Том 12. Глава 1029. Нежданный гость
Некрополис гудел как потревоженный улей. Улицы были наводнены купцами, странниками и шпионами всех мастей, жаждущими первыми узнать итоги великого совета. В самом центре города высился Гранд-Колизей — исполинское сооружение из черного камня, испещренное древними рунами. Именно здесь должна была решиться судьба мира. Раньше на этой арене проливали кровь ради золота и славы, теперь же её превратили в неприступную крепость для безопасности лордов.
Правитель города, избранный из числа горожан, не спал ночами. Он понимал: малейшая искра — и Некрополис будет стерт с лица земли в пылу драки великих кланов. Он лез из кожи вон, стараясь угодить каждому высокопоставленному гостю, и втайне молился всем богам, чтобы те поскорее закончили свои дела и убрались восвояси. Груз ответственности за жизни горожан буквально состарил его за считанные дни.
Вокруг Колизея были выставлены магические посты; стражи всех кланов патрулировали периметр плечом к плечу. Несмотря на видимое сотрудничество, между воинами висело тяжелое напряжение — никто не доверял соседу. Жители города в страхе попрятались по домам, и лишь немногие смельчаки отважились выйти, чтобы хоть одним глазком взглянуть на живых легенд, которые обычно были для них недосягаемы, как далекие звезды.
С закатом солнца начали прибывать первые гости. Горожане выстроились вдоль пути следования процессий, не смея поднять голов. Первыми явились Владыки Клана Монстров. Возглавлял их Лорд Дракон — истинный змей изначальных времен. Его могучая фигура, покрытая мерцающей золотистой чешуей, внушала трепет. Следом за ним шествовала Королева Фениксов. Пусть она и уступала Дракону в чистой силе, её мощь была легендарной, а красота — губительной. Поговаривали, что одно её прикосновение превращает в пепел даже сильнейших воинов. Ходили слухи, что сам Лорд Дракон безуспешно добивался её руки, но в её глазах не было ничего, кроме холодного пламени. Никто из смертных не смел задержать на ней взгляд, боясь ослепнуть от величия или пасть жертвой праведного гнева.
Следом потянулись лидеры кланов Змей, Волков и Тигров. Клан Монстров явился во всём своём великолепии, демонстрируя крайнюю серьезность намерений. Правитель города лично проводил их на почетные места. Прошло полчаса, но никто из толпы не шелохнулся — люди боялись упустить шанс увидеть следующих героев. И вот показался Клан Демонов. Глядя на них, трудно было поверить в жуткие сказки: это были изысканно одетые мужчины и женщины с бездонно-черными глазами. Они казались скорее пугающе притягательными, чем уродливыми. Во главе шла Королева Демонов, чьё лицо скрывала полупрозрачная дымка. Каждый, кто касался этого тумана взглядом, чувствовал, как душа уходит в пятки. Но больше всего собравшихся поразила женщина, шедшая рядом с Королевой. У неё были обычные человеческие глаза, и от неё веяло совсем иной энергией. Она явно не была демоном, но занимала место среди элиты клана. Кто она? Глава вассального рода или кто-то поважнее? Вопросы оставались без ответа.