Том 11. Глава 979. Тебе здесь не место
— Что он делает? — с детским любопытством спросил принц, разглядывая необычный кристалл на своей ладони.
Дар Ангела, предназначенный только для него — такая вещь не могла быть просто безделушкой.
— Когда бы ты ни пожелал посетить наши края — просто используй этот кристалл. Разумеется, прежде стоит спросить дозволения у родителей. Но если вдруг захочешь пошалить, он сработает и без их ведома.
С тонкой усмешкой Ангел бросил косой взгляд на Короля и вернулся на своё место. Принц завороженно смотрел на подарок. Вещь, способная перенести его не только за стены дворца, но и в другие миры? Он всегда грезил о путешествиях, но, вспомнив о матери, понурил голову. Она так извелась из-за его вылазки в город. Что же с ней станет, если он покинет этот мир вовсе?
— Я присмотрю за ним, чтобы не потерялся.
Принц еще не успел опомниться, как отец забрал кристалл из его рук. Мальчику оставалось лишь послушно кивнуть. Ангел прищурился, наблюдая за этой сценой, но промолчал.
Карик из своего угла тоже не сводил глаз с артефакта. Этот кристалл мог стать его пропуском в земли Архангелов. Учитывая, что в будущем эта цивилизация исчезла бесследно, судьба камня крайне его занимала. Использовали ли его до катастрофы? Если нет, то он наверняка спрятан где-то в недрах дворца. А раз его видит только принц, Дети Небес могли попросту его проглядеть.
«Надо будет обыскать руины, когда вернусь. Но... я до сих пор не понял, что именно подавляет мои силы в будущем. Пока всё выглядит обыденно. Неужели это случится после церемонии? Или одновременно с их исчезновением?» — размышлял Карик, подмечая каждую деталь происходящего.
Празднество продолжалось до глубокой ночи. Лишь когда звезды начали бледнеть, гости стали расходиться. Владыка Океана почтительно поклонился и отбыл к своим водам. Последним собрался уходить Ангел. Он поднялся, но прежде чем покинуть зал, обратился к Королю: — Надеюсь, ты помнишь мои слова. Порой попытка пойти наперекор небесной воле — тягчайший из грехов.
Карик ждал от Ангелов каких-то действий, быть может, даже нападения, но гость лишь ограничился туманным предупреждением. «Странно... Неужели они и впрямь тут ни при чём?» Он долго изучал Ангела, но не уловил ни тени враждебности к принцу или его семье. Если тот и таил злобу, то скрывал её мастерски.
Проходя мимо Карика, Ангел внезапно замедлил шаг. — Не знаю, кто ты такой... Но тебе здесь не место. Помни о своём статусе и не усложняй то, что и так непросто... —
Эти слова предназначались только ушам Карика. Юноша не понял: обращается ли Ангел к телу воришки или знает, что перед ним гость из будущего? Не дожидаясь ответа, Ангел покинул дворец. Его аура и все следы присутствия испарились в миг, будто его здесь никогда и не было.
«Не усложнять? Забавно слышать такое от предков тех, кто жаждал моей смерти...» — подумал Карик.
— Пора и твоему другу уходить. Попрощайся с ним, и пусть его проводят, — Король похлопал сына по плечу. Это было последнее одолжение, которое он готов был сделать для мальчика. Принц подошел к Карику; в его глазах читалось сомнение.
— Я надеялся уговорить отца оставить тебя при дворе, но...
— Не бери в голову. Благодаря тебе я увидел то, о чем и мечтать не смел. Карик вовсе не огорчился. Его план и так был выполнен: он попал во дворец и закрепился там. А покидать эти стены он и не собирался.
— Может, это займет время, но я обещаю: я найду способ! — горячо заверил принц. Карик лишь грустно улыбнулся. Он понимал, что времени у мальчика почти не осталось.
— Не уверен, что это в твоих силах. Но... спасибо. — Карик на миг опустился на колено перед маленьким Кариком. — Я знаю, что опоздал, но всё же — с днем рождения.
Он развернулся и под конвоем гвардейцев направился к выходу. Праздничный банкет был официально окончен. Король взял сына за руку: — Идем со мной. Осталось последнее дело.
— Мы... — Королева хотела было вставить слово, но осеклась на полувздохе. Она лишь покорно опустила голову и осталась сидеть на своем месте, словно изваяние.
Король повел принца на самые нижние уровни дворца, куда был заказан путь даже элитной страже. — После сегодняшнего дня тебе больше не о чем будет беспокоиться. Всё закончится...