Том 12. Глава 1052. Выше Мирового Уровня
Карик следовал в том же направлении, что и прочие путники. По дороге он использовал магию, чтобы привести себя в порядок и очистить одежду от багряных пятен. Его лохмотья трансформировались, принимая вид механической брони, похожей на ту, что он видел раньше. Это позволило скрыть и незажившие раны, и темные узоры на коже.
Его тело всё еще восстанавливалось, но теперь, покинув реку времени, процесс замедлился. Тем не менее, даже ослабленный, он был несравнимо мощнее, чем в миг начала поглощения вселенной. Мировые законы, ставшие его частью, наделили его массой новых талантов. Разум оставался раздробленным, но воля была непоколебима. Раздвоение личности исчезло, и он снова начал воспринимать себя как единое целое.
По пути к цели ему встречались представители удивительных рас. Были те, чьи тела с самого рождения были крепче, чем у богов из его родной вселенной. Это означало, что даже младенцами они превосходили небожителей. Попадались и те, кто буквально впитал законы своего мира в плоть и кровь, став подобными детям небес под покровительством самой вселенной. Видел он и продвинутых киборгов; внешне они напоминали людей, но их природа была иной.
В небе то и дело проносились причудливые корабли, исчезая за горизонтом. Всякий раз при их появлении в глазах группы с ящероподобными хвостами вспыхивала зависть. Карику же было плевать и на технику, и на диковинные виды. Его занимал лишь Владыка Времени.
Даже в его прежней вселенной существовал тот, кто пытался обуздать время и основал соответствующую Церковь, прежде чем исчезнуть навсегда. Но даже тот мастер был недостаточно силен, чтобы влиять на ход времени целой планеты, не говоря уже о галактиках. Владыка Времени же считался одним из старейших существ, а значит, он наверняка ведал правду об Ангелах и причинах, по которым те стерегут Бездну.
Пока Карик не знал, станет ли этот старец его другом или врагом. Впрочем, доверять он не собирался никому, а открытая вражда сейчас была ему не по карману. Тем не менее, страха он не испытывал. Празднество виделось ему отличной возможностью для создания новой нежити, ведь большую часть своих слуг он сжег ради поглощения вселенной.
...
Спустя полдня пути перед ним вырос грандиозный особняк, возвышающийся посреди безжизненной пустоши. Поместье было циклопических размеров, его шпили уходили в самые облака. В таких залах легко могли бы разместиться великаны. И всё же для истинных тел Ангелов здание было тесновато, что навело Карика на мысль: верхушка небесного воинства вряд ли здесь появится.
Увидев настоящих Ангелов, Карик навсегда изменил своё представление о пространстве. Он лишь гадал, насколько велик мир, где те обитают в своём подлинном обличье. Достигнув врат, высота которых исчислялась тысячами метров, Карик ожидал проверки приглашений или досмотра. К его изумлению, ничего подобного не было. Как и говорил тот мастер, сам факт того, что ты смог найти дорогу в этот мир, служил лучшим пропуском. Сомневаться в приглашенном означало сомневаться в силе самого Владыки Времени.
У входа Карик ощутил два мощных присутствия. Они были ему знакомы. Именно эти силы вспороли ткань реки пространства и времени, создав для него лазейку. Хоть тогда он и был без чувств, мощь того удара отпечаталась в его памяти навсегда. Заинтересовавшись, он обернулся и увидел приземляющегося юношу с серебристыми волосами. За его спиной висел массивный меч — тот самый клинок, что на миг рассек время.
— Я почти одолел тебя! Если бы не вмешательство того старика! — в сердцах воскликнул роскошно одетый юнец, бросая яростные взгляды на девушку, приземлившуюся следом.
В отличие от спутника, у той не было меча, лишь тяжелые перчатки на руках, выглядевшие столь же грозно, как и его сталь. И меч, и рукавицы были артефактами запредельного уровня. Даже цепи Карика мирового уровня казались детскими побрякушками на их фоне. Единственной вещью, способной потягаться с ними, был тот таинственный меч, украденный им из королевской усыпальницы Эльзерии.
Увы, коснуться того клинка Карик до сих пор не решался — слишком свежа была память о мгновенной смерти. Способность к воскрешению была полезна, но подставляться под удар в разгар боя было бы верхом безумия. Его всё еще мучил вопрос: что такой артефакт забыл в захудалой Эльзерии?
— Прекратите грызться! Вы не на заднем дворе! Мы здесь гости на торжестве! — раздался голос, и позади молодых воинов опустился старик.
Если от юноши и девушки исходила подавляющая мощь, то старик казался совершенно обычным человеком. Но по тому, как притихли заносчивые бойцы, было ясно: он на голову выше их обоих.