Том 2. Глава 616. Место, где становятся сильнее
Светоносный поспешно отвел пострадавшую девушку в сторону и заставил её проглотить несколько восстанавливающих пилюль. Даже после этого она, скорее всего, еще долго будет мучиться от отголосков пережитой боли, но в данных обстоятельствах это было лучшее, что они могли предпринять.
— Тебе действительно нужно было заходить так далеко? — поинтересовался Алекс, покосившись на Шэнь Цзина.
Юноша уже не знал, что и думать о своем спутнике. Тот перестал казаться ему просто добродушным старшим братом — теперь в его облике проглядывал пугающий социопат, способный оборвать чью-то жизнь, даже не моргнув глазом.
«Неужели все практики Святого царства настолько эксцентричны и непредсказуемы?» — задался вопросом в своих мыслях Алекс.
— Ты прав, я слегка перегнул палку. Но я ничего не могу с собой поделать: когда кто-то выказывает мне неуважение, внутри меня начинает закипать неудержимая ярость. Моя гордость просто не позволяет спускать такое на тормозах, — хладнокровно заметил Шэнь Цзин.
Затем на его лицо вновь вернулась привычная улыбка.
— Как бы то ни было, я пришел за тобой. Нам пора выдвигаться, — провозгласил он.
— Прямо сейчас? Разве в столь поздний час еще отправляются караваны? — удивился Алекс.
— О, нам не понадобится никакой караван. К тому же туда, куда мы держим путь, ни одна повозка тебя не довезет, — загадочно усмехнулся Шэнь Цзин.
— Хорошо, дай мне пару минут, чтобы уладить здесь последние формальности, и я буду готов, — бросил Алекс.
— Разумеется, не торопись, — снисходительно разрешил Шэнь Цзин.
Алекс кивнул и достал талисман, подаренный регистратором. Это был подробный список ингредиентов с указанием мест их возможного нахождения. Юноша знал, что большинство из них можно раздобыть в столице, но, поскольку их путь пролегал через другие города, он решил сделать в уме пометки. Всегда лучше получить желаемое раньше, чем позже.
— И что же ты там вычитываешь? — с любопытством спросил Шэнь Цзин.
— Это список ингредиентов для моей исцеляющей пилюли и координаты мест, где они произрастают, — пояснил Алекс.
— О, и о чем там речь? — поинтересовался тот.
Алекс протянул талисман Шэнь Цзину. Тот взял его, скривив лицо в странной гримасе, и спросил:
— А картинки там есть? Я обожаю рассматривать картинки.
Алекс тяжело вздохнул.
— Ты ведь не умеешь читать, верно? — прямо спросил он.
— Совершенно верно! — выпалил Шэнь Цзин с какой-то странной гордостью в голосе.
— Ты игрок? — наконец задал мучивший его вопрос Алекс.
Он долго сомневался, но после того, как выяснилось, что Шэнь Цзин не знает местной письменности (что было характерно для игроков из-за смены языка во внешнем мире), он был почти уверен в своей правоте.
— А что такое «игрок»? — переспросил Шэнь Цзин, в одно мгновение разрушив теорию Алекса.
Юноша хотел было спросить, не из Центрального ли он Континента, но вовремя осекся. Это бы выдало тот факт, что игроки прибывают именно оттуда.
— С какого ты континента? — зашел с другой стороны Алекс.
— Глупый вопрос, — фыркнул Шэнь Цзин. — Тебе ли не знать, что формация телепортации на Западный Континент была разрушена чужаками.
— Это не отвечает на мой вопрос, — настаивал Алекс.
Шэнь Цзин улыбнулся.
— Ладно, раз уж ты такой настойчивый... Я с Западного Континента, — признался он.
— Ты там родился? — допытывался Алекс.
— Нет, но я нахожусь здесь уже достаточно долго, чтобы считать эти земли своим домом, — уклончиво ответил мужчина.
— Значит, ты точно не игрок? — не унимался юноша.
— Игрок... хм, кажется, я слышал это слово раньше, но напрочь забыл, где именно, — задумчиво произнес Шэнь Цзин.
Внезапно его лицо просветлело, словно он наткнулся на забытое воспоминание.
— Ах, точно! На Центральном Континенте. Тот старик, который утверждал, что создал игру. Вас, ребят, действительно называли игроками, — выпалил Шэнь Цзин.
Глаза Алекса полезли на лоб от изумления.
— Ты встречался с Создателем?! — выкрикнул он, не веря своим ушам.
— Ну да, — небрежно подтвердил Шэнь Цзин. — И это было не так уж давно. Он был ужасно расстроен тем фактом, что кто-то посмел разрушить его детище.
— ТЫ ЗНАЕШЬ СОЗДАТЕЛЯ! — сорвался на крик Алекс.
Шэнь Цзин озадаченно почесал затылок под копной золотистых волос.
— Да, кажется, я именно это и сказал. Хотя мы встретились чисто случайно. На самом деле я пытался разыскать своего друга, который в то время гостил у него, — пояснил Шэнь Цзин.
«Неужели он говорит о сестре Хао Я? Вполне логично, ведь они оба — мастера Святого царства», — пронеслось в мыслях Алекса.
— Как ты перемещаешься между континентами? — спросил юноша.
— У меня есть свои секреты, — отрезал Шэнь Цзин.
— М...
— Нет, я не могу взять тебя с собой, — предугадал его просьбу Шэнь Цзин еще до того, как Алекс успел открыть рот. — И дело не в том, что я хочу удержать тебя здесь, просто это физически невозможно.
— Даже если бы я попытался, ты бы погиб в пути. Тот континент сейчас окружен чудовищным штормом Ци, который разорвет тебя на куски прежде, чем ты успеешь пересечь границу, — добавил Шэнь Цзин.
Это полностью совпадало с тем, что говорила Хао Я.
— У тебя совсем нет талисманов телепортации? — с надеждой спросил Алекс.
У него самого был один, но на него нельзя было положиться. Им нельзя будет воспользоваться еще десять лет, да и случайная точка выхода делала его крайне опасным инструментом.
— К сожалению, я сейчас не настолько богат. Я, как бы это выразиться... на мели, — развел руками Шэнь Цзин.
Алекс усомнился в его словах, но все же кивнул.
— Понимаю. Тогда можешь рассказать мне побольше о Создателе?
— Обещаю, что буду выдавать тебе информацию о нем по крупицам время от времени, — с притворным раздражением в голосе произнес Шэнь Цзин. — А теперь мы наконец можем уйти?
— Одну секунду, — Алекс подбежал к регистратору и выложил на стойку почти две сотни пилюль, которые успел наготовить за время членства в гильдии.
Там не было лечебных составов, которые могли пригодиться ему в пути, лишь обычные пилюли для помощи в культивации и преодоления узких мест. Девушка была потрясена таким объемом работы, но сохранила профессиональное спокойствие. Она быстро активировала формацию для проверки качества.
Перед ней возник список с названиями и уровнем Гармонии. Когда она увидела, что показатели не опускаются ниже 35-45%, а некоторые достигают 48%, она не смогла сдержать возгласа изумления. Перед ней стоял юноша, который был в шаге от звания Алхимика Истинного Небесного ранга.
На самом деле за последние десять дней Алекс изготовил четыре пилюли с Гармонией 50% и 51%, но решил припрятать их в качестве козырей. Как только регистратор подтвердила выполнение заданий, Алекс поблагодарил её и подошел к двоим Светоносным, стоявшим поодаль.
— Прошу прощения за то, что старший сотворил с вами ранее. Примите эту исцеляющую пилюлю в качестве компенсации, — мягко произнес Алекс, протягивая девушке флакон с составом 40-процентной чистоты.
Он искренне не желал вражды со Светоносными, ведь в конечном итоге они могли стать его единственным шансом на исцеление. Если по какой-то причине ему закроют путь в их ряды, это будет катастрофой.
Убедившись, что все дела завершены, он вернулся к Шэнь Цзину, и они вместе покинули здание гильдии. Шэнь Цзин стремительно вывел Алекса за городские ворота, что привело юношу в полное замешательство.
— Зачем мы идем на восток? Нам нужно на западную сторону, там дорога к следующему городу, — заметил Алекс.
— А кто сказал, что мы направляемся в какой-то город? — с лукавой улыбкой переспросил Шэнь Цзин.
— Э? Если не в город, то куда же?
Шэнь Цзин пристально посмотрел на него.
— Помнишь, пару дней назад я советовал тебе перестать зацикливаться на том, чтобы стать сильнее, и просто заняться рукой?
Алекс в недоумении кивнул.
— Да, хотя я так и не понял, почему ты хочешь, чтобы я перестал расти в силе.
— Я никогда не говорил, что ты должен перестать становиться сильнее. Я сказал лишь, что ТЫ должен перестать на этом фокусироваться, — поправил его Шэнь Цзин.
— Чего? — Алекс запутался еще сильнее.
— Всё потому, что отныне фокусироваться на твоем росте буду Я. И сегодня я наконец нашел идеальное место, где сделаю тебя по-настоящему сильным, — провозгласил Шэнь Цзин.
— О... — замешательство Алекса сменилось жгучим любопытством. — И куда же мы направляемся?
— Пока это секрет, — отрезал Шэнь Цзин. — Жемчужина, выходи.
Кот высунул мордочку из халата Алекса и тихо мяукнул. Затем, не колеблясь ни секунды, он оттолкнулся лапками от груди хозяина и пулей перелетел прямо в ладони Шэнь Цзина.
Алекс невольно поразился тому, как легко Жемчужина слушается каждого слова этого человека. Кот утверждал, что Шэнь Цзин дружелюбен, но был ли он искренен? Может, Шэнь Цзин использовал какую-то технику? Или его конституция тела располагала к себе окружающих, но не действовала на самого Алекса? Как бы то ни было, Алекс не до конца верил в происходящее. Здесь явно крылось нечто большее, чего Жемчужина просто не мог осознать.
Шэнь Цзин спрятал кота за пазуху, подхватил Алекса за ворот и рванул с места. Скорость. Великие Небеса, какая же это была скорость! Это было единственное, о чем мог думать Алекс, когда почувствовал, как его тело буквально разрывает плотный воздух. Он мгновенно активировал свою технику перемещения, чтобы убрать трение, но даже его Ци не поспевала за безумным темпом. Если бы не его расширенные меридианы, способные пропускать огромные потоки энергии, сопротивление воздуха просто размазало бы его по горизонту.