Том 12. Глава 1027. Поцелуй Смерти
Тени Карика сомкнулись вокруг Владычицы, подавляя её магию. Тьма окутала её тело подобно савану и, несмотря на яростное сопротивление, потащила вглубь Бездны. Она стала вторым живым существом, отправленным в этот мрачный предел на медленное растерзание.
Едва мрак поглотил её, Владычица почувствовала перемену. Удушающее давление исчезло, но то, что пришло на смену, было куда страшнее. Она оказалась в бесконечной пустоте, где не было ни верха, ни низа — лишь всепоглощающая чернота. Она кожей чувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд, а неведомая сила начала методично выкачивать из неё магию. Связь с родным миром оборвалась. Она поняла: нужно прорываться сейчас, иначе — конец.
Женщина призвала свой главный артефакт — посох из древа мира. Она берегла его до последнего, ведь каждое использование сокращало её жизнь. Но теперь торговаться было не за что. Она вскинула жезл, но не успела вымолвить ни слова: чья-то рука резко зажала ей рот сзади. Одновременно холодные ладони сомкнулись на её щиколотках.
В ужасе она посмотрела вниз. То, что она увидела, заставило её сердце замереть: её за ноги держала собственная дочь, убитая задолго до этого. Кожа девушки была черной и матовой, сотканной из первозданной тьмы, но черты лица остались прежними. Только вот в глазах больше не было ни искры жизни.
Владычица нанесла удар посохом по голове этого призрака. Дерево прошило череп насквозь, и она уже приготовилась атаковать того, кто держал её сзади, но... — Мама, зачем ты меня обижаешь? Зачем бросила меня одну? — «Дочь» даже не шелохнулась; рана на голове затянулась мгновенно, словно её и не было. Она начала карабкаться вверх по телу матери, прижимая ладони к её щекам. — Не уходи, мама. Будь с нами...
— Ты не моя дочь! — вскричала Владычица, пытаясь оттолкнуть монстра, но её руки просто проходили сквозь тело, состоящее из чистой тьмы. Новые и новые руки тянулись к ней из пустоты, сковывая по рукам и ногам. Её запястья оказались зажаты внутри тела неживой дочери, и она не могла их вырвать.
— Не бойся, мама. Господин любит нас. Иди к нам, стань одной из нас... — шептало создание, впиваясь в неё безжизненным взором.
— Никогда! — Владычица фей собрала остатки воли, но в этот миг её собственное дитя прильнуло к её губам в смертельном поцелуе.
Один единственный поцелуй... но Владычица не смогла отстраниться. Она чувствовала, как через это касание из неё буквально высасывают саму жизнь. Секунда за секундой, и её тело начало стремительно увядать. На лице проступила сетка морщин, кожа высохла, обтянув кости. Сил не осталось даже на то, чтобы удержать посох. Бесценный артефакт выпал из её костлявых пальцев и медленно поплыл прочь в бесконечной пустоте. Еще мгновение — и на месте гордой правительницы осталась лишь иссохшая мумия, больше похожая на дряхлую старуху.
...
Карик вошел в тронный зал дворца фей, методично добивая тех немногих, кто еще не успел пасть в бою. Как и везде, город фей превратился в одну огромную братскую могилу. Покончив с делами, он занял место на троне, принадлежавшем Владычице, готовясь принять её наследие. Здесь ему никто не мог помешать: только феи знали секрет входа на этот остров, а их больше не было в живых. Теперь он был единственным хозяином этого парящего домена.
Пока память жертвы перетекала в него, он ощутил слабый отголосок её эмоций, но те мгновенно растворились в хаосе его собственного раздробленного разума. Карик вызвал свою нежить и отдал краткий приказ: начать перестройку города. Вернее, сотворить его заново, согласно его воле. На этой земле не должно было остаться ни следа от прежних хозяев. Целый великий народ был стерт с лица земли одним существом всего за несколько месяцев.
Время шло, знания Владычицы фей окончательно осели в его голове. Теневые маги тем временем трудились не покладая рук, превращая изящную столицу в город Бездны, где будет уютно лишь тем, в ком течет эссенция смерти. Карик вышел на балкон и взглянул на сияющее небо. Мир вокруг был светел и прекрасен, но за его спиной теперь царил вечный мрак. Юноша знал: его путь еще только начинается. Он не оглядывался назад, когда за его спиной открылся очередной портал. Путь в неизвестность манил его, и возврата не было. Последний раз взглянув на мертвые шпили, он шагнул в пустоту.