Том 12. Глава 1028. Собрание Владык
Столица фей медленно превращалась в цитадель мертвых. Карик оставил там большую часть своей нежити, приказав превратить парящий остров в неприступную крепость. Магические механизмы фей были серьезно повреждены во время его налета, а ведь именно они скрывали город от любопытных глаз. Карик поручил неживой Владычице и её свите восстановить защиту. Теперь, когда они подчинялись его воле, мертвые феи трудились над укреплением барьеров еще усерднее, чем при жизни.
Пока его слуги обустраивали дом, Карик продолжал свой кровавый вояж по континенту. Исчезновения кланов не прекратились; напротив, они стали происходить всё чаще. Даже те сильные воины, что великие семьи посылали на разведку, пропадали без следа. Стало ясно: ситуация вышла из-под контроля. Поняв, что поодиночке им не справиться, главы Высших Кланов решились на беспрецедентный шаг. Ангелы разослали всем приглашения на общий совет. Это было неслыханно — небесные владыки никогда не считали других равными себе. Но раз уж они пошли на это, значит, угроза была смертельной даже для них.
Почти все правители ответили согласием. Ангелы благоразумно выбрали нейтральную территорию — город Некрополис, стоявший на стыке владений всех пяти великих рас. Это было место торговли и мира, где каждый мог чувствовать себя в безопасности, не опасаясь ловушек в чужих землях.
...
Карик сидел на троне, сложенном из тел убитых врагов посреди руин очередного города. В его руках было письмо, которое лично доставила мертвая Владычица фей.
— Город Некрополис? — он перечитал название места встречи. Значит, все сильные мира сего соберутся в одном зале.
Из памяти поглощенных Ангелов он знал, что у тех нет единого короля. Власть принадлежала Высшему Совету — старейшим существам, правившим этим миром еще в те времена, когда Карик только появился на свет. Один из членов этого Совета когда-то принес дар юному Принцу. Карик гадал: какова же их истинная сила? Тот старик из прошлого не успел показать всё, на что способен, прежде чем его поглотила Бездна.
«Теперь я понимаю: его суть тоже пошла на моё сотворение». Карик был создан на основе тела Принца, но Бездна в момент его рождения впитала в себя всё окружающее, включая Ангелов.
«Странно только, что я не унаследовал его память и навыки напрямую», — размышлял он, пытаясь докопаться до истины в глубинах своего подсознания. Видимо, в обличии младенца он просто не смог усвоить столь колоссальный объем данных.
— Ты, порождение дьявола! Я убью тебя! — из груды тел за его спиной внезапно выскочила молодая женщина и бросилась на него, пока он изучал письмо.
Она надеялась застать его врасплох, но стоило ей приблизиться, как ледяной ужас сковал её душу. Карик даже не обернулся, но она почувствовала себя так, словно на неё в упор смотрит доисторический монстр. Её решимость испарилась в миг, но инерция прыжка была слишком велика. Она не успела даже вскрикнуть, как из-под ног метнулись черные тени и утянули её внутрь горы трупов.
Карик никак не отреагировал на эту вспышку бессильной ярости. Он протянул письмо Владычице фей. — Отправь ответ: мы будем. Пора повидаться со старыми знакомыми.
Женщина покорно кивнула, и за её спиной открылся портал. Карик же легко спрыгнул со своего жуткого трона и зашагал прочь, пока гора тел за его спиной медленно растворялась во мраке.
...
Прошла неделя. Встреча была назначена на первый день следующего месяца. Каждый клан выслал в Некрополис своих лазутчиков, чтобы те прочесали город на предмет засад и магических ловушек. Все были настороже, подозревая каждого встречного. Лишь Клан Фей не прислал никого. Наконец наступил назначенный день. Величайшие существа этого мира начали стекаться к месту встречи.