —  поинтересовался он у Карика.

— Потому что здесь живут бедняки. Помнишь, я рассказывал тебе про деньги? У этих людей их почти нет, поэтому они могут позволить себе лишь такое жилье.

Карик отвечал принцу, одновременно не сводя «глаз» своих теней с дворца. Ему нужно было больше сведений. В это время в королевской резиденции прогремел взрыв. Король оборвал разговор, а гвардия была поднята по тревоге.

Лазутчики метались по дворцу в поисках принца, пытаясь выбить информацию из слуг перед тем, как их прикончить. Но ответов не было. Они рассредоточились по залам, надеясь найти хоть след. Но дворец уже был в режиме полной изоляции. Одного за другим заговорщиков вылавливали и уничтожали. В живых остался лишь их лидер, но и он понимал, что угодил в западню. Король лично сжал его горло, и его лицо было темнее тучи, когда он взглянул на развороченную спальню сына.

— Где мой сын?!

Сначала Короля сковал ужас при мысли, что принца убили. Но ни в комнате, ни во всем крыле не было ни тела, ни следов крови. Монарх облегченно вздохнул: по крайней мере, мальчик жив.

— Ты у нас спрашиваешь?! Решил поиздеваться надо мной в последний миг? —  Лидер заговорщиков с ненавистью уставился на Короля. — Признаю, твоя ловушка сработала! Нам стоило быть осторожнее. Но не думай, что сможешь прятать этого щенка вечно. Он сдохнет раньше, чем ты получишь желаемое!

Король на миг растерялся. О какой ловушке он толкует? Выходит, принца нет и у них? Но где же он тогда?

— Ваше Величество, мы нашли его в ванной комнате.

Из спальни принца вышел рыцарь, волоча за собой слугу со связанными руками и ногами.

— Ты... Личный слуга моего сына? Почему ты в таком виде?

Всех слуг, попавшихся на пути заговорщиков, те вырезали без жалости. Вязать кого-то было не в их стиле.

— Это всё принц! —  выкрикнул слуга. — Он применил чудо и...  Он захлебываясь рассказал о случившемся, подтверждая, что принц уже способен творить чудеса.

— Значит, мой сын покинул дворец еще несколько часов назад?

Король должен был разгневаться, но вместо этого он расхохотался. Пусть стража облажалась, упустив мальчишку, но это обернулось им на пользу! Принц уцелел лишь потому, что его не было в покоях. Он сбежал в самый подходящий момент. Удача? Король не знал. Он лишь понимал, что катастрофы удалось избежать. Церемония всё еще может состояться, раз наследник жив.

— Обшарить весь дворец и город! Найти моего сына и вернуть его в целости и сохранности! —  приказал он гвардейцам.

Воины стремительно покинули дворец, а Король перевел взгляд на пленника в своей руке. Лицо того исказилось от досады. Значит, никакой ловушки не было? Они провалились из-за прихоти ребенка? Сумей они просто дождаться принца снаружи, вместо того чтобы штурмовать дворец, дело было бы сделано.