Том 11. Глава 992. Ближе к семье

Из недр пламени поднялась новая сущность, сотканная из чистой эссенции смерти. Даже языки огня, касавшиеся этого темного силуэта, мгновенно гасли. Пол под ногами существа чернел. Карик изучал своё творение... совершенно новую форму нежити. Он создал нечто, чего не существовало и не должно было существовать в природе.

— Именно так всё и должно было быть с самого начала, —  констатировал он.

Фигура имела человеческие очертания, но на этом сходство заканчивалось. У неё не было глаз, но она видела. Не было ушей, но она слышала.

— Госпо... дин... —  хрипло и отрывисто произнесла сущность.

— Истреби всех слуг Ангелов, что найдешь в этом городе, —  приказал Карик своей нежити и вышел из зала, не оборачиваясь.

Он не собирался тратить время на Детей Небес лично. Его интересовало другое — место своего рождения и тот самый жертвенный алтарь. Покинув библиотеку, он мгновенно переместился к Королевскому Дворцу, который выглядел столь же заброшенным и пустым, как и остальной город.

Карик вошел внутрь и зашагал по тем же залам, что видел в прошлом. Он видел, как время и тлен изменили это место. Когда-то идеально чистые коридоры, где стояли ряды гвардейцев, теперь были тихими и пустыми, словно сама бесконечная пустота Бездны. Карик прошел в Банкетный зал, где когда-то присутствовал на торжестве принца. Некоторые столы всё еще стояли на своих местах — те, кто должен был их убрать, исчезли навсегда. Он подошел к трону и заметил кольцо, лежавшее на полу неподалеку.

— Она тоже погибла... —  прошептал Карик, поднимая украшение, принадлежавшее матери принца.

Даже когда Бездна поглощала людей, неодушевленные предметы оставались — как последние свидетельства того, что эти люди когда-то жили. Карик всю жизнь искал своих настоящих родителей. Каждый раз, когда ему казалось, что он их нашел, он ошибался. Но теперь ответ был у него. У него не было родителей в обычном смысле слова, но чета правителей Цивилизации была ближе всего к этому понятию. Образ принца стал тем шаблоном, на основе которого Бездна создала его жизнь.

— Не принеси вы сына в жертву, меня бы здесь не было. Не знаю, стоит ли благодарить вас за своё появление на свет или проклинать за детоубийство... —  задумчиво произнес он.

Кольцо в его руке начало стремительно разрушаться, пока не превратилось в серую пыль, просочившуюся сквозь пальцы.

— Я даже не могу пожелать вам доброго посмертия, —  добавил он.

Карик повернулся спиной к остаткам кольца и покинул зал. Он спустился на нижние уровни, туда, куда в прошлом не пускали даже стражу. В то самое место, где принц и его отец прошли свой последний совместный путь. Он остановился перед черной дверью, ведущей в обособленное измерение внутри дворца. Створки были распахнуты, напоминая портал в иной мир. Карик переступил порог и оказался в пустыне своего рождения — месте, которое Ангелы тщательно изучили после катастрофы.

Насколько хватало глаз, простирались черные пески. На поверхности всё еще виднелись отпечатки следов, застывшие здесь на целую вечность. Это были следы Вора, уносившего младенца прочь от алтаря. Время почти не коснулось этого места; оно выглядело точно так же, как и в тот роковой день. Кровавое солнце висело в зените, но теперь оно казалось расколотым надвое. Карик подошел к тому месту, где стоял алтарь и где встретил свою смерть Король.

«Хм?»  Приблизившись, он заметил, что все обломки алтаря исчезли. Кто-то забрал их с собой. Ему не нужно было долго гадать, чьих это рук дело. Крови под алтарем тоже не было — в земле зиял лишь пустой колодец. Для подстраховки кто-то наложил на него запечатывающую печать. Однако алтарь его не интересовал. Он хотел увидеть кровь, поглотившую принца, хотя и не особо рассчитывал найти её здесь спустя столько времени.

Причина его визита была иной. Он посмотрел на то место, где Король испустил дух во время катаклизма. Карик взмахнул рукой. Порыв ветра взметнул черный песок, обнажая зарытое в глубине кольцо. Украшение само прыгнуло ему в ладонь. Это было Пространственное Хранилище Короля — вещь, которую он жаждал найти больше всего. Он заглянул внутрь.

— На месте. Отлично. —

Он извлек предмет из кольца. Это был тот самый подарок, который Ангел вручил принцу на десятилетие. Говорили, что эта вещь способна проложить путь в Земли Ангелов. В воспоминаниях Карик не мог почувствовать силу этого объекта, но теперь, когда его способности были при нем, он ощущал исходящую от него колоссальную пространственную энергию. Король не хотел, чтобы сын пользовался этим даром, и спрятал его у себя. Благодаря этой предосторожности артефакт уцелел. Карик мог только догадываться, что бы с ним стало, упади он в кровавую пучину вместе с ребенком.

...

— Нам стоит почаще выбираться на охоту. Это было по-настоящему весело.

— Да на кого тут еще охотиться? Мы вырезали всё живое в океане! Никого не осталось! Я же говорил тебе: надо было оставить хоть парочку на развод!

Темная фигура замерла перед местом сбора Детей Небес. Снаружи до него долетали их голоса, но эти речи были для него пустым звуком. Он толкнул дверь и вошел внутрь, оставляя за собой шлейф смерти.