Том 12. Глава 1000. Кое-что полезное

Гигантский волк мирно дожевывал дерево, не обращая внимания на массивную птицу, пролетевшую в небе. Он даже не поднял головы, словно это было самым обычным явлением. Но не прошло и пяти минут, как он всё же насторожился и посмотрел в сторону озера.

Там прогремел взрыв, сопровождаемый тошнотворным зловонием. В небо взметнулась дуга тьмы, прочертившая горизонт и буквально испарившая озеро на своем пути. Волк глухо зарычал, отбросил остатки трапезы в сторону и одним мощным прыжком перемахнул через скалы, приземлившись в самом центре высохшей котловины.

Карик атаковал странное озеро, которое первым посмело на него напасть. Взмах тени-косы вспорол водную гладь. Темное озеро пыталось защищаться, выбрасывая всё новые лианы, но любые усилия были тщетны перед всепожирающей Бездной. Странная вода, наделенная зачатками разума, была поглощена Кариком без остатка.

Даже корни, тянувшиеся из глубин, исчезли. Осталась лишь пустая чаша озера с глубоким разломом посередине — следствием его удара. Карик уже собирался спуститься и проверить, что именно давало жизнь этому месту, но внезапно почувствовал резкий порыв ветра.

Небо вновь потемнело, и перед ним возникла исполинская фигура. Земля содрогнулась под тяжестью лап волка, на фоне которого Карик казался меньше муравья.

— Я так и думал, что привлеку твоё внимание, —  Карик покрепче перехватил косу.

Гигантский хищник, стоя в центре разлома, с любопытством разглядывал крошечного человечка, от которого исходила столь мерзкая аура. Огромные лапы оставляли глубокие вмятины в мягкой влажной почве, когда зверь двинулся к нарушителю покоя.

Карик не сводил с волка глаз. Его темный, пронзительный взор встретился с сияющими золотыми глазами монстра. Мгновение они стояли неподвижно. К несчастью, тишина длилась недолго. Волк снова зарычал — этот утробный звук заставил землю дрожать. Любопытство в его глазах сменилось яростью. Несмотря на колоссальные размеры, зверь двигался невероятно быстро, ничуть не уступая своим мелким сородичам.

— Да будет так... Заберу и тебя с собой, —  произнес Карик.

Он отпрыгнул назад, уходя от удара когтей, который вдребезги разнес почву в месте, где он стоял секунду назад. Резким движением Карик взмахнул косой, и клинок прорезал воздух с холодным, свистящим гулом.

«Хм?»  — Карик направил косу прямо в лапу зверя, но со стороны это выглядело так, будто кто-то пытается уколоть волка иголкой. Тот даже не попытался увернуться, лишь взревел от гнева. Но внезапно зверь почуял смертельную угрозу.

Ему показалось, что некий хищник раскрыл пасть, чтобы заглотить его целиком. Вся округа оказалась накрыта тенью Карика, и эта тень была больше самого волка. Зверь ощутил, как тьма тянется к нему, готовая поглотить.

Чуя опасность, волк изогнулся в прыжке, чудом миновав черное пятно на земле. Его шерсть взъерошилась, когда он приземлился, скользя по изуродованной почве, и тут же вскочил на ноги. Но леденящее чувство не исчезло. Он снова прыгнул вверх, надеясь убраться подальше от этого странного человека. Аура Карика вызывала у него отвращение, а сам он, несмотря на малый рост, казался воплощением смерти.

— Куда это ты собрался? —  Карик вскинул левую руку. Его тень рванулась из земли в виде мощных лиан, которые перехватили волка прямо в воздухе. Зверь был невероятно силен, и даже оковы Бездны не смогли полностью остановить его рывок — мощный волк просто потащил тень Карика за собой.

— Раз уж ты пришел, уходить незачем, —  бросил Карик.

Он рванулся вперед, и тень под его ногами начала выстраиваться в лестницу, поднимая его выше с каждым шагом. Он взлетел по этим ступеням, но цель всё еще была далеко. Собрав все силы, он совершил финальный прыжок. Путы, сжимавшие волка, натянулись до предела, замедляя его полет.

Коса в руках Карика росла с каждой секундой, пока он не завис над головой гиганта. Лезвие тени расширилось, став для волка огромным и зловещим, как затмение. Зверь попытался сменить направление, увидев врага перед собой, но лианы держали его намертво.

Гигантский волк лишь успел заметить вспышку темного серпа, прежде чем тот обрушился на его череп. Рев монстра, сотрясавший окрестности, оборвался мгновенно. Коса рассекла голову зверя и прошла сквозь всё тело, разрубив его пополам. Удар был столь мощен, что он не остановился на волке, а прошел дальше, расколов надвое сам вулкан и заставив лаву бесконтрольно хлестать во все стороны.

Разрубленная туша лесного владыки, правившего здесь веками, рухнула с небес. Даже умирая, зверь не мог постичь, как столь ничтожное создание лишило его жизни. Стоило телу коснуться земли, как его тут же поглотила тень Карика. От волка не осталось ни шерстинки.

Вскоре Карик и сам опустился на платформу, созданную его тенью, и стал наблюдать, как реки лавы стекают под его парящий островок.

— Какой же беспорядок я тут устроил... Но зато я раздобыл кое-что полезное. Не так ли...? —

Коса в его руках растаяла, сливаясь с тенями.

— Восстань! —  скомандовал он.