Том 12. Глава 1060. Конечная цель

Карика втолкнули в зал, и двери за его спиной с тяжелым стуком захлопнулись сами собой. Осмотревшись, он заметил на стенах мириады незнакомых знаков, которые сложились в сияющий золотистый барьер. Символы казались живыми — они мелко дрожали и перемещались по камню. Тот же узор покрыл и вход, окончательно изолировав помещение.

Отводя взгляд от знаков, вызывавших у него неприятное жжение, Карик переключился на четверых существ в глубине зала. В центре стоял тот самый Владыка Времени. Смотреть на него было мучительно трудно — само восприятие реальности искажалось под его взором. Рядом замер Ангел в своём аватаре. Карик уже видел их истинный облик, поэтому не обманывался этой человекоподобной формой. Он лишь гадал, насколько чудовищно велик подлинный Лорд Ангелов, если даже рядовые бойцы были размером с планету.

Двое других были ему незнакомы, хотя их голоса он уже слышал. Один обладал скелетообразным телом, напоминавшим его собственную нежить. Но мощь этой сущности была запредельной. Карик чувствовал ауру смерти, исходящую от него, но это была иная смерть. Если Карик повелевал абсолютным небытием Бездны, то этот Владыка властвовал над гранью, где жизнь и смерть переплетены. Они были как огонь и вода: чистая пустота против полуживого тлена.

— Кто вы такие? —  спросил Карик, переводя взгляд с одного на другого. — Я не припомню, чтобы мы враждовали. Откуда такая жажда моей крови?

— О? Ты чуешь нашу враждебность, но при этом даже не дрогнул? —  челюсти скелета задвигались со скрипучим звуком.

— Нет вражды? Ты хочешь сказать, что ничего не помнишь? —  Пространственный Лорд сделал шаг к юноше. Карик синхронно отступил, сохраняя дистанцию.

— Поразительно. Бездна приняла человеческий облик и при этом умудрилась отбросить память о целой эпохе. Хоть ты и не был человеком, я уверен — ты был живым существом. Как же так вышло?  — Владыка Пространства с интересом кружил вокруг пленника, словно изучая диковинного зверя.

— Да какая разница? Раз он теперь в человеческой шкуре — тем лучше. Прихлопнуть его будет куда проще, —  подал голос Владыка Времени и шагнул вперед.

Карик попытался уклониться, но его тело внезапно стало непослушным, словно движения замедлились в сотни раз. Прежде чем он успел хоть что-то предпринять, Владыка Времени уже стоял вплотную, заглядывая ему прямо в глаза.

— Подумать только, он настолько слаб. Даже не верится, что когда-то мы тратили столько сил в борьбе с ним. И всё из-за того проклятого выскочки... —  Лорд Ангелов досадливо прищелкнул языком, вспоминая позор Эры Разрушения.

— Увидь его кто-нибудь сейчас в таком виде, нас бы на смех подняли. Решили бы, что все легенды о великой битве — лишь пьяные байки, —  поддакнул Пространственный Лорд.

— Будто сейчас мало тех, кто в это не верит, —  Владыка Времени лишь меланхолично покачал головой. Мир забыл те времена. Те, кто выжил, ушли в небытие, а новые поколения считали историю разрушения лишь сказкой для детей. Не будь они — Оверлорды — столь сильны, что даже Небесный Царь вынужден с ними считаться, их имена давно бы стерли из летописей.

— Мы зря тратили силы на этот небесный барьер, опасаясь его. Пустая затея. Впрочем, раз он пойман, я забираю его с собой.

Ангел направился к Карику, но Владыка Пространства преградил ему путь.  — С чего это ты его забираешь? Раз всё готово, лучше стереть его здесь и сейчас. Ты уже один раз облажался, упустив его. Больше мы тебе не доверимся.

— Не мели чепухи! То была оплошность моих слуг. Ты серьезно думаешь, что он уйдет от меня лично? Я просил вашей помощи лишь в поисках. Дальше я справлюсь сам. К тому же — это наша забота с незапамятных времен. Вас это не касается.  Ангел положил руку на плечо коллеги, пытаясь оттолкнуть его.

Но в ту же секунду его глаза округлились: его ладонь начала распадаться на тончайшие нити. Рука просто рассыпалась в прах. Хоть это и был лишь аватар, сотворенный его волей, даже боги не могли оставить на нем царапины. Но против Пространственного Лорда эта оболочка была не прочнее бумажного листа.

— Ты действительно хочешь, чтобы я явился сюда в истинном теле? За последствия будешь отвечать сам, —  процедил Ангел, пока его рука восстанавливалась.

— Бессмысленный спор, —  вмешался Владыка Смерти. — Один хочет убить его сразу, другой — утащить в логово и там прикончить. Раз итог один, так пусть он настанет сейчас.

Игнорируя перепалку, скелет поднял руку. Над головой Карика материализовалось Копье Смерти — артефакт, способный стереть саму суть любого существа, будь то хоть верховный бог. Даже сами Оверлорды не рискнули бы принять такой удар на себя. Почувствовав ледяное дыхание смерти, Владыка Времени отступил. Он жаждал гибели Карика, чтобы раз и навсегда избавить себя от хлопот, а потому мешать не стал.

Лишь Лорд Ангелов рванулся на перехват — Карик был нужен им живым. Именно ради этого они когда-то и допустили рождение Бездны в человеческой плоти. Но копье падало слишком быстро, и аватар Ангела просто не успевал предотвратить неизбежное.