Том 12. Глава 1024. Даже если я стану монстром
Стоило её атаке коснуться Карика, как его силуэт дрогнул и растаял в воздухе.
— Иллюзия...? — пробормотала фея, чувствуя, как мир вокруг неё погружается во тьму. Она не могла понять: как он сумел обмануть её чувства? Неужели всё это время она сражалась с пустотой?
Настоящий Карик стоял за её спиной с совершенно невозмутимым лицом.
— Как...? — выдохнула она; жизнь стремительно покидала её глаза.
Карик бесстрастно наблюдал за тем, как гаснет последний проблеск сознания в её взоре.
— Иллюзии порой бывают крайне полезны, верно? — прошептал он едва ли не самому себе. Он подошел к упавшему телу и мягким движением закрыл женщине глаза. — Твой путь окончен. Отдыхай.
Едва он коснулся её век, как тень под телом ожила и начала медленно поглощать останки, отправляя их в Бездну, где ждала приказов миллионная армия нежити. Со смертью хозяйки чары, наложенные на дом, развеялись. Роскошное убранство начало на глазах тускнеть и рассыпаться, обнажая истинную суть этого места — гнилое, пустое чрево мертвого дерева. Карик поднялся, в последний раз окинув взглядом комнату. Он думал перевести здесь дух, но не ожидал, что дом погибнет вместе с хозяйкой.
Он вышел наружу и присел на пороге, ожидая, пока память феи вольется в его разум. Он не знал, почувствуют ли соплеменники её гибель, но спешить ему было некуда. Воцарившаяся в лесу тишина была нарушена лишь его внутренним диалогом. Пока воспоминания усваивались, он видел картины жизни эльфов — как те черпали силы в природе, чтобы потом направить их против него. Но были и другие образы, которые заставляли его чувствовать уколы совести, взывая к остаткам человечности.
«Тебе стоит остановиться».
— Нет, я не могу...
«Сколько еще невинных душ ты принесешь в жертву своей мести?»
— Это не имеет значения. Если нужно выжечь весь этот мир ради безопасности Габриэля и Зены — я сделаю это без колебаний. Я выкорчую любую угрозу под корень.
«Ты действительно делаешь это ради них? Или это лишь предлог для твоего превращения в совершенное существо?»
— Эти цели ведут к одному финалу. Они закончатся лишь с гибелью всего рода Ангелов.
«Если твоя цель — Ангелы, так иди к ним. Зачем губить тех, кто не имеет к вам никакого отношения?»
— Потому что они делают меня сильнее. Сейчас я не готов встретиться с Ангелами лицом к лицу!
«А ты пробовал? Ты уверен, что не сдюжишь? Или это просто удобная отговорка, чтобы оправдать твой ненасытный голод?»
— Пусть даже и так. Мне всё равно.
«Ты действительно хочешь стать таким чудовищем? Чем ты тогда лучше тех, с кем воюешь? Ты становишься их точной копией».
— Если ради их уничтожения мне нужно стать одним из них — я стану. Если придется продать душу этому голоду — я продам. Назад дороги нет.
«Она есть всегда. Ты можешь остановиться прямо сейчас. Есть иные пути. Вместо истребления невинных, сделай их своими союзниками против Ангелов».
— Ха-ха-ха... Союзниками? — Карик разразился горьким смехом. В пустом лесу не было никого, кто мог бы увидеть этот разговор с собственной совестью. — Я уже пытался найти союзников в Эльзерии. Доверился императрице. И чем это кончилось? Она вонзила мне нож в спину, как только представился шанс. Она хотела сделать меня своим рабом и вырезала моих людей, доверившихся мне!
«Но она лишь один человек. Нельзя судить весь мир по одной предательнице!»
— Я могу судить всю эту вселенную по ней! Я пробовал... раз за разом я пытался быть другим! И что я получил в ответ? Только измену! Стоило сразу её сожрать — мертвецы, по крайней мере, не предают!
«Неужели ты и о Габриэле думаешь так же? Тоже мечтаешь превратить его в нежить? Станет ли и он помехой на твоем пути к идеалу? Станет ли возможная измена поводом убить и его?»
— Он — моя кровь... мой брат. Он никогда меня не предаст!
«А если предаст? Ты думаешь, он поддержит то монструозное создание, в которое ты превращаешься?»
— Мне не нужна его поддержка! Мне вообще не нужно, чтобы наши пути пересекались! Если ценой их безопасности будет вечная жизнь во тьме — я согласен на это!
«Ты сойдешь с ума. Пожалуйста, не теряй себя».
— Поздно. Я потерял себя давным-давно. Разве ты не слышал? Я плохой парень. Шаг назад уже невозможен.
«Никогда не поздно измениться».
— Я не желаю меняться. Я начал это дело и я доведу его до конца, даже если в истории этой вселенной я останусь самым жутким из монстров!
Карик сидел, прислонившись к дереву и сжимая кулаки так сильно, что из-под ногтей выступила кровь. Его тело окутал густой мрак, а темные знаки на коже пульсировали, словно живые.