Глава 729. Происхождение Е Цинчэна
Старуха чувствовала, как внутри неё всё кипит от невыразимой досады, но она даже не смела выплеснуть свой гнев. Сила Жёлтого Вола-Дракона настолько превосходила её воображение, что она невольно ощущала собственное бессилие — ей просто нечего было противопоставить этому зверю.
Высокомерие Ли Цие вызывало у неё острое раздражение. Будучи важной персоной в царстве Алхимии, она всем сердцем желала проучить наглеца за его непочтительность, но в присутствии столь могущественного существа, как этот бык, она была вынуждена смириться.
Мин Есюэ слегка нахмурилась и произнесла: — Я пришла именно из-за этого происшествия. В нашем царстве Алхимии бесчисленное множество мастеров, но активировать подобную формацию под силу лишь кому-то уровня Предка. Однако на данный момент ни один Предок, ни из прямой ветви, ни из побочных, не выходил из затворничества. По крайней мере, в записях об этом нет ни слова.
— Что ж, тогда хорошенько всё разузнайте. На этот раз, ради тебя, я не стану проводить собственное расследование, — Ли Цие мимолётно улыбнулся и добавил, — но если это повторится, разговор будет совсем иным.
— Если кто-то из Предков нанёс удар тайно, старейшины непременно во всём разберутся и выяснят истину, — Мин Есюэ согласно кивнула.
Мин Есюэ была решительной девушкой; приняв решение, она собралась в обратный путь. Посмотрев на юношу, она предложила: — Господин Ли, не желаете ли вы отправиться со мной? Если вы согласны, мы могли бы посетить наши родовые земли, и я представила бы вас старейшинам.
Подобное приглашение от Мин Есюэ было величайшей честью, о которой любой представитель молодого поколения Мира Каменной Медицины мог только мечтать. Любой другой на его месте согласился бы не раздумывая.
Будь то из-за искреннего расположения первой красавицы или из желания увидеть сокровенные родовые земли царства Алхимии — перед таким искушением было невозможно устоять.
Однако Ли Цие лишь усмехнулся и покачал головой: — Ступай первой. Я ещё немного поброжу в этих краях.
Отказ от столь щедрого предложения первой красавицы наверняка довёл бы любого стороннего наблюдателя до исступления. Мин Есюэ не стала настаивать. После короткого прощания она села в повозку и поспешно уехала, желая как можно скорее начать расследование.
Проводив взглядом повозку Мин Есюэ, Ли Цие вернулся в свой экипаж.
— Молодой господин, неужели вы и раньше знали фею Мин? — когда они устроились, госпожа Цзыянь не удержалась от любопытного вопроса.
Ли Цие посмотрел в ту сторону, где скрылась повозка девушки, и негромко рассмеялся: — Как бы это получше сказать... По крайней мере, до сегодняшнего дня я никогда не видел наследницу царства Алхимии и не был знаком с Мин Есюэ лично.
Однако он не стал добавлять, что очень давно он владел одной вещью, в развитие которой когда-то вложил невероятное количество сил и души.
— Эта фея Мин... она необычайна, просто поразительна. Её сущность пугает, — в этот момент Те И высунулся из-под земли, и лицо его было непривычно серьёзным.
Госпожа Цзыянь согласно кивнула: — Это действительно так. Хотя слава феи Мин не столь громкая, как у Е Цинчэна, и она не стремится подавлять мир своим величием, многие считают её единственной, кто способен противостоять Бесподобному Небожителю.
— Государыня Цзыянь, вы не совсем верно меня поняли, — Те И покачал головой, — я имею в виду вовсе не её достижения на Пути или уникальный талант! Я говорю о том, что происхождение феи Мин просто ошеломляет. У неё поистине невероятные корни!
Госпожа Цзыянь замерла от удивления. Статус наследницы царства Алхимии уже сам по себе был верхом могущества и знатности, но, судя по словам Те И, он имел в виду нечто совсем иное.
— И каково же её истинное происхождение? — госпожа Цзыянь не стала пренебрегать мнением Те И. Этот малый всегда действовал скрытно, и хотя она не знала, кто он на самом деле, интуиция подсказывала ей, что Те И далеко не так прост, как кажется.
— Ну... — Те И замялся, выдавил сухой смешок и произнес, — точных подробностей я не знаю, но как представитель расы Каменных Людей могу сказать одно: её корни поистине пугают. Её рождение и природа куда величественнее, чем у Е Цинчэна из царства Шифэн!
Услышав это, госпожа Цзыянь невольно вздрогнула. Она ответила: — О происхождении Е Цинчэна знают многие важные особы Мира Каменной Медицины. Он принадлежит к расе Каменных Людей, но всё гораздо сложнее — он воплощение божественного камня! Его природа уникальна и бесподобна.
— Я тоже слышал эти предания, — кивнул Те И, — предшественником Е Цинчэна был камень-хранитель царства Шифэн. Говорят, этот камень когда-то нашёл сам Основатель, Бессмертный Монарх Ши Фэн. Точные детали того, откуда он взялся, почти никто из потомков не знает, но на протяжении эпох этот божественный камень оставался главной защитой их страны...
— Этот камень-хранитель был сокрыт в месте, где эссенция неба и земли самая чистая, а энергия крови предков — самая густая. Поколение за поколением мудрецы царства Шифэн читали над этим камнем священные писания и наставляли его, питая своей энергией крови и законами Пути. Пока несколько десятилетий назад этот камень-хранитель внезапно не вошёл в резонанс с небом и землёй, обретя жизнь! Он поистине необычаен — с самого рождения он обладал телом из плоти и крови. Это действительно чудо из чудес! — договорив, Те И невольно облизнул губы.
Госпожа Цзыянь подтвердила его слова: — Е Цинчэн и впрямь бесподобен. Он впитал в себя мудрость поколений мудрецов и плоды многовекового взращивания! В наше время поговаривают, что он — второе воплощение Бессмертного Монарха Би Ши. Любой орден или наследие, даже такие могущественные родословные Монархов, как Лощина Небесного Копыта, возлагают на него огромные надежды, считая, что он непременно станет Бессмертным Монархом.
При этих словах сердце госпожи Цзыянь ёкнуло. Она вспомнила недавние слова своего молодого господина и невольно затаила дыхание. Если рождение Е Цинчэна было столь потрясающим, а Те И утверждает, что происхождение Мин Есюэ ещё более величественно... то кем же она является на самом деле?
В этот миг госпожа Цзыянь начала о чём-то догадываться. Весь мир считал Мин Есюэ наследницей императорской семьи рода Мин из царства Алхимии, но сегодня стало ясно, что это лишь прикрытие. Её истинная природа была иной.
— Ладно, поехали, нет смысла гадать на кофейной гуще, — спокойно произнёс Ли Цие, — съезд алхимиков вот-вот начнётся, нам пора поспешить в город Алхимии.
— Э-э... — услышав про город Алхимии, Те И инстинктивно втянул голову в плечи и со страхом пробормотал, — в город Алхимии? Это... это может быть очень опасно.
Ли Цие покосился на него и спросил: — Что, совесть нечиста? Или натворил чего-то непотребного, что теперь боишься и нос туда показать?
Те И выдавил смешок, потирая руки: — Господин, вы меня неправильно поняли, я лишь о вас беспокоюсь! Вы же сами видели — кто-то в царстве Алхимии замышляет против нас недоброе. Ваш Путь Алхимии не знает равных, и наверняка найдутся те, кто на него позарится. Даже Предок из их царства готов пойти на всё, лишь бы захватить вас живьём.
Ли Цие посмотрел в сторону города Алхимии и мягко улыбнулся: — Я как раз боюсь, что они побоятся напасть. Если царство Алхимии решит действовать — тем лучше, это развяжет мне руки. Если бы они приняли меня со всеми почестями как самого дорогого гостя, мне было бы неловко просто так забрать Мин Есюэ. Но если они попытаются меня убить... что ж, это упростит задачу.
— Неужели нашему господину так приглянулась фея Мин? — с улыбкой спросила госпожа Цзыянь.
Ли Цие усмехнулся: — Можно ли это назвать симпатией? Скажу так: эта девчонка будет моей, и в будущем она всегда будет рядом! Если царство Алхимии захочет решить всё миром, я готов рассмотреть любые их условия. Но если они выберут путь войны — мне это тоже по душе!
— Настолько ли важна фея Мин для господина? — госпожа Цзыянь была поражена. В этот момент она осознала: её молодой господин вовсе не "влюбился" в Мин Есюэ в привычном смысле слова. Его желание оставить её подле себя имело совсем иные, глубинные причины!
Ли Цие не стал отвечать на этот вопрос. Он лишь смотрел вдаль, вглядываясь в горизонт, словно погружаясь в бесконечно далёкие воспоминания.
Спустя долгое время он пришёл в себя, взглянул на Те И и отрезал: — Идти в город Алхимии или нет — решать не тебе. Мне нужно будет приготовить там лекарство. Если ты сбежишь и упустишь момент, не вини меня потом, что я не предупреждал.
От этих слов Те И вздрогнул. Он мгновенно выпрямился, с силой хлопнул себя в грудь и с видом героя, готового пойти в огонь и в воду, воскликнул: — Господин, будьте спокойны! Куда вы — туда и я! Ваш верный слуга никогда не опозорит вас своим бегством!
— Ладно, кончай паясничать. Думаешь, я не знаю, о чём ты там на самом деле помышляешь? — со смехом осадил его Ли Цие.
Те И лишь неловко хохотнул, потирая затылок.
Даже госпожа Цзыянь внимательно посмотрела на Те И. Она знала, что этот малый по натуре трусоват — по крайней мере, таким он старался казаться. Его явное нежелание идти в город Алхимии сменилось решимостью сразу после слов господина. Ей стало любопытно: что же это за рана такая, для исцеления которой он готов рискнуть всем?
Отряд Ли Цие направился к городу Алхимии. Скорость Жёлтого Вола-Дракона была поразительной, и вскоре они добрались до места назначения.
В масштабах всего царства Алхимии положение этого города было критически важным. Он служил аванпостом у самого входа в Жилу Медицины и находился буквально в шаге от родовых земель императорской семьи. Пройдя сквозь горный перевал за городом, можно было попасть в самое сердце владений Монархов.
В Мире Каменной Медицины многие называли это место Монаршим городом или столицей алхимии!
Однако, несмотря на название, город Алхимии не был городом в привычном понимании. В Девяти Мирах столицы великих орденов и царств обычно представляли собой грандиозные древние крепости.
Здесь же всё было иначе. В городе Алхимии невозможно было увидеть ни мощных крепостных стен, ни патрулирующих стражников. На первый взгляд он совсем не походил на укреплённое поселение.