Том 12. Глава 1023. Заберу тебя с собой

Когда жизнь старейшины оборвалась, последней его мыслью было недоумение. Почему фея не пришла на помощь? Неужели она ничего не почувствовала? Как такое возможно? Его глаза закрылись навсегда, и тьма поглотила тело.

Карик стоял посреди учиненного разгрома, медленно обводя деревню взглядом. Тот самый «аромат», что привел его сюда, стал невыносимо острым. Дом феи ничем не выделялся на фоне остальных хижин. Не будь в нем этой специфической ауры, Карик бы и не подумал, что такая особа может жить в подобном месте — особенно учитывая то, что он узнал о феях из памяти своих жертв.

Местные феи вовсе не соответствовали легендам. Это были тщеславные создания, обожавшие роскошь и комфорт. Они именовали себя богами природы, но давно отреклись от этого призвания. Скверна этого мира не обошла их стороной. Поговаривали, что в их столице нет ни единого дерева — лишь вычурные современные постройки со всеми мыслимыми излишествами. И уж точно они не были любящими созданиями: других обитателей мира они презирали, считая их грязью. Именно поэтому в их город путь чужакам был заказан — пришельцы могли осквернить их святыню. Карик был уверен: не будь под угрозой их собственные интересы, они бы и пальцем не пошевелили ради эльфов.

Карик подошел к двери и коснулся рукой древесины. Он сразу ощутил мощные охранные плетения, вплетенные в саму структуру входа. Это была не работа эльфов — чары наложила сама хозяйка дома, жаждущая покоя. Фею прислали защищать вассалов, но она даже не допускала мысли об опасности. На дверь была наложена магия тишины, отсекающая любой шум извне. Даже запахи леса были заблокированы — видимо, аромат подданных вызывал у неё тошноту. Защитные заклятия были призваны держать незваных гостей на расстоянии, но для Карика они стали лишь досадной помехой.

Он направил свою эссенцию внутрь древесины. Дерево начало стремительно гнить, магия лишь на мгновение попыталась сопротивляться, прежде чем рухнуть под его напором. Дверь распахнулась, являя взору тускло освещенный зал. Изнутри дом выглядел совсем иначе: пространство было магически расширено, превращая хижину в роскошную виллу. Карик вошел, с интересом оценивая вкус фей — пожалуй, здесь стоило бы отдохнуть после завершения дела.

Он огляделся, но феи нигде не было видно. Стоило ему дойти до центра залы, как отовсюду раздался её голос:  — Кто ты? Как ты посмел ворваться сюда?

В ту же секунду вокруг Карика начали появляться феи. Десятки абсолютно одинаковых женщин окружили его плотным кольцом, и каждая казалась настоящей.

— Весьма полезный навык. Мне он нравится, —  заметил Карик, изучая технику создания боевых клонов. Эти копии обладали всеми силами оригинала, и горе было тому, кто принял бы их за простые иллюзии.

— Стало быть, это ты повадился истреблять народ в наших землях? —  в унисон произнесли все феи одним и тем же высокомерным тоном.

— Именно так, —  спокойно подтвердил Карик.

— В таком случае, тебе крупно не повезло. Не будь меня здесь, ты бы, может, и уцелел. Но моя участь — раздавить тебя, —  заявила фея, заносчиво улыбаясь.

Карик не удостоил её ответа. Вместо этого тени под ногами женщины и её копий начали оживать. Фрагменты мрака увеличивались в размерах, обретая форму. Неживые эльфы, скрытые до поры, уже держали фею на прицеле. Один приказ — и с этой гордячкой будет покончено.

— Даю тебе последний шанс. Сдайся добровольно, и я отведу тебя к Старейшинам на суд! —  провозгласила фея.

Карику польстило такое предложение. Это было всё равно что завести льва в овечье стадо. Сдаться и быть доставленным в самое логово врага? Что ж, это бы сэкономило ему кучу времени. Но он всё же решил отказаться. Поглотив эту женщину, он сам сможет открыть портал. К тому же явиться в город фей, уже владея их магией, было куда эффективнее.

— Какая жалость. Будь у меня свой способ открыть проход, я бы с радостью принял твоё предложение, —  со вздохом произнес Карик.

— В таком случае, готовься к смерти! —  фея стиснула зубы, и её аура вспыхнула яростью.

— Согласен. В таком случае — ты умрешь, —  кивнул Карик.

Едва фея бросилась в атаку, как мириады теней обрели плоть, и каждая сжимала в руках косу. Лезвия разом полоснули по оригиналу и её клонам. Не давая ей опомниться, мертвые эльфы выпустили стрелы, которые вонзились прямо в головы фей. Женщина замерла в оцепенении, когда стрела пробила её череп. Никакой снаряд не должен был причинить ей вреда, но в этих стрелах было нечто такое, что попирало её божественную суть. Умирая, она всё же успела нанести удар Карику. На её губах застыла торжествующая улыбка — она верила, что заберет врага с собой.