Том 11. Глава 977. Убегай

Карика проводили в гостевые покои. Впрочем, гостем он был лишь на бумаге, а на деле — узником. У его дверей круглосуточно дежурили часовые, не сводя с него глаз. Более того, его шею теперь «украшал» ошейник, который был не чем иным, как часовой бомбой. Одно движение надзирателя — и голова Карика разлетится на куски.

«Забавная игрушка», —  размышлял Карик, лежа на кровати и лениво поглаживая пальцами металл на шее. Это был опасный артефакт, который надевали только на самых ценных пленников, чтобы те даже не помышляли о побеге. Говорили, что от него невозможно избавиться. Он не только отдавал жизнь носителя в руки стражи, но и полностью блокировал магические способности. К счастью, эта поделка оказалась бессильна против его эссенции. Карик не был частью этой цивилизации, и хотя он находился в теле воришки из прошлого, он сумел сохранить свою истинную мощь.

Он не хотел рушить иллюзию, но простая деактивация ошейника вряд ли могла изменить историю. Его могло выбросить из видения только в том случае, если бы ошейник взорвался в прошлом, но уцелел бы сейчас.  «Если в реальности автора он взорвался, то это и был конец его истории. Так чего мне опасаться? В худшем случае меня просто вышвырнет, если они попытаются его активировать».

Карик окутал артефакт эссенцией смерти. Темная энергия медленно, слой за слоем, стирала магические печати, выгравированные на металле, пока ошейник не превратился в бесполезную побрякушку.  «Ну вот и всё. Теперь осталось дождаться завтрашнего дня».  Ему еще никогда не доводилось видеть истинного Архангела во плоти — даже Аэксин был лишь полукровкой — так что он с нетерпением ждал встречи.

Настало утро великого праздника. Сегодня принцу исполнялось десять лет. С самого рассвета во дворец начали стекаться высокопоставленные гости со всего континента. Слуги завершили последние приготовления к пышному банкету. Меры безопасности были усилены до предела, чтобы исключить повторение ночного погрома.

В своих покоях принц уже облачился в парадные одежды. Его мать, не сводя с него любящего взора, любовалась своим драгоценным сыном.

— Мы можем идти, матушка? —  мягко спросил принц, горя желанием скорее окунуться в веселье и вновь увидеть Карика.

Королева, не в силах сдержать нахлынувшие чувства, крепко сжала его руку.  — Давай посидим еще немного... —  прошептала она, и её голос дрожал от слёз. Она не выпускала ладонь сына ни на миг.

Принц посмотрел на мать с недоумением. Он никогда не видел её такой. Она казалась смертельно напуганной чем-то и просто хотела удержать его рядом. Он не понимал причины. Неужели это из-за вчерашнего нападения? Вернувшись ночью, он узнал, что в его комнате был настоящий бой. Там всё было разворочено. Именно поэтому он спал в покоях матери. Всю ночь она не выпускала его руки и беспрестанно шептала:  — Прости меня...

Мальчик решил, что матушка корит себя за то, что не уберегла его — ведь останься он в своей спальне, его бы уже не было в живых. Неужели этот страх так подкосил её?  — Мама, не бойся. Со мной ничего не случится. Забудь о вчерашнем. Разве ты не слышала — отец усилил охрану? Это больше не повторится.

— А если кто и посмеет вломиться ко мне, я сам задам ему трепку! Я уже взрослый! Ты забыла, что я вчера один прошел через весь город и вернулся целехоньким?

Принц коснулся щек матери и заглянул ей в глаза.  — Говорю тебе еще раз: я в безопасности. Я всегда буду рядом с тобой, так что выше нос!

Он пытался утешить её, но видел лишь слёзы, текущие ручьем. Вместо того чтобы успокоиться, мать разрыдалась еще сильнее. Она стиснула его в объятиях, снова и снова повторяя слова извинения. Принц был в растерянности — его слова не действовали. Он решил, что только время поможет ей осознать, что он в полном порядке. Наконец королева немного успокоилась. Она сделала глубокий вдох и прошептала:  — Убегай!

— Что? —  мальчик оторопел. Мать просила его бежать?

Принц хотел было спросить, что это значит, но в этот миг дверь распахнулась. На пороге стоял Король.

— Хоть вы и задерживаетесь, бежать на банкет нет нужды. Гости подождут своего именинника.

— Отец... —  принц обернулся к вошедшему.

— Твоя мать всё еще не оправилась от ночного потрясения. Не волнуйся. Сегодня всё закончится. Всё будет хорошо... для всех нас.

Король ласково погладил сына по голове. Он взял мальчика за руку и повел из комнаты. Королева безучастно смотрела им вслед. Словно бездушная марионетка, она медленно поднялась и последовала за мужем.

К этому времени Карик уже находился в банкетном зале под неусыпным надзором стражи. Его поставили в самом дальнем углу. Он заметил Владыку Океана среди прибывших гостей и почувствовал присутствие множества других могущественных личностей. Это было поистине собрание сильнейших. В зале стоял нестройный гул голосов, но стоило глашатаю сделать объявление, как воцарилась тишина.

— Ангелы прибыли!

Все взоры мгновенно обратились к главному входу.