Том 12. Глава 1025. Конечная цель
«Твоё тело крепнет, но что с твоим разумом? Разве ты не видишь — мы теряем контроль? Ты не можешь удержать столько чужих воспоминаний... Твоё сознание рассыпается на куски».
— Это поэтому я разговариваю сам с собой? — Карик криво усмехнулся. — Никогда не думал, что буду выслушивать нотации от собственного отражения.
«Ты еще не добрался до Высших Кланов, а уже в таком состоянии. Что станется с тобой дальше? Ты просто исчезнешь как личность».
— Довольно нравоучений. Я сказал, что сделаю. А насчет потери себя — это невозможно. Я сделаю так, что даже если "я" исчезну, главное никогда не будет забыто.
«Будто ты властен над тем, что с нами происходит. Если уж тебе так нужно поглощать их — знай меру».
— Мера? Я никогда не знал, где она проходит. Похоже, мы переступили черту еще в момент своего рождения, когда гибель целой Цивилизации дала нам жизнь.
— Мы не святые. Каждый наш шаг — по колено в крови. С самого первого вздоха наш путь мостился телами невинных.
Карик поднялся, даже не заметив, как изменилась его речь. Он больше не говорил «я» — непроизвольно он начал называть себя «мы» и «нас».
— Как мы уже говорили, поздно пытаться отмыть руки. Эта резня стала нашей частью, и она будет с нами до самой конечной цели.
«И какова же эта цель?»
— Увидим, когда доберемся. А пока у нас впереди лишь один пункт назначения.
Он вскинул руку; память и способности поглощенной феи уже стали его собственными. Легким движением пальца он воззвал к магии фей, настраиваясь на частоту их родного города, чтобы открыть портал.
«Мы идем туда прямо сейчас?»
— Именно. Если мы уже сломлены, давай ломать себя дальше, пока не останется ничего, что можно было бы разрушить... Это и станет нашим финалом.
Перед Кариком разверзся портал, ведущий в земли фей. Точно выверив координаты, он не стал метить в самое сердце вражеского дворца, решив начать с окраин. Он шагнул в сияющий зев и исчез.
В следующий миг он вышел с другой стороны. Карик мгновенно узнал архитектуру — он видел этот город в памяти поглощенной жертвы. Он оказался в столице фей, парящей на Облачном острове. Путь сюда был заказан всем чужакам, ведь этот остров постоянно дрейфовал, меняя свое положение в небесах. Без помощи самой феи найти его было невозможно. К тому же остров был укрыт мощнейшей вуалью, делавшей его невидимым даже для тех, над чьими головами он проплывал. Лишь считанные единицы во всём мире удостоились чести лицезреть это чудо.
— Мы на месте, — произнес Карик, оглянувшись. Он стоял на самом краю парящей тверди — один шаг назад, и его ждало бы долгое падение в бездну.
— Кто ты? Как ты здесь оказался? —
Прием оказался на редкость скорым. Не прошло и нескольких секунд, как его окружили стражи-феи. Они ударили магией, стремясь лишить его воли и бросить на колени. Из земли вырвались прочные лианы, которые, подобно кандалам, захлестнули шею Карика, пытаясь прижать его к камням.
— Впечатляющая реакция. Мы признательны. — Обычно его было невозможно обнаружить, пока он сам не обнаруживал себя, но эти существа обладали иным чутьем. То ли им просто «повезло» оказаться рядом, то ли они почувствовали само открытие портала.
Феи были ошеломлены. Они вложили в заклятие все силы, но Карик даже не покачнулся. Напротив, он стоял с совершенно невозмутимым видом и раздавал комплименты. Неужели этот наглец совсем не боится смерти?
— В награду за расторопность мы даруем вам легкую смерть, — произнес Карик.
— Неслыханно! Да кто ты такой, чтобы даровать нам... А? — фея осеклась на полуслове. Она почувствовала нечто липкое и теплое у себя на горле. Поднеся руку к шее, она увидела свои пальцы, окрашенные в ярко-алый цвет. Её лицо побледнело — она даже не почувствовала удара.
В ту же секунду коса прочертила воздух, обрывая её жизнь. Остальных ждала та же участь. Последним, что видели феи, были призрачные тени, возникшие за их спинами со смертоносным оружием в руках. Одно за другим тела падали на землю, тут же поглощаемые тенями Карика. В считанные мгновения все они были отправлены в Бездну, пополняя его багаж знаний. Каждая новая память требовала времени на усвоение, но Карик не стал ждать. Он был уже здесь. Каждая секунда промедления была преступной.
Феи еще не знали, что тень Смерти накрыла их священный город. Владыка мертвых вошел в эти стены, ведомый памятью их собственной сестры. То, что последовало за этим, было тотальным истреблением. Везде, где проходил Карик, за его спиной оставались лишь пустые улицы. На его лице не было ни тени жалости — он шел сквозь город как сама неизбежность.